ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ – ΟΥΡΟΥΓΟΥΑΗ

Η Σαουδική Αραβία συνεχίζει την παρουσία της στα Παγκόσμια Κύπελλα, συμμετέχοντας για έβδομη φορά στην ιστορία της και τρίτη διαδοχική, ωστόσο η πορεία της τα τελευταία χρόνια χαρακτηρίζεται από αστάθεια. Παρά την ιστορική νίκη επί της Αργεντινής το 2022 (2-1), δεν κατάφερε να προκριθεί από τον όμιλο, ενώ παρόμοια ήταν η κατάληξη και στις δύο τελευταίες διοργανώσεις.

Η Σαουδική Αραβία εξασφάλισε την πρόκρισή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 μέσα από μια απαιτητική και όχι ιδιαίτερα παραγωγική πορεία στα προκριματικά της Ασίας. Χρειάστηκε να φτάσει μέχρι τον 4ο γύρο, όπου κατάφερε να πάρει το εισιτήριο με οριακά αποτελέσματα, επικρατώντας 3-2 της Ινδονησίας και μένοντας στο 0-0 με το Ιράκ. Συνολικά, στους δύο τελευταίους γύρους της διαδικασίας παρουσίασε επιθετικές δυσκολίες, καθώς σημείωσε μόλις 10 γκολ σε 12 αναμετρήσεις, ωστόσο η αμυντική της σταθερότητα και η αποτελεσματικότητα στα κρίσιμα παιχνίδια αποδείχθηκαν αρκετές για να τη φέρουν στα τελικά.

Η προετοιμασία για το Μουντιάλ 2026 δεν κύλησε ιδανικά για τους Σαουδάραβες, καθώς η ομάδα του Γιώργου Δώνη έχει μόλις μία νίκη στα επτά τελευταία παιχνίδια της στο πρόγραμμα αγώνων. Στα φιλικά έδειξε σκαμπανεβάσματα, γνωρίζοντας την ήττα από το Εκουαδόρ (2-1), επικρατώντας του Πουέρτο Ρίκο (1-0) και μένοντας στο 0-0 με τη Σενεγάλη στο τελευταίο τεστ πριν τη διοργάνωση.

Παράλληλα, η αλλαγή προπονητή μέσα στο 2026 και η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Δώνη προσθέτουν επιπλέον πίεση, καθώς ο χρόνος προσαρμογής είναι περιορισμένος. Η Σαουδική Αραβία καλείται να παρουσιαστεί ανταγωνιστική σε έναν απαιτητικό όμιλο, με στόχο να ξεπεράσει τις πρόσφατες αποτυχίες και να διεκδικήσει κάτι περισσότερο από μια απλή συμμετοχή.

Η Σαουδική Αραβία θα στερηθεί τον Ναουάφ Αλ Ακίντι (22/0) στην πρεμιέρα λόγω μυϊκού τραυματισμού, με τον τερματοφύλακα να τίθεται εκτός επιλογών. Κατά τα άλλα, η ομάδα δεν αντιμετωπίζει άλλα σοβαρά προβλήματα και αναμένεται να παραταχθεί πλήρης.

Ο Σάλεμ Αλ Νταουσάρι (107/26) αποτελεί τον ηγέτη και πρώτο σκόρερ της ομάδας, και θα σηκώσει το βάρος στην επίθεση. Στην κορυφή της επίθεσης προβάδισμα έχει ο Φιράς Αλ Μπουραϊκάν (71/15), ενώ υπάρχουν και εναλλακτικές λύσεις για τη γραμμή κρούσης.

Η αποστολή της Σαουδικής Αραβίας

Τερματοφύλακες: Ναουάφ Αλ Ακίντι (Αλ Νασρ), Μοχάμεντ Αλ Ογουάις (Αλ Ούλα), Αχμέντ Αλκασάρ (Αλ Καντισίγια)

Αμυντικοί: Σαούντ Αμπντουλχαμίντ (Λανς), Τζεχάντ Θακρί (Αλ Καντισίγια), Αμπντουλελάχ Αλ Άμρι (Αλ Νασρ), Χασάν Ταμπάκτι (Αλ Χιλάλ), Άλι Λατζάμι (Αλ Χιλάλ), Χασάν Καντές (Αλ Ιτιχάντ), Μοτέμπ Αλ Χάρμπι (Αλ Χιλάλ), Ναουάφ Μπουσάλ (Αλ Νασρ), Άλι Ματζράσι (Αλ Αχλί), Μοχάμεντ Αμπού Αλσαμάτ (Αλ Καντισίγια)

Μέσοι: Ζιγιάντ Αλ Τζοχάνι (Αλ Αχλί), Νάσερ Αλ Νταουσάρι (Αλ Χιλάλ), Μοχάμεντ Κάνο (Αλ Χιλάλ), Αμπντουλάχ Αλ Χαϊμπάρι (Αλ Νασρ), Αλάα Αλ Χέτζι (Νεόμ), Μουσάμπ Αλ Τζουγουάιρ (Αλ Καντισίγια), Σουλτάν Μαντάς (Αλ Χιλάλ), Αϊμάν Γιαχία (Αλ Νασρ), Χαλίντ Αλ Γκανάμ (Αλ Ετιφάκ)

Επιθετικοί: Σάλεμ Αλ Νταουσάρι (Αλ Χιλάλ), Αμπντουλάχ Αλ Χαμντάν (Αλ Νασρ), Φεράς Αλ Μπρικάν (Αλ Αχλί), Σάλεχ Αλ Σεχρί (Αλ Ιτιχάντ)

Προπονητής: Γιώργος Δώνης

Πολλές οι μεταπτώσεις της στην προκριματική φάση αλλά η αλήθεια είναι ότι η Ουρουγουάη δεν κινδύνεψε ποτέ ουσιαστικά να μείνει εκτός Μουντιάλ. Ξεκίνησε πολύ δυνατά και μετά από έξι αγωνιστικές «έτρεχε» ρεκόρ 4-1-1, έχοντα μάλιστα νικήσει εντός έδρας με 2-0 τη Βραζιλία και εκτός έδρας με το ίδιο σκορ την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή. Κάπου εκεί την πήρε η κάτω βόλτα και είναι χαρακτηριστικό ότι στα επόμενα εννέα παιχνίδια κέρδισε μόλις μία φορά (1-5-3). Ακολούθησαν δύο εντός έδρας νίκες επί της Βενεζουέλας με 2-0 και επί του Περού με 3-0, χάρη στις οποίες σφράγισε και μαθηματικά το εισιτήριο της για την τελική φάση. Το 0-0 στη Χιλή στο φινάλε των προκριματικών είχε καθαρά διαδικαστικό χαρακτήρα.

Ενδιάμεσα – το καλοκαίρι του 2024 – υπήρξε και η συμμετοχή της στο Κόπα Αμέρικα, όπου έφτασε μέχρι τα ημιτελικά. Εκεί ηττήθηκε με 1-0 από την Κολομβία σε έναν επεισοδιακό αγώνα. Στην προημιτελική φάση είχε αφήσει εκτός τη Βραζιλία στη διαδικασία των πέναλτι, κόντρα στα προγνωστικά.

Κατά καιρούς υπήρξαν προστριβές κάποιων ποδοσφαιριστών με τον – ικανότατο αλλά δύσκολο ως χαρακτήρα – Αργεντινό τεχνικό Μαρσέλο Μπιέλσα, όμως όλα αυτά δείχνουν να έχουν παραμεριστεί για το καλό του συνόλου και με την προοπτική μίας μεγάλης διάκρισης στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το 2022 η Ουρουγουάη είχε αποκλειστεί στη φάση των ομίλων, στη διαφορά τερμάτων από τη Νότια Κορέα, με την οποία είχε ισοβαθμήσει στη δεύτερη θέση. Είχε πάντως σοβαρά παράπονα από τη διαιτησία, τόσο για το πέναλτι με το οποίο δέχτηκε το δεύτερο γκολ από την Πορτογαλία (0-2), όσο και για τα (σίγουρα ένα, πιθανόν δύο) πέναλτι που δεν της δόθηκαν στο ματς με την Γκάνα (2-0). Ένα γκολ παραπάνω να είχε βάλει ή ένα λιγότερο να είχε δεχτεί, θα είχε προκριθεί στην επόμενη φάση.

Σημειώνεται ότι η Ουρουγουάη δεν έδωσε κανένα φιλικό μέσα στον Ιούνιο. Τα δύο πιο πρόσφατα ήταν τον Μάρτιο όπου είχε αναδειχθεί ισόπαλη 1-1 με την Αγγλία στο Γουέμπλεϊ και είχε μείνει στο 0-0 με την Αλγερία σε ιταλικό έδαφος.

Δεν είναι ακόμα έτοιμοι και θα απουσιάσουν ο μεσοεπιθετικός Ντε Αρασκαέτα (60/13) και ο κεντρικός αμυντικός Αραούχο (27/1). Αγώνα δρόμου για να προλάβουν κάνουν ο κεντρικός αμυντικός Χιμένες (99/8) και ο αριστερός μπακ Πικέρες (19/0). Στην καλύτερη περίπτωση πάντως θα είναι στον πάγκο.

Η αποστολή της Ουρουγουάης

Τερματοφύλακες: Φερνάντο Μουσλέρα (Εστουδιάντες), Σέρχιο Ροσέτ (Ιντερνασιονάλ Πόρτο Αλέγκρε), Σαντιάγκο Μέλε (Μοντερέι)

Αμυντικοί: Χοσέ Μαρία Χιμένες (Ατλέτικο Μαδρίτης), Ματίας Βίνια (Ρίβερ Πλέιτ), Ματίας Ολιβέρα (Νάπολι), Γκιγιέρμο Βαρέλα (Φλαμένγκο), Ρόναλντ Αραούχο (Μπαρτσελόνα), Σεμπαστιάν Κάσερες (Κλαμπ Αμέρικα), Χοακίν Πικέρες (Παλμέιρας), Σαντιάγκο Μπουένο (Γουλβς)

Μέσοι: Ροντρίγκο Μπετανκούρ (Τότεναμ), Φεντερίκο Βαλβέρδε (Ρεάλ Μαδρίτης), Τζιόρτζιαν ντε Αρασκαέτα (Φλαμένγκο), Φακούντο Πελίστρι (Παναθηναϊκός), Μάνουελ Ουγκάρτε (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Νικολάς ντε λα Κρουζ (Φλαμένγκο), Μπρίαν Ροντρίγκες (Κλαμπ Αμέρικα), Μάξι Αραούχο (Σπόρτινγκ), Αγκουστίν Κανόμπιο (Φλουμινένσε), Εμιλιάνο Μαρτίνες (Παλμέιρας), Ροντρίγκο Σαλαζάρ (Σπόρτινγκ Μπράγκα), Χουάν Μανουέλ Σανάμπρια (Ρεάλ Σολτ Λέικ)

Επιθετικοί: Ντάρβιν Νούνιες (Αλ Χιλάλ), Φεντερίκο Βίνιας (Ρεάλ Οβιέδο), Ροντρίγκο Αγκίρε (Τίγκρες)

Προπονητής: Μαρσέλο Μπιέλσα