Α’ ΓΥΡΟΣ: Ρέντινγκ – Μπέρμιγχαμ 1-2
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1986-87): 16-12-14. Δεν υπάρχει «Χ» στις τελευταίες 9 συναντήσεις τους στο «Σεντ Αντριους» (4-0-5). Η Ρέντινγκ κέρδισε τις 3/4 πιο πρόσφατες.
Η εντός έδρας ήττα από την Μπρίστολ Σίτι (0-3) την έφερε σε ακόμα πιο δύσκολη θέση και οδήγησε σε ανακατατάξεις. Μιλώντας πρώτα για τα αγωνιστικά, είχε δύο δοκάρια στο 0-0 όμως τα μεγάλα λάθη που έκανε σε συνδυασμό με την -έτσι κι αλλιώς- χαμηλή ψυχολογία έκαναν δύσκολα τα πράγματα. Εχασε την πίστη της μετά το πρώτο γκολ και οδηγήθηκε δικαίως στην ήττα (Πάλμερ 35’, Σεμενιό 62’, Ο’Ντάουντα 76’).
«Δεν υπάρχει περίπτωση να παραιτηθώ. Δεν έχω εγκαταλείψει ποτέ στη ζωή μου και δεν θα το κάνω τώρα» ανέφερε χαρακτηριστικά στις δηλώσεις του ο Αϊτορ Καράνκα, όμως την επόμενη ημέρα έγινε γνωστή η απομάκρυνσή του. Οι «μπλε», πάντως, καθυστέρησαν να ανακοινώσουν την αποχώρησή του και το έκαναν την Τρίτη.
Την ίδια ημέρα γνωστοποίησαν πως αντικαταστάτης του Ισπανού θα είναι ο –πρώην παίκτης του συλλόγου- Λι Μπόγιερ, ο οποίος τη Δευτέρα υπέβαλε την παραίτησή του από την Τσάρλτον (Α’). Ο 44χρονος τεχνικός θα κάνει άμεσα ντεμπούτο κόντρα στη Ρέντινγκ.
Ο φτωχός απολογισμός των τελευταίων μηνών έχει φέρει την Μπέρμιγχαμ στο κατώφλι του υποβιβασμού, ενώ κάκιστες είναι και οι πρόσφατες επιδόσεις της στο «Σεντ Αντριους» (1-2-11). Ελπίζει η αλλαγή τεχνικού να αλλάξει και τη ψυχολογία.
Μακροχρόνιες οι απουσίες των γηπεδούχων.
Μετά από 3 διαδοχικές νίκες περιορίστηκε στον βαθμό της ισοπαλίας στο Νότιγχαμ (1-1). Είχε τις καλύτερες στιγμές στο πρώτο ημίχρονο, όμως στις αρχές της επανάληψης βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ από το αυτογκόλ του Χολμς (49’). Ανέλαβε στη συνέχεια τα ηνία και βοηθούμενη από τις αλλαγές αύξησε την πίεση προς την αντίπαλη εστία. Δημιούργησε φάσεις και «σημάδεψε» το δοκάρι (Γιάντομ) πριν βρει την ισοφάριση με τον επανακάμψαντα Μεϊτέ (81’).
«Δεν ήμασταν καλοί στα πρώτα 30-35 λεπτά, όμως στο υπόλοιπο είχαμε πολλές ευκαιρίες για να διεκδικήσουμε κάτι περισσότερο από τον βαθμό. Δεχθήκαμε το γκολ κόντρα στη ροή και στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα ήμασταν ιδιαίτερα απειλητικοί» ανέφερε μετά το τέλος του αγώνα ο Βέλικο Παούνοβιτς.
Η ομάδα του Σέρβου τεχνικού δεν κατόρθωσε να πάρει το 4ο διαδοχικό τρίποντο και απέκτησε «συγκάτοικο» στην 5η θέση, ωστόσο διατήρησε το θετικό μομέντουμ. Είναι ομάδα με πλούσιο ταλέντο και προβάλλει δικαίως ως ένα από τα φαβορί για τη συμμετοχή στα πλέι οφ. Στο συγκεκριμένο ματς θέλει να εκμεταλλευτεί τα προβλήματα της γηπεδούχου, όπως και την πρόσφατη θετική παράδοση στο «Σεντ Αντριους» (3-0-1).
Επέστρεψε ως αλλαγή ο καλός επιθετικός Μεϊτέ (15/6). Βρέθηκε στην αποστολή και ο στόπερ Γκίμπσον (7/0). Ελπίζουν να ακολουθήσουν ο χαφ Ρινομότα (33/1) και ο μέσος Ετζάρια (29/2). Πισωγύρισμα για τον δεξιό μπακ Αραρούνα (2/0). Τραυματίες ο στόπερ Μόρισον (34/4) και ο ποιοτικός μέσος Σουίφτ (9/1).
