* Μέχρι νεωτέρας, οι αγώνες της Τσάμπιονσιπ διεξάγονται χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Συνολική παράδοση (από το 1946-47): 10-9-16. Η Μπέρμιγχαμ ηττήθηκε και στις δύο περσινές συναντήσεις τους, αλλά έχει κερδίσει στις 3/5 πιο πρόσφατες επισκέψεις στο Σουόνσι (3-1-1).
Αφησε πίσω τον αποκλεισμό στο Λιγκ Καπ (2-0 από τη Νιούπορτ) και ξεκίνησε τις προσπάθειές της στην Τσάμπιονσιπ με το σημαντικό διπλό στο Πρέστον (1-0). Είχε την επιθετική πρωτοβουλία και τις καλύτερες στιγμές μέχρι το γκολ (Γκιμπς-Γουάιτ 53’), ενώ στο τελευταίο ημίωρο της αναμέτρησης έδωσε την μπάλα στους γηπεδούχους, όμως αμύνθηκε με επιτυχία.
«Στα πρώτα 60 λεπτά ήμασταν πολύ καλοί στο μεσοεπιθετικό κομμάτι. Είχαμε ενέργεια και ασκήσαμε σωστά το πρέσινγκ. Μετά το γκολ οπισθοχωρήσαμε λίγο, χωρίς ωστόσο να κινδυνεύσουμε σοβαρά με ισοφάριση» σχολίασε μετά το τέλος ο Στιβ Κούπερ που φάνηκε ικανοποιημένος από την εμφάνιση των νέων αποκτημάτων.
Παρ’ όλα αυτά, υπήρξαν και ορισμένες σημαντικές αποχωρήσεις από τους «κύκνους» (Φαν ντερ Χόορν, Γκάλαχερ και Μπρούστερ) και τα κενά που προέκυψαν πρέπει να καλυφθούν. Είναι σημαντικό να κάνει το 2/2, αν και η πρόσφατη εντός έδρας παράδοση απέναντι στην Μπέρμιγχαμ δεν είναι η καλύτερη δυνατή (1-1-3).
Διαθέσιμοι οι εξτρέμ Πέτερσον και Γκάρικ, οι οποίοι πήραν χρόνο συμμετοχής με την U23. Τραυματίας ο βασικός χαφ Μπάιερς (35/2).
Το 1-0 επί της Μπρέντφορντ στην πρεμιέρα αποτέλεσε την παρθενική επιτυχία με τον Αϊτορ Καράνκα, αλλά και την πρώτη νίκη της μετά τις 11 Φεβρουαρίου! Πάλεψε σκληρά, αλλά είχε και μπόλικη τύχη με τους αντιπάλους να «σημαδεύουν» δύο φορές το δοκάρι και να σπαταλούν αρκετές ευκαιρίες για να πάρουν κάτι από το παιχνίδι. Το μοναδικό γκολ σημειώθηκε από την κεφαλιά του Μπέλα (37’) στο πρώτο δοκάρι ύστερα από εκτέλεση κόρνερ.
«Ηταν σίγουρα μια σημαντική νίκη. Με χαροποίησε πιο πολύ η διάθεση των παικτών μου και το πάθος που κατέθεσαν στο χορτάρι. Είχαμε πολλά νέα πρόσωπα στο αρχικό σχήμα, όμως άπαντες έκαναν αυτό που έπρεπε» τόνισε στη συνέντευξη Τύπου ο Ισπανός τεχνικός, ο οποίος μίλησε με κολακευτικά λόγια για την ομάδα του και δεν θέλησε να σταθεί στα αμυντικά θέματα που αντιμετώπισε.
Καθόλου εύκολο το έργο του Καράνκα που ανέλαβε την Μπέρμιγχαμ μετά από μια κακή σεζόν και καλείται να διαχειριστεί τις πολλές αλλαγές στο ρόστερ. Χρειάζεται χρόνο και περαιτέρω ενίσχυση σε άμυνα και επίθεση, κάτι που φάνηκε στην ήττα (0-1) που προηγήθηκε από την Κέμπριτζ Γιουν. (Β’), φέρνοντας τον πρόωρο αποκλεισμό από το Λιγκ Καπ.
Στα θετικά η επιστροφή του επιθετικού Χόγκαν (17/7), ο οποίος βοήθησε πολύ στο δεύτερο μισό της περσινής σεζόν ως δανεικός από την Αστον Βίλα, αλλά τώρα υπέγραψε συμβόλαιο 4 ετών.
Πραγματοποίησαν το ντεμπούτο τους ο αμυντικός Φρεντ (1/0), ο χαφ Κλέιτον (1/0) και ο εξτρέμ Σάντσεθ (1/0). Βρέθηκε στην αποστολή και ο γκολκίπερ Εθεριτζ (Κάρντιφ) που ήρθε μία ημέρα πριν τον αγώνα λόγω του τραυματισμού του Πριέτο. Κάτω από τα δοκάρια, πάντως, βρέθηκε ο 19χρονος Τζίκοκ. Διαθέσιμος και ο Χόγκαν (ε). Χρειάζεται κι άλλο χρόνο ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Λέκο. Δεν προλαβαίνει ο βασικός μεσοεπιθετικός Γκάρντνερ. Ανέτοιμος, επίσης, ο χαφ ΜακΙχραν.
13.12.24|12:00
13.12.24|00:45
