ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ – ΑΡΣΕΝΑΛ

Βρήκε τον εαυτό της την κατάλληλη στιγμή και πηγαίνει από τη μία νίκη στην άλλη, σε διαδοχικά σημαντικά παιχνίδια. Μετά τον αποκλεισμό της από το Champions League από τη Ρεάλ Μαδρίτης, κέρδισε την Άρσεναλ στον τελικό του League Cup με 2-0. Ακολούθησε η διακοπή και στη συνέχεια το εμφατικό 4-0 επί της Λίβερπουλ στο Κύπελλο.

Είχε και τρίτο πολύ δύσκολο παιχνίδι η Μάντσεστερ Σίτι και παρουσιάστηκε για μία ακόμη φορά όπως ακριβώς έπρεπε. Πέρασε για πλάκα από το Λονδίνο, κυριαρχώντας απέναντι στην Τσέλσι, όπως δείχνει και το τελικό 3-0. Έτσι, πήγε στο -6 από την Άρσεναλ και τώρα την υποδέχεται για να ψαλιδίσει τη διαφορά στους τρεις, έχοντας και ματς λιγότερο.

Το «χρωστούμενο» που έχουν οι «πολίτες» είναι με την Κρίσταλ Πάλας εντός έδρας. Επομένως, εάν κερδίσουν τώρα τους «κανονιέρηδες», όλα δείχνουν πως επί της ουσίας φέρνουν στα ίσα τη μάχη του τίτλου. Στη διαφορά τερμάτων υστερούν, αλλά αυτό αλλάζει πολύ εύκολα.

Με τον Ρόντρι να ανεβαίνει, τον Τσερκί να είναι σταθερά καλός και τον Ο’Ράιλι να δίνει το κάτι παραπάνω, η Σίτι πείθει περισσότερο από ποτέ τη φετινή σεζόν. Ο Άγγλος ήταν που άνοιξε το σκορ στο 51′ με την Τσέλσι και έξι λεπτά μετά βρήκε δίχτυα και ο Γκουέι. Ασίστ και στα δύο τέρματα ο Τσερκί, ενώ το τρίτο μπήκε στο 68′ από τον Ντοκού. Μόνο ο Χάαλαντ δεν είναι καλά, αλλά ίσως το… φυλάει για αγώνες όπως αυτός με την Άρσεναλ.

Είναι διαθέσιμος ο Ο’Ράιλι (αρ. μπακ, 29/5). Σταθερά εκτός ο Γκβάρντιολ (στόπερ, 16/2), ενώ δεν προλαβαίνει ο Ντίας (στόπερ, 25/2). Δεν υπάρχει ενημέρωση για τον Στόουνς (στόπερ, 7/0).

Μετρά μόλις μία νίκη στην τελευταία πεντάδα αγώνων της (1-1-3). Ωστόσο, ήταν αρκετή για να της δώσει το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Champions League. Ο λόγος για το 0-1 στη Λισαβόνα, με το γκολ του Χάβερτς στις καθυστερήσεις απέναντι στη Σπόρτινγκ.

Ακολούθησε η ήττα-σοκ από την Μπόρνμουθ με 1-2 και μεσοβδόμαδα η ρεβάνς με τους πρωταθλητές Πορτογαλίας. Η Άρσεναλ δεν έπεισε για ένα ακόμη ματς, αλλά πήρε αυτό που ήθελε. Έμεινε στο 0-0 και εξασφάλισε την πρόκριση. Δοκάρι είχε στο 43′ για τους φιλοξενούμενους ο Κατάμο, ενώ απάντησε στο 84′ ο Τροσάρντ, σημαδεύοντας και εκείνος το δοκάρι.

Καλύτεροι στο δεύτερο ημίχρονο οι «κανονιέρηδες», οι οποίοι δείχνουν να δυσκολεύονται πάρα πολύ στο να δημιουργήσουν ευκαιρίες σε ροή αγώνα. Δεν είναι, άλλωστε, απλό αυτό δίχως τους Σάκα και Έντεγκααρντ. Ειδικά εφόσον απογοητεύουν σταθερά άλλοι παίκτες που θα έπρεπε να βγουν μπροστά, όπως οι Γιόκερες και Μαντουέκε.

Από εκεί και πέρα, το σημαντικό προβάδισμα που είχε χτίσει στην Premier League η Άρσεναλ, κινδυνεύει να το χάσει. Η πίεση είναι μεγάλη, το ντεφορμάρισμα εμφανές και κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι θα δώσει έναν… τελικό. Το θετικό για εκείνη είναι πως στη συγκεκριμένη αναμέτρηση οι απαιτήσεις είναι άλλες. Δεν θα κληθεί να διασπάσει μία συμπαγή άμυνα, αλλά να κάνει αυτό που ξέρει, να παίξει δηλαδή για να εξουδετερώσει τον αντίπαλό της.

Δεδομένη η απουσία του Μερίνο (χαφ, 21/4). Ούτε ο Σάκα (εξτρέμ, 27/6) προλαβαίνει. Υπάρχει αισιοδοξία πως θα τα καταφέρει ο Μαντουέκε (εξτρέμ, 21/2). Ερωτηματικό ο βαθμός ετοιμότητας των Καλαφιόρι (αρ. μπακ, 22/1), Έντεγκααρντ (επ. χαφ, 20/1) και Τίμπερ (δ. μπακ, 30/3).