Τι ισχύει
Στην πρώτη φάση του Λιγκ Τρόφι σχηματίστηκαν 16 όμιλοι των 4 ομάδων, με γεωγραφικά κριτήρια (Βορράς – Νότος). Κάθε όμιλος περιλαμβάνει μία ομάδα Ακαδημιών. Κάθε ομάδα αντιμετωπίζει την άλλη μία φορά και οι δύο πρώτες κάθε ομίλου συνεχίζουν στη νοκ άουτ φάση. Σε περίπτωση ισοπαλίας, ακολουθεί απευθείας η διαδικασία των πέναλτι και ο νικητής κερδίζει έναν επιπλέον βαθμό.
«Τα παιδιά έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό», τόνισε ο Ντάρελ Κλαρκ, ωστόσο δεν ήταν αρκετό να προκριθεί επί της Μπρίστολ Ρόβερς για το Κύπελλο Αγγλίας. Ηττήθηκε εντός έδρας με σκορ 1-2 δεχόμενη δύο τέρματα μέσα σε 6 λεπτά στο πρώτο μέρος (33’ – 39’). Προσπάθησε να μπει στο παιχνίδι νωρίς, όμως όταν μείωσε στο 87’ με τον Λάβερι ήταν αρκετά αργά.
Σε εκείνο που εστιάζει περισσότερο ο Κλαρκ είναι ως προς την ολοκλήρωση των φάσεων, καθώς βλέπει την ομάδα του να δυσκολεύεται στο επιθετικό τρίτο. Οι πολλές ισοπαλίες, πάντως (10 στη σεζόν) την έχουν διατηρήσει αρκετά κοντά στις προνομιούχες θέσεις. Το Σάββατο υποδέχεται την ουραγό Σάουθεντ για το πρωτάθλημα της Λιγκ 2 με σκοπό να ανέβει ακόμα περισσότερο από την 12η θέση.
Αρκετά περίπλοκη η υπόθεση πρόκριση για την επόμενη φάση στο Λιγκ Τρόφι (4ος όμιλος, Νότος). Με ήττα σίγουρα θα αποκλειστεί. Με ισοπαλία, ακόμα και αν χάσει στα πέναλτι ελπίζει σε ισοπαλία και στο άλλο ματς (Μπρίστολ Ρόβερς – Τσέλσι U21). Με νίκη προκρίνεται σίγουρα και μάλιστα πρώτη.
Μοναδική απουσία αυτή του αρχηγικού στόπερ Τζέιμς Κλαρκ (8/0).
Αποχαιρέτησε νωρίς – νωρίς το Κύπελλο, καθώς γνώρισε εντός έδρας ήττα με 2-1 από την Πιτέρμπορο. Βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 23’, ισοφάρισε στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου με τον Ράφελς, όμως δεν βρήκε απάντηση στο δεύτερο γκολ που δέχτηκε στο 63’.
Προς το παρόν, η παρουσία της Οξφορντ στη σεζόν προκαλεί απογοήτευση και απορίες στους οπαδούς της. Η ομάδα του Καρλ Ρόμπινσον δεν θυμίζει το σύνολο που πέρσι πρωταγωνίστησε στην Α’ Αγγλίας, διεκδικώντας την άνοδο και κάποιες αποσπασματικές νίκες δεν αρκούν για να αλλάξουν την κακή εικόνα. Στο ρόστερ προστέθηκε ο φουλ μπακ Ομπίτα, που είχε μείνει ελεύθερος από τη Ρέντινγκ.
Στο Λιγκ Τρόφι (τέταρτος όμιλος, Νότος) η Οξφορντ χρειάζεται ένα βαθμό στο ματς με τη Γουόλσολ ώστε να εξασφαλίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση. Αν ηττηθεί, κινδυνεύει να μείνει τρίτη, πίσω από Γουόλσολ και Μπρίστολ Ρόβερς ή Τσέλσι U21 και να αποκλειστεί.
Ο προπονητής Καρλ Ρόμπινσον προτίθεται να προφυλάξει βασικούς που πρόσφατα είχαν θέματα με τραυματισμούς, όπως οι μέσοι Κλερ (9/0), Γκορίν (5/0) και ο επιθετικός Χένρι (9/1). Τραυματίες παραμένουν ο μέσος Μπράναγκαν (4/0) και ο αμυντικός Ατκινσον (4/0).
