ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ – ΤΟΥΡΚΙΑ

Μπορεί στην τρίτη φάση των προκριματικών η Αυστραλία να έμεινε πίσω από την Ιαπωνία στον όμιλο, αλλά δεν δυσκολεύτηκε να πάρει το εισιτήριο για τα τελικά του Μουντιάλ 2026. Με ρεκόρ 5-4-1 κατέληξε στη δεύτερη θέση, αφήνοντας έξι βαθμούς πίσω τη Σαουδική Αραβία.

Ο Τόνι Πόποβιτς έχει φτιάξει μια ομάδα με έμφαση στη δύναμη και προτεραιότητα στη σωστή ανασταλτική λειτουργία και την κυκλοφορία της μπάλας. Ο μεγάλος στόχος είναι να καταφέρει να οδηγήσει την ομάδα στην τρίτη της πρόκριση από φάση ομίλων σε Μουντιάλ. Η Αυστραλία τα κατάφερε πάλι το 2006 και το 2022. Στο Κατάρ έπεσε πάνω στην Αργεντινή και αποκλείστηκε με 2-1.

Στα τελευταία φιλικά προετοιμασίας, η Αυστραλία ηττήθηκε 1-0 από το Μεξικό και έφερε 1-1 με την Ελβετία. Στο τελευταίο χρονικά, βρέθηκε πίσω στο 14’, αλλά μπόρεσε να ισοφαρίσει με τον Γένγκι στο 56’, στο επίσημο ντεμπούτο του με το εθνόσημο.

«Δεν έχουμε να χάσουμε τίποτα. Είμαστε σε μια μεγάλη γιορτή, έχουμε δουλέψει εξαιρετικά και θα τα δώσουμε όλα για την πρόκριση στα νοκ άουτ. Το πρώτο παιχνίδι είναι πάντα πολύ σημαντικό. Η Τουρκία έχει εξαιρετική ομάδα», τόνισε ο Πόποβιτς.

Οι παίκτες που αποχώρησαν τελευταίοι από την προεπιλογή ήταν ο κίπερ Γκαούτσι, ο ακραίος αμυντικός Ρόουλς, ο ο εξτρέμ Μπορέλο και ο φορ Μπόιλ. Δεδομένη η απουσία του πολύτιμου μέσου Μακ Γκρι, ο οποίος χτύπησε στα πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ με τη φανέλα της Μίντλεσμπρο.

H αποστολή της Αυστραλίας

Τερματοφύλακες: Μ. Ράιαν (Λεβάντε), Π.  Ίτζο (Ράντερς), Π. Μπιτς (Μέλμπουρν Σίτι)

Αμυντικοί: Μ. Ντέγκενεκ (ΑΠΟΕΛ), Α. Τσιρκάτι (Πάρμα), Τζ. Ιταλιάνο (Γκράτσερ),  Τ. Μπος (Φέγενορντ), Τζ. Τζέρια (Νιιγκάτα), Κ. Τρούιν (Νιου Γιορκ Σίτι), Α. Μπέχιτς (Μέλμπουρν Σίτι), Χ. Σούταρ (Λέστερ), Κ. Μπέρτζες (Σουόνσι), Λ. Χέρινγκτον (Κολοράντο)

Μέσοι: Κ. Μέτκαλφ (Σαν Πάουλι), Ά. Χρούστιτς (Χέρακλες), Ά. Ο’ Νηλ (Νιου Γιορκ Σίτι), Κ. Ντέβλιν (Χαρτς), Τ. Ιρβάιν (Σαν Πάουλι), Π. Ένγκστλερ (Σίδνεϊ)

Επιθετικοί: Μ. Λέκι (Μέλμπουρν Σίτι), Μ. Τουρέ (Νόριτς), Ό. Μάμπιλ (Καστεγιόν), Ν. Ιρανκούντα (Γουότφορντ), Κ. Βολπάτο (Σασσουόλο), Ν. Βελουπιλέι (Μέλμπουρν Σίτι), Τ. Γένγκι (Μασίντα)

Προπονητής: Τ. Πόποβιτς

Μετά από 24 χρόνια, η Τουρκία επιστρέφει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τελευταία παρουσία σε Μουντιάλ ήταν το 2002, στα γήπεδα Ιαπωνίας – Νότιας Κορέας, όταν είχε ανέβει στο βάθρο κόντρα προγνωστικά στοιχήματος, κατακτώντας την τρίτη θέση.

Για να βρεθεί στα γήπεδα της Αμερικής, η Εθνική Τουρκίας χρειάστηκε να επιβιώσει σε ένα από τα Final-4 των μπαράζ, όπου απέδειξε πως, αν χρειαστεί, ξέρει και μπορεί να «λερωθεί», βάζοντας σκοπιμότητα στο παιχνίδι της και αφήνοντας στην άκρη το πλούσιο επιθετικό ταμπεραμέντο.

Δύο νίκες κόντρα σε Ρουμανία (αρχικά) και Κόσοβο (στη συνέχεια), αμφότερες με σκορ 1-0. Στη φάση των ομίλων είχε τερματίσει δεύτερη, τρεις βαθμούς πίσω από την Ισπανία και μπροστά από Γεωργία, Βουλγαρία.

Μεγάλη η ποιότητα του ρόστερ, ειδικά μεσοεπιθετικά. Υψηλές προσδοκίες, με τον κόσμο να ονειρεύεται πορεία ανάλογη με εκείνη του 2002. Παραγουάη και Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής συμπληρώνουν τον όμιλο.

Πριν το ταξίδι στην Αμερική, η Εθνική Τουρκίας επιβλήθηκαν σε φιλική αναμέτρηση στην Κωνσταντινούπολη της Βόρειας Μακεδονίας με το εμφατικό 4-0. Ακολούθως μετέβησαν στην ήπειρο που φιλοξενεί το τουρνουά, αντιμετωπίζοντας – επίσης σε φιλικό ματς – τη Βενεζουέλα: 2-1 το τελικό αποτέλεσμα (Γιλμάζ και Ακγκούν τα γκολ).

«Έχουμε προετοιμαστεί πολύ καλά για το παιχνίδι με την Αυστραλία. Έχω μελετήσει την αντίπαλό μας αρκετές εβδομάδες τώρα. Γνωρίζουμε τι μας περιμένει. Περισσότερο μας απασχολεί να προσαρμοστούμε στις συνθήκες» είπε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Τουρκίας, Μοντέλα, ο οποίος φαίνεται να καταλήγει σε σύστημα με τριάδα στην άμυνα και τους Γκιουλέρ, Ουζούν να κινούνται ελεύθεροι πίσω από τον Ακτούρκογλου που θα βρεθεί στην κορυφή της επίθεσης. Τσαλχάνογλου και Καντιόγλου ξεπέρασαν τα προβλήματα που αντιμετώπιζαν, δεν βρίσκεται στο 100% ο Γιλντίζ.

Η αποστολή της Τουρκίας

Τερματοφύλακες: Ο. Τσακίρ (Γαλατάσαραϊ), Μ. Γκιουνόκ (Φενέρμπαχτσε), Α. Μπαγιντίρ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)

Αμυντικοί: Μ. Ντεμιράλ (Αλ Αχλί), Ζ. Τσέλικ (Ρόμα), Τ. Σουγιουντσού (Φενέρμπαχτσε), Μ. Μούλντουρ (Φενέρμπαχτσε), Φ. Καντιόγλου (Μπράιτον), Ο. Καμπάκ (Χόφενχαϊμ), Α. Μπαρντακσί (Γαλατάσαραϊ), Ε. Ελμαλί (Γαλατάσαραϊ), Σ. Ακαϊντίν (Ρίζεσπορ)

Μέσοι: Α. Γκιουλέρ (Ρεάλ Μαδρίτης), Χ. Τσαλχάνογλου (Ίντερ), Ο. Κιουκτσού (Μπεσίκτας), Σ. Οζκάν (Μπορούσια Ντόρτμουντ), Κ. Αϊχάν (Γαλατάσαραϊ), Ι. Γιουκσέκ (Φενέρμπαχτσε), Κ. Ουζούν (Άιντραχτ Φρανκφούρτης)

Επιθετικοί: Κ. Ακτούρκογλου (Φενέρμπαχτσε), Ι. Καχβετσί (Κασίμπασα), Μ. Γιλμάζ (Γαλατάσαραϊ), Κ. Γιλντίζ (Γιουβέντους), Γ. Ακγκούν (Γαλατάσαραϊ), Ο. Αϊντίν (Φενέρμπαχτσε), Ν. Γκιούλ (Πόρτο)

Προπονητής: Β. Μοντέλα