Α’ ΓΥΡΟΣ: Γουότφορντ – Μπρέντφορντ 1-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 20-26-26. Η Γουότφορντ είναι αήττητη στις τελευταίες 17 συναντήσεις τους, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (11-6-0, οι τελευταίες 6 και οι 8/9 πιο πρόσφατες έληξαν με G/G). Πιο πρόσφατες επιτυχίες της Μπρέντφορντ το 1977.
Τη Μ. Τρίτη (27/04) επικράτησε εντός έδρας της Ρόδεραμ κατακτώντας το 2ο διαδοχικό τρίποντο με 1-0 και αυξάνοντας το αήττητο σερί (4-6-0). Σε ένα σχετικά μέτριο ποιοτικά παιχνίδι βρήκε το γκολ με την κεφαλιά του Εμπουμό (26’) και είχε τις περισσότερες φάσεις με κορυφαία το δοκάρι του Τόνεϊ λίγο πριν από την ανάπαυλα του ημιχρόνου. Οι φιλοξενούμενοι περιορίστηκαν σε 2-3 μικροευκαιρίες χωρίς να έχουν καλά τελειώματα.
«Δεν ήταν εύκολο παιχνίδι κι έπρεπε να παλέψουμε σκληρά κόντρα σε μια ομάδα που μάχεται για την επιβίωσή της για να τα καταφέρουμε. Κερδίσαμε, ωστόσο, δίκαια. Δυσκολευτήκαμε να αποκτήσουμε τον έλεγχο στα πρώτα 25 λεπτά, όμως μετά το γκολ ήμασταν ανώτεροι κι έπρεπε να καθαρίσουμε πιο εύκολα» ανέφερε μετά το τέλος ο Τόμας Φρανκ.
Η Μπρέντφορντ είχε ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή στα πλέι οφ και μετά από τη συγκεκριμένη επιτυχία βρέθηκε στο +4 από την 4η θέση. Δεν προλαβαίνει τη δυάδα απευθείας ανόδου και θα πρέπει να παλέψει για δεύτερη διαδοχική σεζόν στα πλέι οφ προκειμένου να διεκδικήσει το εισιτήριο για την Πρέμιερ. Θετική η παρουσία στο γήπεδό της όπου έχασε μόλις 1/20 πιο πρόσφατα παιχνίδια (10-9-1).
Εξέτισε ο στόπερ Γιάνσον (22/0). Ελειψε στα προηγούμενα έξι παιχνίδια με πρόβλημα στο γόνατο και χάνει ένα ακόμα ο δεξιός μπακ Ντάλσγκααρντ (35/2). Παραμένουν στα πιτς ο ποιοτικός αριστερός μπακ Χένρι (30/1) και ο καλός μέσος Ντασίλβα (30/0).
Το 1-0 επί της Μίλγουολ αποτέλεσε την 8η διαδοχική εντός έδρας νίκη (οι 7 με μηδέν) και της έδωσε το εισιτήριο για την Πρέμιερ! Το μοναδικό τέρμα σημειώθηκε με το πέναλτι του Σαρ (11’). Στη συνέχεια έδειξε αγχωμένη και επέτρεψε κάμποσες φάσεις στους αντιπάλους πριν βοηθηθεί από τις αλλαγές στο β’ ημίχρονο. Στα τελευταία λεπτά οπισθοχώρησε εκ νέου κρατώντας, πάντως, το πολύτιμο τρίποντο.
«Ολοι στον σύλλογο δούλεψαν σκληρά για να πετύχουμε τον στόχο μας και θα ήθελα να τους ευχαριστήσω. Είναι κρίμα που δεν είχαμε τους φιλάθλους κοντά μας, όμως οι καιροί είναι περίεργοι και οφείλουμε να είμαστε προσεχτικοί» τόνισε περιχαρής στις δηλώσεις του ο Σίσκο Μουνιόθ που μοίραζε συγχαρητήρια σε όλους.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για την άμεση επιστροφή στα σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου και ο ίδιος. Σημαντική, άλλωστε, η βελτίωση που έδειξε η Γουότφορντ από τη στιγμή που ο Ισπανός αντικατέστησε τον Βλάνταν Ιβιτς στα τέλη Δεκεμβρίου τόσο στο αγωνιστικό όσο και στο ψυχολογικό κομμάτι. Ο βασικός στόχος επετεύχθη, ενώ η κατάκτηση του τίτλου φαντάζει δύσκολη (-5) και δεν εξαρτάται αποκλειστικά από την ίδια.
Επανήλθε στις προπονήσεις ο εφεδρικός εξτρέμ Σαξές (8/0). Εκανε την επανεμφάνισή του μετά από τιμωρία, αλλά αποχώρησε τραυματίας και θα χάσει τα τελευταία δύο ματς ο δεξιός μπακ Κίκο Φερμένια (37/0). Πάντα εκτός ο πολύτιμος φορ Ντίνεϊ (18/7).
