ΣΤΟΟΥΚ - ΝΤΟΝΚΑΣΤΕΡ

Το ιδανικό ξεκίνημα (4-1-0 σε όλες τις διοργανώσεις) συνεχίστηκε με το 2ο διαδοχικό τρίποντο στην Τσάμπιονσιπ που ήρθε με την εντός έδρας επικράτηση κόντρα στη Νότιγχαμ (1-0). Είχε την υπεροχή και τις περισσότερες τελικές πριν βρει το γκολ με τον Τίμον (66’), ενώ και στο τελευταίο κομμάτι του παιχνιδιού η μεγαλύτερη ευκαιρία ανήκε σε εκείνη (Φλέτσερ). Οι φιλοξενούμενοι, αντίθετα, απείλησαν ελάχιστα και δεν πραγματοποίησαν ούτε ένα σουτ εντός της αντίπαλης εστίας.

«Σε γενικές γραμμές έμεινα ικανοποιημένος από την εμφάνισή μας. Στο πρώτο 45λεπτο προσπαθήσαμε να παίξουμε σωστά, αλλά κάναμε κάποια λάθη στην τελική προσπάθεια. Παραμείναμε ήρεμοι και στο β’ ημίχρονο βρήκαμε το γκολ που αναζητούσαμε» ανέφερε στις δηλώσεις του στη συνέντευξη Τύπου ο Μάικλ Ο’Νιλ.

Ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός μίλησε για μια δίκαιη επιτυχία, αλλά φρόντισε να αναφερθεί και στους τομείς που θεωρεί πως η ομάδα του πρέπει να βελτιωθεί. Οπως και να ‘χει, η Στόουκ δικαιώνει μέχρι στιγμής αυτούς που υποστήριζαν πως μπορεί να παίξει φέτος πιο πρωταγωνιστικό ρόλο σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.

Προκρίθηκε στον 3ο γύρο του Λιγκ Καπ στις 12/13 τελευταίες σεζόν και το ίδιο θα επιχειρήσει απέναντι στην Ντόνκαστερ προκειμένου να διατηρήσει το θετικό μομέντουμ. Στην προηγούμενη φάση της διοργάνωσης εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα της έδρας (2-1) απέναντι στη Φλίτγουντ (Α), ενώ ακολουθεί το δύσκολο εκτός έδρας ματς με τη Φούλαμ για το πρωτάθλημα.

Πήρε τον πρώτο βαθμό στην Α’ Αγγλίας, καθώς έμεινε στο 0-0 υποδεχόμενη την Πόρτσμουθ. Είχε κάποιες καλές στιγμές και ένα γκολ που δεν μέτρησε (προηγήθηκε φάουλ), ωστόσο απέφυγε την ήττα κυρίως χάρη στον τερματοφύλακα Ντάλμπεργκ, ο οποίος απέκρουσε πέναλτι στο 78′, ενώ νωρίτερα είχε και άλλες καίριες επεμβάσεις.

Προφανώς ήταν θετικό για την Ντονκάστερ το γεγονός ότι… ξεκόλλησε από το μηδέν στη βαθμολογία, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να κρύψει τα «θέματα» που έχει η ομάδα. Για τέταρτο διαδοχικό ματς σε Λιγκ Καπ και πρωτάθλημα δεν μπόρεσε να βρει δίχτυα, ενώ η απόδοσή της είναι μακριά από αυτό που θέλει να βλέπει ο προπονητής Ρίτσι Γουέλενς.

Ο Γουέλενς υποστήριξε πάντως ότι η ισοπαλία με την Πόρτσμουθ μπορεί να αποτελέσει την αφετηρία για μια σειρά θετικών αποτελεσμάτων. Την ίδια στιγμή συνεχίζεται η προσπάθεια για ενίσχυση του ρόστερ, με το βάρος να πέφτει στην προσπάθεια για την απόκτηση επιθετικού, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η Ντονκάστερ δεν ενδιαφέρεται για παίκτες και σε άλλες θέσεις.