Δεν ξεκίνησε καλά την παρουσία της στον όμιλο. Όταν σε έναν τέτοιο με Πορτογαλία και Κροατία, φέρνει(ς) εντός έδρας ισοπαλία με τη Λευκορωσία (1-1, τον περασμένο Μάρτιο), τότε προφανώς πρόκειται για γκέλα και απώλεια βαθμών που δεδομένα, με το… καλημέρα των υποχρεώσεων στο γκρουπ, βάζει την Εθνική σε δυσμενή θέση έναντι του ανταγωνισμού.
Η επιστροφή στην δράση έρχεται μετά από 5,5 μήνες για τη «γαλανόλευκη», η οποία δεν κατάφερε να φτάσει στα πλέι οφ στις δύο τελευταίες παρουσίες της (και το έχει πετύχει μόλις 3 φορές στον 21ο αιώνα, φτάνοντας στα προημιτελικά του θεσμού μια τέταρτη, το 2002).
Η αλήθεια είναι πως η μπάλα παραμένει χαμηλά. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το αποψινό παιχνίδι, η Εθνική έδωσε την περασμένη Πέμπτη φιλικό παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό Β’ επικρατώντας με 3-2.
Οι επόμενες υποχρεώσεις της μετά την αποψινή αναμέτρηση έρχονται τον Οκτώβριο, με τα δυσκολότερα παιχνίδια του ομίλου, μιας και στις 13/10 η Ελλάδα φιλοξενεί την Κροατία και τέσσερις μέρες αργότερα, ταξιδεύει στην Πορτογαλία.
Αυτονόητο πως για να έχουν στόχο και αντίκρισμα, δεν νοείται διαφορετικό αποτέλεσμα από τη νίκη απόψε στα Πυρηναία, κάτι που επισήμανε και ο εκλέκτορας, Νίκος Παπαδόπουλος.
«Χρειαζόμαστε τη νίκη. Δεν πρόκειται για έναν εύκολο αγώνα γιατί η Ανδόρρα αμύνεται πάρα πολύ καλά και πρέπει να βρούμε τρόπο να σκοράρουμε πρώτοι. Είναι ένα κομβικό παιχνίδι για να αποκτήσουμε καλύτερη ψυχολογία ενόψει των αγώνων του Οκτωβρίου.
Είναι μια δύσκολη περίοδος γιατί οι περισσότεροι παίκτες δεν έχουν αγωνιστικό ρυθμό. Θεωρώ ότι με την ποιότητα που έχουμε στο ρόστερ και την πίστη στο τακτικό μας πλάνο θα τα καταφέρουμε.
Το πενθήμερο προπονητικό camp που είχαμε κάνει πριν λίγο καιρό και η εβδομάδα προετοιμασίας που είχαμε είναι πάρα πολύ σημαντικά για τη βελτίωση της ομάδας και για να περάσουμε στα παιδιά αυτά που θέλουμε στο κομμάτι του πλάνου και της νοοτροπίας», τόνισε χαρακτηριστικά.
