ΕΣΠΑΝΙΟΛ – ΛΕΒΑΝΤΕ

Συνέχεια με τον Μανόλο Γκονθάλεθ για μία Εσπανιόλ που θέλει φέτος να αποφύγει τις μεγάλες μεταπτώσεις της προηγούμενης περιόδου. Οι «περίκος» πραγματοποίησαν εξαιρετικό πρώτο μισό πρωταθλήματος, αλλά στη συνέχεια έφτασαν τις 18 διαδοχικές αγωνιστικές χωρίς νίκη και μπήκαν ξανά σε περιπέτειες, πριν ολοκληρώσουν τελικά τη LaLiga στην 11η θέση. Ο δηλωμένος στόχος πλέον είναι η πρώτη δεκάδα.

Στον αθλητικό σχεδιασμό βρίσκεται πλέον ο Μόντσι, με την Εσπανιόλ να επιλέγει περισσότερο στοχευμένες αντικαταστάσεις παρά πλήρη αναδόμηση. Η μεγάλη καλοκαιρινή επένδυση ήταν ο Άλεξ Καλατράβα, για τον οποίο δαπανήθηκαν πέντε εκατομμύρια ευρώ, ενώ αποκτήθηκαν επίσης ο Κίλιντσι Χάρτμαν, ο Γκαμπριέλ Μοσκάρντο και ο Ουνάι Νούνιεθ.

Η τελευταία κίνηση ολοκληρώθηκε μόλις το βράδυ της Παρασκευής. Ο Βάνια Ντρκούσιτς αποκτήθηκε από τη Ζενίτ με τη μορφή δανεισμού και οψιόν αγοράς και έγινε το πέμπτο καλοκαιρινό απόκτημα. Ο 26χρονος διεθνής Σλοβένος προσθέτει μία ακόμη λύση στο κέντρο της άμυνας, θέση στην οποία ο σύλλογος ήθελε περισσότερη ποιότητα και βάθος.

Δεν θα θεωρήσουμε πάντως δεδομένη τη συμμετοχή του στην πρεμιέρα, καθώς η μεταγραφή ολοκληρώθηκε ελάχιστες ώρες πριν από το παιχνίδι και δεν υπάρχει ακόμη ασφαλής εικόνα για το αν θα προλάβει όλες τις απαραίτητες διαδικασίες και θα συμπεριληφθεί στις επιλογές του Μανόλο.

Η πιο αισθητή καλοκαιρινή απώλεια είναι ο Κάρλος Ρομέρο, που επέστρεψε στη Βιγιαρεάλ μετά τον δανεισμό του, ενώ έφυγαν επίσης ο Φερνάντο Καλέρο και ο Ραμόν Τεράτς. Ο Χάρτμαν καλείται να καλύψει το κενό στο αριστερό άκρο, ενώ οι Ουνάι Νούνιεθ και Ντρκούσιτς προστέθηκαν στο κέντρο της άμυνας.

Η προετοιμασία ξεκίνησε εντυπωσιακά με νίκες 3-0 επί της Ολότ και 4-0 επί της Πο. Ακολούθησαν οι ισοπαλίες με Σαμπαντέλ (1-1), Μπέρνλι (2-2) και Μίντλεσμπρο (3-3), πριν έρθει η ήττα 3-1 από την Κόβεντρι στο τελευταίο τεστ. Η Εσπανιόλ βρήκε δίχτυα και στα έξι παιχνίδια, όμως τα οκτώ γκολ που δέχθηκε στα τρία τελευταία αποτελούν προειδοποιητικό σημάδι για την αμυντική της λειτουργία.

Θετικά στοιχεία άφησαν ο Ουνάι Νούνιεθ, ο νεαρός Ρότζερ Ινόχο και ο Μάρκος Φερνάντεθ, ενώ ο Ρομπέρτο Φερνάντεθ αναμένεται να επωμιστεί σημαντικό μέρος του επιθετικού βάρους λόγω των τραυματισμών.

Δύο και πολύ σημαντικές είναι οι επιβεβαιωμένες απουσίες. Ο αρχηγός Χάβι Πουάδο συνεχίζει την αποθεραπεία του από τη ρήξη πρόσθιου χιαστού, ενώ εκτός βρίσκεται και ο Κίκε Γκαρθία, που τραυματίστηκε σοβαρά στον τένοντα του δικεφάλου μηριαίου κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας και χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση.

Με τους δύο απόντες, ο Ρομπέρτο Φερνάντεθ έχει τον πρώτο λόγο για την κορυφή της επίθεσης. Σκόραρε και στο τελευταίο φιλικό απέναντι στην Κόβεντρι, ενώ ο Μάρκος Φερνάντεθ αποτελεί ακόμη μία λύση μετά την πολύ θετική προετοιμασία του.

Ανοιχτή παραμένει η θέση στο αριστερό άκρο της άμυνας, όπου ο νεαρός Ρότζερ Ινόχο έχει παρουσιάσει πολύ καλή εικόνα και διεκδικεί θέση από τον Χάρτμαν.

Ο Ντρκούσιτς είναι πλέον επίσημα ποδοσφαιριστής της Εσπανιόλ, αλλά λόγω της εξαιρετικά πρόσφατης ολοκλήρωσης της μεταγραφής του δεν τον υπολογίζουμε ως δεδομένη επιλογή για την ενδεκάδα της Κυριακής.

Ο Λουίς Κάστρο ξεκινά την πρώτη ολοκληρωμένη σεζόν του στον πάγκο της Λεβάντε. Ο Πορτογάλος ανέλαβε κατά τη διάρκεια της περασμένης περιόδου και πέτυχε μία εξαιρετικά δύσκολη παραμονή, με την ομάδα να εξασφαλίζει δεύτερη διαδοχική χρονιά στην Primera. Η αγωνιστική του ιδέα παραμένει ξεκάθαρη: κατοχή μπάλας, πίεση ψηλά και γρήγορες μεταβάσεις όταν δημιουργείται χώρος.

Η μεγαλύτερη αλλαγή αφορά φυσικά τον Κάρλος Εσπί, ο οποίος πωλήθηκε στη Ρεάλ Μαδρίτης έναντι 25 εκατομμυρίων ευρώ. Ο νεαρός επιθετικός αποτέλεσε σημείο αναφοράς την περασμένη σεζόν, όμως ο Κάστρο απέρριψε πριν από την πρεμιέρα την ιδέα ότι η ομάδα του είχε απόλυτη εξάρτηση από εκείνον, επισημαίνοντας ότι η Λεβάντε βρήκε γκολ και στην προετοιμασία χωρίς τον Εσπί.

Ως φυσικός διάδοχος αποκτήθηκε ο 19χρονος Βέλγος Γιάνις Μουσουαγί, ενώ εμπειρία προσθέτουν οι Ματ Ράιαν και Αΐσα Μαντί. Στη μεσαία γραμμή ήρθαν μεταξύ άλλων οι Ούγκο Σοτέλο, Ντάνι Ρεκένα και Έντσο Μπαρντελί, ενώ τελευταίος ενσωματώθηκε ο Τιάγκο Φερνάντες με δανεισμό από τη Βιγιαρεάλ.

Θετικό το πρόσημο της προετοιμασίας. Νίκησε Λεγανές (2-0), Αλ Καντισίγια (1-0), Αλμπαθέτε (2-1) και Καστεγιόν (3-1), ενώ οι δύο ήττες ήρθαν απέναντι σε Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (2-1) και Βιγιαρεάλ (1-0). Απολογισμός τέσσερις νίκες και δύο ήττες, με τον Ιβάν Ρομέρο να αποτελεί έναν από τους παίκτες που ξεχώρισαν στο τελευταίο κομμάτι.

Ο Κάστρο, πάντως, κράτησε χαμηλούς τόνους πριν από την πρεμιέρα. Δήλωσε ικανοποιημένος από την εξέλιξη της προετοιμασίας, αλλά ξεκαθάρισε ότι η ομάδα του δεν βρίσκεται ακόμη στο 100% και χρειάζεται να διορθώσει λεπτομέρειες. Παράλληλα στάθηκε στη σταθερότητα της Εσπανιόλ, τόσο στον πάγκο όσο και στον βασικό κορμό της.

Η σημαντικότερη βεβαιότητα είναι η απουσία του Ρότζερ Μπρουγκέ. Ο αρχηγός της Λεβάντε πρέπει να εκτίσει τη δεύτερη αγωνιστική της ποινής που κουβαλά από την αποβολή του απέναντι στη Μαγιόρκα στο τέλος της περασμένης σεζόν και δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο RCDE Stadium.

Ο Αλεχάντρο Πρίμο ήταν το μοναδικό ζήτημα φυσικής κατάστασης στο προηγούμενο διάστημα και παραμένει ο παίκτης για τον οποίο απαιτείται η μεγαλύτερη προσοχή μέχρι την τελική αποστολή. Δεν υπάρχει πάντως αυτή τη στιγμή άλλη επιβεβαιωμένη απουσία λόγω τραυματισμού.

Ο νεοαποκτηθείς Τιάγκο Φερνάντες βρίσκεται κανονικά στις προπονήσεις, όμως δεν πηγαίνει για βασικός. Ο ίδιος ο Λουίς Κάστρο το ξεκαθάρισε στην τελευταία συνέντευξη Τύπου, εξηγώντας ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για τον Αργεντινό, ο οποίος πρέπει πρώτα να κατανοήσει τον ρόλο του μέσα στην ομάδα.

Για την κορυφή της επίθεσης υπάρχουν αρκετές επιλογές, με τον Έτα Εγιόνγκ και τον νεαρό Μουσουαγί να αποτελούν καθαρόαιμες λύσεις, ενώ ο Ιβάν Ρομέρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περισσότερες από μία θέσεις.

Υπάρχει επίσης ανταγωνισμός στο δεξί άκρο της άμυνας, όπου ο Νάτσο Πέρεθ έχει κερδίσει πόντους και βρίσκεται αυτή τη στιγμή μπροστά από τον Τζέρεμι Τόλιαν στις εκτιμήσεις για την πρεμιέρα.