ΧΑΝΤΕΡΣΦΙΛΝΤ - ΝΤΕΡΜΠΙ

Θα προσπαθήσει να ξεχάσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα την περσινή -κάκιστη από κάθε πλευρά- χρονιά (16 βαθμοί με 3 νίκες), που την οδήγησε μετά από δύο χρόνια στον υποβιβασμό στην Τσάμπιονσιπ. Στον πάγκο για την πρώτη φουλ σεζόν του ο Γερμανός Γιαν Σίβερτ, που αντικατέστησε τον Ιανουάριο τον συμπατριώτη του Βάγκνερ, συνεχίζοντας την παράδοση των προπονητών από τη Β’ ομάδα της Ντόρτμουντ.

Η περσινή χρονιά ήταν ήδη χαμένη όταν ανέλαβε ο 36χρονος τεχνικός, που θα κριθεί καλύτερα φέτος. Ενδιαφέρον έχει και πως θα αντιμετωπίσει η Χάντερσφιλντ το… ειδικό βάρος που έχει πλέον ως ομάδα που έπεσε από την Πρέμιερ, κάτι που δεν ίσχυε στις προηγούμενες παρουσίες της στην Τσάμπιονσιπ.

Στον μεταγραφικό τομέα έχασε ορισμένα βασικά στελέχη, όπως τον γκολκίπερ Λέσλ, τους μπακ Ντουρμ, Λέβε και τον μέσο Μπίλινγκ. Εκανε πάντως δικό της τον εξτρέμ Μπενζά και απέκτησε τον έμπειρο στόπερ Ελφικ, με τους νεαρούς Γκραμπάρα (τ), Μπόκχορν (α), Μπράουν (μ), Κορόμα (ε) να αποτελούν στοίχημα. 

Ισως χρειαστεί χρόνο προσαρμογής, όμως η παρουσία της στα φιλικά προετοιμασίας ήταν θετική. Διατήρησε, άλλωστε, το αήττητο (3-2-0) απέναντι σε Γκρόιτερ Φιρτ (1-1), Αμβούργο (1-0), Ροτσντέιλ (3-1), Ντόνκαστερ (2-0) και Μονπελιέ (1-1).

Παρά τα θέματα που αντιμετώπισε μακριά από το «Πράιντ Παρκ» και έχοντας στον πάγκο τον πρωτάρη Φρανκ Λάμπαρντ, προκρίθηκε για δεύτερη διαδοχική σεζόν στα πλέι οφ. Αυτή τη φορά πέρασε από τα ημιτελικά κάνοντας την ανατροπή επί της Λιντς (0-1, 4-2), όμως στον τελικό του «Γουέμπλεϊ» ηττήθηκε από την Αστον Βίλα (1-2). Ο Λάμπαρντ εξαργύρωσε την καλή σεζόν αναλαμβάνοντας την αγαπημένη του Τσέλσι και τα «κριάρια» στράφηκαν στον Φιλίπ Κοκού.

Ο Ολλανδός τεχνικός έκανε πολύ καλή δουλειά στην Αϊντχόφεν (6 τίτλοι σε 5 χρόνια), όμως η πρώτη περιπέτεια μακριά από τη χώρα του (Φενέρμπαχτσε) ήταν αποτυχημένη. Αποτέλεσε, παράλληλα, πλήγμα η λήξη των δανεισμών των πολύτιμων Μάουντ (μ), Γουίλσον (ε), όπως και η αποχώρηση ορισμένων χρήσιμων παικτών.

Την ίδια στιγμή, η ενίσχυση καθυστέρησε και τις τελευταίες ημέρες θα γίνει προσπάθεια για την κάλυψη ορισμένων κενών. Θα βοηθήσουν οι Κλαρκ (α), Σίνι (μ), Ντάουελ (μ), ενώ δόθηκαν πάνω από 7 εκατομμύρια λίρες για την απόκτηση του 21χρονου στόπερ Μπίλικ από την Αρσεναλ. Μέτρια, όπως και να ‘χει, η εικόνα στα φιλικά (3-0-2). Στα πιο σημαντικά κέρδισε την Μπρίστολ Σίτι (2-1), αλλά ηττήθηκε στα τελευταία δύο από Χιρόνα (2-0) και Ρέιντζερς (1-0).