Για 3η φορά την τελευταία 12ετία προκρίθηκε σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και ελπίζει αυτή τη φορά να προκριθεί και από τον όμιλο. Τερμάτισε 2η πίσω από την Πολωνία, σε γκρουπ με Βόρεια Μακεδονία, Σλοβενία, Ισραήλ και Λετονία. Ο Φράνκο Φόντα είναι στον πάγκο της από τα τέλη του 2017 και η ομάδα του βασίζεται κυρίως σε παίκτες που αγωνίζονται στη γερμανική Μπουντεσλίγκα. Είναι μια ομάδα που παίζει 4-4-2 και τις παραλλαγές του, έχει παίκτες που μπορούν να παίξουν παραπάνω από μια θέσεις (Αλάμπα, Σάμπιτζερ, Μπαουμγκάρτνερ) και είναι ιδιαίτερα προσηλωμένη στο αμυντικό κομμάτι. Μεγάλο αστέρι είναι ο αρχηγός της και ηγετική μορφή, Νταβίντ Αλάμπα, ο οποίος είναι τρίτος σε συμμετοχές με την Εθνική Αυστρίας από αυτό το ρόστερ. Ο 28χρονος μπορεί να δώσει λύσεις στον Φόντα σε τουλάχιστον τρεις θέσεις.
Για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια έμεινε για τρία σερί παιχνίδια άσφαιρη. Και τότε ήταν ανάλογη περίοδος, πριν και κατά τη διάρκεια του Euro 2016. Μετά την ήττα με 1-0 από την Αγγλία, δεν κατάφερε να κερδίσει τη Σλοβακία στη Βιέννη και παραχώρησε «λευκή» ισοπαλία. Εμφανώς βελτιωμένη, ήταν καλύτερη από την αντίπαλό της αλλά δεν κατάφερε να μετουσιώσει τις ευκαιρίες της σε γκολ. Αλλαγμένη κατά τα 5/11 σε σχέση με τον αγώνα κόντρα στους Αγγλους, με τον Φόντα να φαίνεται να έχει καταλήξει στον τερματοφύλακα που θα υπερασπιστεί την εστία της τουλάχιστον στην πρεμιέρα του ομίλου κόντρα στη Βόρεια Μακεδονία. Αυτός δεν είναι άλλος από τον Μπάχμαν της Γουότφορντ που στα δύο φιλικά έκανε τις πρώτες συμμετοχές του με την Εθνική Αυστρίας. Πήρε χρόνο συμμετοχής ο Αρναούτοβιτς (φορ) που μπήκε αλλαγή στο 64’ και αύξησε τις πιθανότητές του να είναι στο αρχικό σχήμα.
Δεν αλλάζει αγωνιστικό πλάνο ο κόουτς Φόντα, με το 4-4-2 να είναι το σύστημα που θα επιλέξει και πάλι ενώ πρωταρχικός στόχος θα είναι η προσήλωση στην άμυνα και οι αλληλοκαλύψεις. Στη συνέχεια θα ψάξει το γκολ με υπομονή. Την Τρίτη ταξίδεψε στο Ζέεφελντ όπου θα προετοιμαστεί καθ’ όλη τη διάρκεια του Euro και 1-2 μέρες πριν από τους αγώνες θα μετακομίζει στο Βουκουρέστι ή στο Αμστερνταμ.
Παραμονή του αγώνα έφτασε στο Βουκουρέστι, στο οποίο όμως έβρεχε καταρρακτωδώς και δεν μπορούσε να κάνει κανονική προπόνηση στο γήπεδο που θα διεξαχθεί το παιχνίδι. Μόνο βουτιές έκαναν οι παίκτες του Φόντα σε ένα τερέν γεμάτο από βροχή αλλά αναμένεται να είναι σε καλή κατάσταση την ώρα του αγώνα. Ετσι κατέφυγε στο γήπεδο της Στεάουα όπου πραγματοποίησε την τελευταία προπόνηση.
«Δεν νιώθω καμία πίεση, το αντίθετο. Μπορούμε όλοι μας να γράψουμε ιστορία και αυτός είναι ο στόχος μας. Ο πρώτος στόχος είναι να κερδίσουμε στο πρώτο παιχνίδι. Επειτα θα δούμε τι άλλους στόχους θα βάλουμε. Είναι σημαντικό να αναλύεις τους αντιπάλους σου πριν από το παιχνίδι και να προετοιμάζεσαι σωστά. Θα κάνουμε τα πάντα να φτάσουμε στην επόμενη φάση. Σίγουρα ο καιρός είναι διαφορετικός σε σχέση με το Ζεέφελντ που προετοιμαστήκαμε, όμως οι καιρικές συνθήκες είναι ίδιες και για τις δύο ομάδες. Νομίζω πως αυτό δεν θα παίξει ρόλο. Η Βόρεια Μακεδονία είναι πολύ καλή στο τρανζίσιον και ψάχνει να εκμεταλλευτεί τα λάθη του αντιπάλου. Εμείς θα πρέπει να συγκεντρωθούμε να χτίσουμε το παιχνίδι μας και να μην κάνουμε λάθη όπως στο ματς με τη Σλοβακία» σχολίασε ο κόουτς Φόντα.
