ΑΙΤΗ – ΣΚΩΤΙΑ

Μεγάλο βράδυ για τη χώρα της Καραϊβικής, καθώς πρόκειται για το πρώτο της ραντεβού στα τελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από 52 χρόνια. Είναι μεγάλη χαρά γενικότερα για ολόκληρο το έθνος. Διότι εντός συνόρων (όπου έχει να αγωνιστεί από το 2021 η Αϊτή) επικρατεί χάος, με διάφορες συμμορίες να κάνουν κουμάντο τα τελευταία χρόνια.

Στα προκριματικά τερμάτισε πρώτη (3-2-1) στον όμιλό της, έχοντας προηγουμένως περάσει δύο γύρους στη ζώνη της (Βόρεια, Κεντρική Αμερική και Καραϊβική). Βάσει αριθμών, οι Αϊτινοί διέθεταν την καλύτερη επίθεση (9-6). Σφράγισαν την πρόκριση στην αυλαία, επικρατώντας 2-0 της Νικαράγουα, σε συνδυασμό με το Κόστα Ρίκα – Ονδούρα 0-0.

Η Αϊτή δεν τα πήγε άσχημα στα δύο φιλικά που έδωσε μέσα στον Ιούνιο ενόψει του Μουντιάλ 2026. Στο πρώτο ισοπέδωσε με 4-0 τη Νέα Ζηλανδία στο Μαϊάμι, «καθαρίζοντας» μία ομάδα που επίσης παίζει στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ακολούθως έχασε (ξανά στο Μαϊάμι) με 2-1 από το Περού, το οποίο δεν έχει κάποια επίσημη υποχρέωση στο προσεχές διάστημα. Προηγήθηκε στο 16’ με τον επιθετικό Ισιντόρ, κράτησε για μεγάλο διάστημα το προβάδισμα, αλλά λύγισε στα τελευταία λεπτά δεχόμενη δύο γκολ (81’, 83’).

Ο μέσος Μπελεγκάρντ (Γουλβς) και ο επιθετικός Ισιντόρ (Σάντερλαντ) ξεχωρίζουν στο ρόστερ της. Όπως και ο επιθετικός Ναζόν, ο οποίος έδωσε πολλές λύσεις στα προκριματικά, σημειώνοντας έξι γκολ.

Δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα τραυματισμού.

Η αποστολή της Αϊτής

Τερματοφύλακες: Α. Πιέρ (Σοσό), Ζ. Ντιβερζέ (Κόσμος Κόμπλεντς), Τζ. Πλασίντ (Μπαστιά)

Αμυντικοί: Α. Ντελκρουά (Λουγκάνο), Ζ. Κ. Ντουβέρν (Γάνδη), Κ. Αρκούς (Ανζέ), Κ. Θερμονσί (Γιόυμγλ Μπόις), Μ. Εξπεριένς (Νανσί), Μ. Λακρουά (Κολοράντο Σπρινγκς), Γ. Πογκέν (Ζούλτε Βάρεγκεμ), Ρ. Αντέ (Λίγκα ντε Κίτο), Γκ. Μετουσαλά (Κολοράντο Σπρινγκς)

Μέσοι: Γ. Πιέρ (Βάιολετ), Ζ. Ρ. Μπελεγκάρντ (Γουλβς), Κ. Σεντέ (Ελ Πάσο), Ντ. Ζαν Ζακς (Φιλαδέλφεια), Ντ. Σιμόν (Τατράν Πρέσοφ)

Επιθετικοί: Γ. Φορτουνέ (Βιζέλα), Ζ. Κασιμίρ (Οσέρ), Λ. Ζόσεφ (Φερεντσβάρος), Ντ. Ναζόν (Εστεγκλάλ), Ντ. Ετιέν Τζούνιορ (Τορόντο), Ντ. Λουίσιους (Ντάλας), Γ. Ισιντόρ (Σάντερλαντ), Ρ. Πρόβιντενς (Αλμίρε Σίτι), Φρ. Πιερό (Ρίζεσπορ)

Προπονητής: Σεμπαστιάν Μινιέ

Δύο τεσσάρες έριξε στα φιλικά προετοιμασίας της. Βέβαια, στο πρώτο, με αντίπαλο το Κουρασάο προβλημάτισε έντονα, αφού έχανε με 0-1 και αν δεν αποκτούσε αριθμητικό πλεονέκτημα, δεν είμαστε βέβαιοι πως θα έφτανε στην ολική ανατροπή του 4-1. Στο δεύτερο, είχε σαφώς ευκολότερο έργο, με το 4-0 επί της Βολιβίας, όπου είχε ως πρωταγωνιστή τον Άνταμς, που σημείωσε 2 γκολ.

Με ανεβασμένο ηθικό η Σκωτία, επιστρέφει σε Μουντιάλ μετά το μακρινό πια 1998 και θέλει επιτέλους να σπάσει την κατάρα των ομίλων και να πάρει το πολυπόθητο εισιτήριο για τα νοκ-άουτ. Φέτος, έχει την ευκαιρία να το κάνει, αλλά για να συμβεί αυτό, είναι υποχρεωμένη να επικρατήσει της Αϊτής στην πρεμιέρα, μιας και έπονται οι αναμετρήσεις με Μαρόκο και Βραζιλία, στις 20 και 25 Ιουνίου αντίστοιχα, με τον πήχη να ψηλώνει επικίνδυνα.

Οι Σκωτσέζοι δεν εντυπωσίασαν ποτέ κατά το παρελθόν με το ποδόσφαιρο που έπαιζαν και τα προκριματικά δεν αποτέλεσαν εξαίρεση στον κανόνα. Πήραν τα πάνω τους μετά το παλικαρίσιο 0-0 στην Κοπεγχάγη, κόντρα στα προγνωστικά και έκτοτε πανηγύρισαν τρεις συνεχόμενες νίκες (μία με την Ελλάδα και δύο με τη Λευκορωσία). Μπορεί να έχασαν στο Φάληρο, αλλά το εντυπωσιακό 4-2 με τη Δανία στο φινάλε του ομίλου, τους χάρισε την πρωτιά και την πρόκριση στο μεγάλο ραντεβού.

Περήφανος για τους παίκτες της εθνικής Σκωτίας ο Στιβ Κλαρκ, το συμβόλαιο του οποίου ανανεώθηκε πριν το Μουντιάλ, για ακόμα 4 χρόνια, μιας και πρόκειται για τον πιο επιτυχημένο τεχνικό στην ιστορία της ομάδας. Τεράστια η θέληση όλων για να φτάσουν οι Βρετανοί ως εδώ, με το πάθος και τη δύναμη να αποτελεί το κύριο χαρακτηριστικό τους, μην αφήνοντας την ευκαιρία για το όνειρο να πάει χαμένη.

Στο φιλικό με το Κουρασάο τραυματίστηκε ο Μπίλι Γκίλμουρ και έμεινε εκτός αποστολής, με τον Τάιλερ Φλέτσερ να παίρνει τη θέση του σε αυτήν. Πρόβλημα της τελευταίας στιγμής οι στομαχικές διαταραχές του ηγέτη Σκοτ ΜακΤόμινεϊ, ο οποίος πάντως προπονήθηκε κανονικά την Παρασκευή και μοιάζει να είναι έτοιμος. Αμφίβολος δίνεται ο Σκοτ ΜακΚένα.

Τέλος, ερωτηματικά προκύπτουν για τη θέση του τερματοφύλακα στο εναρκτήριο ματς, αφού όλο και πληθαίνουν οι φωνές για να χρησιμοποιηθεί ο 43χρονος Κρεγκ Γκόρντον κάτω από τα δοκάρια, με τον Κλαρκ να το σκέφτεται, αλλά τη λογική να λέει πως ο Άνγκους Γκαν θα πάρει φανέλα βασικού.

Η αποστολή της Σκωτίας

Τερματοφύλακες: Κ. Γκόρντον (Χαρτς), Α. Γκαν (Νότιγχαμ Φόρεστ), Λ. Κέλι (Ρέιντζερς)

Αμυντικοί: Γ. Χάνλεϊ (Χιμπέρνιαν), Τ. Χέντρι (Αλ Ετιφάκ), Α. Χίκεϊ (Μπρέντφορντ), Ν. Χίαμ (Ρέξαμ), Σ. ΜακΚένα (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Ν. Πάτερσον (Έβερτον), Α. Ράλστον (Σέλτικ), Α. Ρόμπερτσον (Λίβερπουλ), Κ. Τίρνεϊ (Σέλτικ) , Τ. Σούταρ (Ρέιντζερς)

Μέσοι: Ρ. Κρίστι (Μπόρνμουθ), Φ. Κέρτις (Κιλμάρνοκ), Λ. Φέργκισον (Μπολόνια), Μ. Ντόακ (Μπόρνμουθ), Μ. Γκίλμουρ (Νάπολι), Σ. ΜακΤόμινεϊ (Νάπολι), Τ. ΜακΓκίν (Άστον Βίλα), Κ. ΜακΛίν (Νόριτς), Τ. Φλέτσερ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)

Επιθετικοί: Κ. Άνταμς (Τορίνο), Λ. Ντάικς (Τσάρλτον), Γ. Χερστ (Ίπσουιτς), Λ. Σάκλαντ (Χαρτς), Ρ. Στούαρτ (Σαουθάμπτον)

Προπονητής: Στιβ Κλαρκ