Α’ ΓΥΡΟΣ: Λίβινγκστον – Χαρτς 1-0
* Συνολική παράδοση (από το 1997-98): 20-9-8. Το 1-0 του α’ γύρου έβαλε τέλος σε ένα αήττητο σερί της Χαρτς (4-4-0) και ήταν μόλις η 2η για τη Λίβινγκστον στις τελευταίες 15 αναμετρήσεις των δύο ομάδων (2-5-8). Η Χαρτς, πάντως, έχει να χάσει στο γήπεδό της από τον Μάιο 2002 (11-6-0, έκτοτε).
Το 1-0 στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Ρέιντζερς αποτέλεσε την επιστροφή στις ήττες ύστερα από δύο διαδοχικά τρίποντα. Ήταν μαχητική και έβαλε δύσκολα στην ομάδα της Γλασκώβης, ενώ στο β’ ημίχρονο είχε μια μεγάλη ευκαιρία για να προηγηθεί με τον Χάλιντεϊ. Ωστόσο, οι γηπεδούχοι, οι οποίοι είχαν από μία καλή στιγμή σε κάθε ημίχρονο, ήταν πιο επιθετικοί και βρήκαν το νικητήριο γκολ με έναν όμορφο συνδυασμό που είχε ως τελικό αποδέκτη τον Τίλμαν (66’).
«Είμαι υπερήφανος για την ένταση που είχαμε στο παιχνίδι ματς, αλλά και τον τρόπο που αμυνθήκαμε. Δεν θυμάμαι να έχω ξαναδεί τη Ρέιντζερς να κάνει καθυστερήσεις στο φινάλε κάποιου αγώνα στο Άιμπροξ» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Ρόμπι Νίλσον. Μετά τον αποκλεισμό στην Ευρώπη, η Χαρτς έχει επικεντρωθεί στο πρωτάθλημα και δείχνει ήδη βελτιωμένη. Περιμένει με ανυπομονησία τη διακοπή για να πάρει ανάσες και να επιστρέψουν κάποιοι από τους απόντες. Νωρίτερα, πάντως, είναι σημαντικό να κερδίσει τη Λίβινγκστον.
Έκανε την επανεμφάνισή του μετά από καιρό ο στόπερ Ρόουλς (6/1). Πλησιάζουν, επίσης, ο στόπερ Χάλκετ (3/0) και ο χαφ Χέρινγκ (9/0). Θα εκτίσει τη 2η και τελευταία αγωνιστική της ποινής του ο μέσος Γκραντ (9/1). Τραυματίες ο αμυντικός Κίνγκσλεϊ (7/0), ο μέσος Μπάνιντζιμ και οι επιθετικοί Χάμφρις (6/1), Μακάι-Στίβεν (4/0), ενώ ο πολύτιμος επιθετικός Μπόις (5/1) χάνει το μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν!
Κατέκτησε 2ο διαδοχικό τρίποντο με την εντός έδρας επικράτηση απέναντι στην Αμπερντίν (2-1). Μπήκε δυνατά και προηγήθηκε 2-0 πριν από τη συμπλήρωση του 20λέπτου (Φιτζγουότερ 6’, Κέλι 17’ πέν.). Στη συνέχεια η Αμπερντίν αφυπνίστηκε, έχοντας μέχρι την ανάπαυλα δοκάρι (Κλάρκσον), ευκαιρίες (Μιόφσκι) και χαμένο πέναλτι (Μιόφσκι 45’+4). Μείωσε, τελικά, στην επανάληψη (Ντουκ 58’ πέν.), με τον σκόρερ να «αγγίζει» αργότερα την ισοφάριση, αλλά τον Ομπιλέγε να διώχνει πάνω στη γραμμή.
Έτσι όπως εξελίχθηκε ο αγώνας οι τρεις βαθμοί οφείλονται εν πολλοίς στην εντυπωσιακή εμφάνιση του τερματοφύλακα Τζορτζ, κάτι το οποίο αναγνώρισε και ο Μάρτιντεϊλ στη συνέντευξη Τύπου. Όπως και να ‘χει, η Λίβινγκστον «έπιασε» τους «Ντονς» στην 3η θέση της βαθμολογίας και κάνει όνειρα για έξοδο στην Ευρώπη. Οι ισορροπίες, πάντως, στο φετινό πρωτάθλημα είναι ιδιαιτέρως «εύθραυστες» και είναι ακόμα νωρίς για συμπεράσματα. Δύσκολη η επίσκεψη στο Εδιμβούργο όπου έχει να κερδίσει 20 χρόνια (0-6-11).
Παραμένει αμφίβολος ο φορ Γκάθρι (6/0). Ο στόπερ Παρκς χάνει το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν.
