ΜΑΛΤΑ – ΙΤΑΛΙΑ

Αρκετά καλή η εμφάνισή της την Πέμπτη στα Σκόπια, όμως δεν κατάφερε να αποφύγει την ήττα με 2-1. Κράτησε το μηδέν στην άμυνα μέχρι το 66’. Σε εκείνο το σημείο ο Ελμάς άνοιξε το σκορ για τους Σκοπιανούς. Στο 72’ δέχτηκε και δεύτερο τέρμα και το μόνο που μπόρεσε στη συνέχεια ήταν να μειώσει σε 2-1 με τον Γιανκάμ στο 85’.

Σε αυτό το παιχνίδι έκανε και το επίσημο ντεμπούτο του στον πάγκο της ο Μικέλε Μαρκολίνι. Ο 47χρονος τεχνικός έχει εργαστεί από το 2013 που σταμάτησε την καριέρα του ως ποδοσφαιριστής, σε αρκετές ομάδες των χαμηλών κατηγοριών της Ιταλίας, όπως Λουμετζάνε, Παβία, Αλεσάντρια, Αβελίνο, Νοβάρα, Κιέβο, Αλμπινολέφε. Και σήμερα θα έχει την ευκαιρία να αντιμετωπίσει την εθνική ομάδα της πατρίδας του.

Στο τελευταίο Nations League, η Μάλτα συμμετείχε στον 2ο όμιλο της Δ’ κατηγορίας, έχοντας αντιπάλους τις Εσθονία και Σαν Μαρίνο. Τερμάτισε στη 2η θέση συγκεντρώνοντας 6 βαθμούς, έναντι 12 της πρωταθλήτριας Εσθονίας.

Σε σχέση με την αρχική αποστολή εκτός έμειναν οι αμυντικοί Πέπε (Μπιρκιρκάρα), Καρουάνα (Βαλέτα), οι μέσοι Πιζάνι (Γκζίρα), Βέλα (Χιμπέρνιανς), Όβερεντ (Φλοριάνα), Γκαρσία (Φλοριάνα) και ο επιθετικός Μοντεμπέλο (Χάμρουν).

Ξεκίνημα με το… αριστερό για τους «ατζούρι» στην προκριματική φάση του Euro, καθώς έχασαν 1-2 στη Νάπολι από την Αγγλία. Βρέθηκαν να χάνουν 0-2 με τα γκολ του Ράις στο 13’ και του Κέιν με πέναλτι στο 44’, μείωσαν με τον Ρετέγκι στο 56’, ο οποίος σκόραρε στο ντεμπούτο του με τη φανέλα τους. Από το 80’ έπαιζαν και με παίκτη περισσότερο λόγω της αποβολής του Σο, όμως δεν μπόρεσαν να φτάσουν στην ισοφάριση.

Έτσι έσπασε και το νικηφόρο σερί των 14 αγώνων σε προκριματική φάση Euro που είχε ξεκινήσει από τον Σεπτέμβριο του 2015, αλλά και αυτό που την ήθελε αήττητη στους 40 πιο πρόσφατους αγώνες της σε προκριματικά Euro (34-6-0). Παράλληλα έχασε για πρώτη φορά εντός έδρας σε προκριματικά Euro μετά από τον Σεπτέμβριο του 1999.

O Ρομπέρτο Μαντσίνι τόνισε ότι η ομάδα του ήταν κυρίαρχος στο δεύτερο ημίχρονο και άξιζε τουλάχιστον να μην ηττηθεί.

Τέθηκαν εκτός ο στόπερ Μπονούτσι και ο χαφ Μπαρέλα, οι οποίοι αποχώρησαν από την αποστολή μετά το ματς με την Αγγλία. Ο τεχνικός των «ατζούρι» αναμένεται να κάνει ορισμένες αλλαγές σε σχέση με το ματς της πρεμιέρας. Φανέλα βασικού λογικά θα πάρουν ο στόπερ Ρομανιόλι, ο μπακ Έμερσον, οι χαφ Τονάλι, Κριστάντε και οι εξτρέμ Πολιτάνο, Νιοντό.