ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ - ΝΟΤΙΑ ΚΟΡΕΑ

Το 0-0 απέναντι στη Ταϊλάνδη μπορεί να ήταν φτωχό σε θέαμα, όμως ήταν επίσης ό,τι χρειαζόταν η Σαουδική Αραβία ώστε να τερματίσει πρώτη και αήττητη στον 6ο όμιλο του Πανασιατικού Κυπέλλου, φτάνοντας το σερί των παιχνιδιών χωρίς ήττα στα 8, ενώ ήταν η πρώτη φορά από το 2007 που κατάφερε να μην ηττηθεί στα τρία πρώτα ματς της διοργάνωσης. Οι νίκες απέναντι σε Ομάν (2-1) και Κιργιστάν (2-0) απλοποίησαν κατά πολύ τα πράγματα και έδειξαν ότι ο Ρομπέρτο Μαντσίνι έχει ήδη βάλει στοιχεία της ταυτότητάς του στο γκρουπ.

Ο Ιταλός κόουτς δεν ήταν βέβαια ευχαριστημένος την ισοπαλία δηλώνοντας: «είμαι απογοητευμένος από το αποτέλεσμα. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε όμως μας έλειπε το γκολ. Είχαμε 17 ευκαιρίες, όμως στο ποδόσφαιρο πρέπει να σκοράρεις. Ελπίζω να συνεχίσουμε να έχουμε υψηλή απόδοση και στα νοκ-άουτ».

Όσο για τον επόμενο αντίπαλό του (Νότια Κορέα και τον προπονητή Γιούργκεν Κλίνσμαν) είπε: «αντιμετωπίζουμε μια πολύ δυνατή ομάδα. Πολλοί παίκτες της Νότιας Κορέας παίζουν στην Ευρώπη, σε αντίθεση με εμάς. Όμως στο ποδόσφαιρο όλα μπορούν να συμβούν. Ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολο, αλλά και εμείς με τη σειρά μας θα το κάνουμε δύσκολο για την Κορέα. Θέλουμε να κερδίσουμε για να πάμε πιο μακριά στο τουρνουά».

Για τη Νότια Κορέα τα πράγματα ήταν πιο δύσκολα καθόλη τη διάρκεια των ομίλων. Ως ένα εκ των φαβορί της διοργάνωσης, οι παίκτες του Κλίνσμαν ταλαιπωρήθηκαν πολύ, τερματίζοντας πίσω από το Μπαχρέιν με 5 βαθμούς. Αυτό έγινε, διότι τη νίκη της πρεμιέρας (3-1 επί του Μπαχρέιν) διαδέχτηκαν δύο ισοπαλίες (2-2 με την Ιορδανία και 3-3 με την ουραγό Μαλαισία), αποτελέσματα που ανέδειξαν τα πολλά αμυντικά ζητήματα της ομάδας.

Στο τελευταίο χρονικά ματς, οι Νοτιοκορεάτες προηγήθηκαν με τον Τζέονγκ Γου Γέονγκ στο 21’ κλείνοντας το ημίχρονο μπροστά στο σκορ. Κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει το θρίλερ του δεύτερου μέρους και για αυτό ευθύνεται η Μαλαισία, η οποία όχι μόνο ισοφάρισε στο 51’ (Χαλίμ), αλλά πήρε προβάδισμα στο σκορ με το πέναλτι του Αϊμάν στο 62’. Οι Κορεάτες αντέδρασαν και ισοφάρισαν στο τελευταίο δεκάλεπτο με τον επιθετικό της Παρί Σ.Ζ. Κανγκ Ιν Λι, με τις καθυστερήσεις να «βάζουν λάδι στη φωτιά». Ο αρχηγός Σον έκανε ανατροπή στην ανατροπή με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 90+4’, όμως οι Μαλαισιανοί δεν έπαψαν να παλεύουν και εκμεταλλευόμενοι την ένταση κέρδισαν πέναλτι, το οποίο εκτέλεσε επιτυχημένα ο Μοράλες στο 90+15’, διαμορφώνοντας το τελικό 3-3.

Ο Κλίνσμαν είχε πολλά παράπονα από τη διαιτησία, ιδιαίτερα αναφορικά με το δεύτερο τέρμα της Μαλαισίας «Δεν ήταν πέναλτι, έχει γίνει ξεκάθαρο φάουλ στον Ιν Μπέομ. Έπρεπε όμως να παίξουμε καλύτερα, να κερδίσουμε το παιχνίδι. Έπρεπε να είμαστε περισσότερο πειθαρχημένοι, ειδικότερα στο αμυντικό τρανζίσιον» τόνισε.