Α’ ΓΥΡΟΣ: Νότιγχαμ – Ντέρμπι 1-1
* Μεγάλο ντέρμπι των Ανατολικών Μίντλαντς.
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Αυτό είναι το 3ο διαδοχικό ντέρμπι ανάμεσα στις δύο ομάδες που διεξάγεται χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες. Τα δύο προηγούμενα έληξαν ισόπαλα με 1-1.
* Συνολική παράδοση (από το 1892-93): 37-28-42. Η Νότιγχαμ πήρε τη νίκη μόνο σε 1/8 τελευταίες επισκέψεις στο Ντέρμπι (1-2-5) και σε καμία από τις 5 πιο πρόσφατες (0-2-3).
Κατέκτησε το 4ο σερί εντός έδρας τρίποντο με τη δίκαιη επικράτηση επί της Χάντερσφιλντ (2-0). Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ανήκε στους αντιπάλους (Κάμπελ), όμως η Ντέρμπι ήταν πιο απειλητική στη συνέχεια και άνοιξε το σκορ με τον Εντμουντσον (22’). Βελτιώθηκε κι άλλο μετά την ανάπαυλα και «κλείδωσε» τη νίκη (Γουάγκχορν 65’) πριν αποκτήσει το αριθμητικό πλεονέκτημα (Μπράουν 88’).
«Αλλάξαμε την προσέγγισή μας και δεν τα πήγαμε καλά στο πρώτο 45λεπτο, όμως ευτυχώς βρήκαμε το γκολ και μετά τις αλλαγές στην επανάληψη ήμασταν πιο άνετοι. Πρέπει να παίζουμε με περισσότερη αυτοπεποίθηση. Είμαστε καλή ομάδα» η χαρακτηριστική άποψη του Γουέιν Ρούνεϊ.
Ο πρωτάρης τεχνικός τα πηγαίνει πολύ καλά στα «κριάρια», όμως παραμένει απαιτητικός από τους παίκτες του. Η Ντέρμπι, πάντως, απομακρύνθηκε από τη ζώνη του υποβιβασμού ύστερα από την συγκομιδή (6-0-2) και θα αγωνιστεί με καλή ψυχολογία στη σημαντική μονομαχία κόντρα στη Νότιγχαμ.
Επέστρεψε στο προηγούμενο παιχνίδι ο βασικός στόπερ Κλαρκ (29/0). Χάνει ένα ακόμη ο ποιοτικός επιθετικός Λόρενς (13/0). Δεν προλαβαίνει ούτε ο εφεδρικός επιθετικός Στρέτον (3/0). Εκτός δράσης για μεγάλο διάστημα ο έμπειρος στόπερ Ντέιβις (12/0) και ο άτυχος αμυντικός χαφ Μπίλικ (13/2).
Προέρχεται από δύο διαδοχικές νίκες με 1-0, με πιο πρόσφατη αυτή στη μεσοβδόμαδη αναμέτρηση στο Ρόδεραμ (1-0). Οι γηπεδούχοι είχαν το πρώτο καλό σουτ της βραδιάς, όμως η Νότιγχαμ αποδείχθηκε πιο επικίνδυνη στη συνέχεια. Βρήκε το γκολ στην επανάληψη (Γέιτς 67’), αλλά στα τελευταία λεπτά δέχθηκε πίεση και χρειάστηκε τη βοήθεια του δοκαριού στην κεφαλιά του Σμιθ για να κρατήσει τους τρεις βαθμούς.
«Ηταν ένα δύσκολο και σκληρό παιχνίδι, όπως ακριβώς περιμέναμε. Η Ρόδεραμ παίζει με πολλή ενέργεια, ωστόσο νομίζω πως αμυνθήκαμε σωστά. Πολλές φορές τέτοιου είδους νίκες είναι πιο ικανοποιητικές» ανέφερε στις δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα ο Κρις Χάουτον.
Ο Ιρλανδός τεχνικός έχει βελτιώσει την εικόνα και τη νοοτροπία της Νότιγχαμ, η οποία χάνει δύσκολα τις τελευταίες εβδομάδες (7-5-2, 4 σερί «0-1 γκολ»). Κέρδισε τα 4/5 τελευταία ταξίδια (4-0-1) και πάει με πίστη για ένα θετικό αποτέλεσμα στο «Πράιντ Παρκ», αν και η πρόσφατη παράδοση στο συγκεκριμένο γήπεδο δεν την ευνοεί (1-2-5).
Επιστρέφουν οι χαφ Αμεόμπι (26/3), Σάμπα Σο (15/0). Δεν προλαβαίνουν ο στόπερ ΜακΚένα (14/1), ο μέσος Αρτερ (13/0) και ο φορ Γκράμπαν (17/3), με τον πρώτους δύο να επιστρέφουν την επόμενη εβδομάδα στις προπονήσεις.
