* Η Στόουκ κέρδισε μόνο 1/10 τελευταίους αγώνες πρωταθλήματος που διεξήχθησαν Τετάρτη (1-6-3), ενώ στους 8 εξ αυτών απέτυχε να σκοράρει.
* Συνολική παράδοση (από το 1888-89): 46-22-35. Η Πρέστον κέρδισε τα 6/8 πιο πρόσφατα ματς στο γήπεδό της κόντρα στη Στόουκ και γνώρισε μόνο μία ήττα (6-1-1). Η Στόουκ, από την πλευρά της, επικράτησε μόνο σε 1/7 τελευταία μεταξύ τους παιχνίδια πρωταθλήματος, ανεξαρτήτως έδρας (1-3-3).
Μετά από δύο διαδοχικές καλές εμφανίσεις και ισάριθμες νίκες σε Τσάμπιονσιπ (3-0 τη Γουίγκαν) και Λιγκ Καπ (4-0 εκτός την Μπράντφορντ), γνώρισε την ήττα στο Σουόνσι (3-2), επιβεβαιώνοντας την αρνητική παράδοση. Αν και στο πρώτο ημίχρονο ήταν ανώτερη, περιορίστηκε στο γκολ του Ράφερτι (11’) και δέχθηκε το 1-1 στις καθυστερήσεις (Μπαστόν 45’+4). Στην επανάληψη οι Ουαλοί ανέβηκαν και η Πρέστον πλήρωσε τα ρήγματα στις πτέρυγες, παρά την προσωρινή ισοφάριση (Μπάιερς 63’, Μπαστόν 69’ – Τζόνσον 67’ πέν.).
«Επρεπε να έχουμε καθαρίσει το παιχνίδι πριν από την ανάπαυλα» τόνισε ο Αλεξ Νιλ, ο οποίος στάθηκε στην αστοχία την ομάδας του στα πρώτα 45 λεπτά, στα πανομοιότυπα τέρματα που δέχθηκε, αλλά και στο ψυχολογικό αβαντάζ που απέκτησε η Σουόνσι με το γκολ που σημείωσε στα… χασομέρια του α’ μέρους.
Με εξαίρεση το 1-0 της πρεμιέρας από τη Μίλγουολ, η Πρέστον έχει δείξει αρκετά θετικά στοιχεία στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν, όμως δείχνει και πάλι ασταθής, γεγονός που της στοίχισε τη συμμετοχή στα πλέι οφ τα προηγούμενα δύο χρόνια. Θέλει να «χτίσει» ένα σερί θετικών αποτελεσμάτων αρχής γενομένης από τον αγώνα της Τετάρτης, με την πρόσφατη παράδοση απέναντι στη Στόουκ στις αναμετρήσεις του «Ντίπντεϊλ» να την ευνοεί (6-1-1).
Επανήλθε στη δράση ο δεξιός μπακ Φίσερ (2/0). Διαθέσιμος και ο αριστερός μπακ Χιούζ (2/0). Ανησυχία για τη σοβαρότητα του τραυματισμού του φορ Μουλτ (2/1). Χάνει τις επόμενες εβδομάδες ο νεοαποκτηθείς φορ Νιούτζεντ.
Υστερα από το διπλό στο Γουίγκαν (1-0) για το Λιγκ Καπ, δεν κατάφερε να «σπάσει το ρόδι» στην Τσάμπιονσιπ (0-1-2), παίρνοντας πάντως τον πρώτο βαθμό της με το 2-2 κόντρα στην Ντέρμπι. Μετά το γρήγορο 0-1 (Γουάγκχορν 2’), είχε ένα εξαιρετικό διάστημα με δύο γκολ (Λίντσεϊ 32’, Χόγκαν 56’) και ισάριθμα δοκάρια, όμως η αστοχία έφερε την ισοφάριση (Γούαγκχορν 70’ πέν.) και παραλίγο την ήττα στο χαμένο τετ-α-τετ των φιλοξενούμενων (πάλι με τον Γουάγκχορν).
«Χάσαμε μέσα από τα χέρια μας δύο βαθμούς. Επρεπε να έχουμε τελειώσει το ματς από το ημίχρονο. Δημιουργούμε 15-20 ευκαιρίες σε κάθε παιχνίδι, όμως μας λείπει το δολοφονικό ένστικτο» ανέφερε, εμφανώς απογοητευμένος, ο Νέιθαν Τζόουνς χαρακτηρίζοντας «εξαιρετική» την εμφάνιση της ομάδας του.
Ο Ουαλός τεχνικός δεν είχε άδικο στα όσα είπε για την αστοχία της ομάδας του, όμως παρέλειψε να αναφερθεί στα αμυντικά κενά (7 γκολ σε 3 αγωνιστικές), που έχουν στοιχίσει εξίσου στο ξεκίνημα της χρονιάς. Πολλοί, άλλωστε, οι παίκτες που ήρθαν στο «Μπριτάνια» κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και είναι λογικό να υπάρχει αστάθεια και ανισορροπία ανάμεσα στις γραμμές. Κρίσιμη η επίσκεψη στο «Ντίπντεϊλ».
Πραγματοποίησαν ντεμπούτο στο πρωτάθλημα ο σημαντικός αμυντικός χαφ Ετεμπό (1/0) και ο μπακ-χαφ ΜακΚλιν (1/0). Ξεπέρασε τον τραυματισμό του και επιστρέφει στην αποστολή ο νεοαποκτηθείς ποιοτικός εξτρέμ Πάουελ (1/0). Χάνει, αντίθετα, τους επόμενους μήνες ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ).
