ΤΑΡΑΓΟΝΑ - ΑΛΜΠΑΘΕΤΕ

Ανύπαρκτη ήταν η Μέιντστοουν στο εκτός έδρας με την, ούτως ή άλλως ανώτερη, Σόλιχαλ και στο ημίχρονο έχανε ήδη με 4-0. Ενδεικτικό της κάκιστης αμυντικής λειτουργίας και συνάμα της αδυναμίας της να «πατήσει» στην αντίπαλη περιοχή με καλές προϋποθέσεις για γκολ. Μία από τα ίδια και στην επανάληψη. Δημιούργησε την πρώτη (και τελευταία) της τελική προσπάθεια στο 77′, ενώ στις καθυστερήσεις δέχτηκε ακόμα ένα τέρμα για το τελικό 5-0.

Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν το ότι καταλαμβάνει την προτελευταία θέση της βαθμολογίας και κοιτάζει από το -13 τη σωτηρία, με έντεκα αγωνιστικές να απομένουν. «Δεν μπορώ να αποδεχτώ ότι θα υποβιβαστούμε, διότι υπάρχει δρόμος ακόμα. Ακόμα και να χάσουμε από τη Χάβαντ, στόχος μας θα είναι να μαζέψουμε 30 πόντους από τα εναπομείναντα παιχνίδια» ανέφερε ο πολύπειρος μάνατζερ Τζον Στιλ, ο οποίος πριν από περίπου δύο μήνες ανέλαβε τη δύσκολη αποστολή να κρατήσει τη Μέιντστοουν στην κατηγορία μαζί με τον Χακάν Χαϊρετίν.

Οπως και να’ έχει, οι «Στόουνς» θα πρέπει να υπερβάλλουν εαυτόν προκειμένου να σώσουν τη χρονιά. Πιο πρόσφατη και μοναδική εντός έδρας νίκη τους τη φετινή σεζόν το 1-0 επί της Μπάροου πριν από περίπου έξι μήνες (0-3-11 έκτοτε). Επιπλέον, με ενεργητικό 28 τέρματα σε 35 ματς διαθέτουν τη δεύτερη χειρότερη επίθεση του πρωταθλήματος, αμέσως μετά την Ολντερσοτ.

Το πάλεψε μέχρι τέλους απέναντι στην Οριεντ, ωστόσο, τελικά αναγκάστηκε σε ήττα με 2-1 και παρέμεινε στις επικίνδυνες θέσεις της βαθμολογίας. Στην τελευταία φάση της αναμέτρησης έχασε σπουδαία ευκαιρία να ισοφαρίσει για δεύτερη φορά, όταν έπειτα από εκτέλεση κόρνερ η κεφαλιά του στόπερ Ρόουζ δεν πέρασε για χιλιοστά την τελική γραμμή της αντίπαλης εστίας.

Είτε έτσι, είτε αλλιώς υπέστη την τρίτη ήττα στα 4 τελευταία παιχνίδια της και συμπλήρωσε τα έξι ματς χωρίς νίκη (0-3-3). Δεν είναι ασφαλής στο -4 από τη σωτηρία με παιχνίδι περισσότερο από την ανταγωνίστρια Ολντερσοτ και ούτε θα είναι όσο παρουσιάζει αυτή την αποκαρδιωτική μακριά από την έδρα της.

Για την ακρίβεια, μετράει δέκα ήττες σε 18 εξόδους της (2-6-10) και «κουβαλάει» τον τίτλο της χειρότερης άμυνας του πρωταθλήματος με 64 γκολ παθητικό. Μάλιστα, δέχτηκε τα 41 από αυτά μακριά από το Χάβαντ. Παρ’ όλα αυτά, αποφάσισε να επενδύσει στη γραμμή κρούσης φέρνοντας δανεικό τον 22χρονο Κίγκλεϊ της Μπρόμλι.