* Η Στόουκ είναι η ομάδα που έχει χάσει τους περισσότερους βαθμούς ενώ προηγήθηκε (8).
* Συνολική παράδοση (από το 1892-93): 31-31-44. Η Νότιγχαμ αγνοεί τη νίκη στις τελευταίες 6 επισκέψεις στο Στόουκ, ανεξαρτήτως διοργάνωσης (0-4-2). Πιο πρόσφατο διπλό το 1-0 τον Μάρτιο του 1994.
Σε αντίθεση με τους προηγούμενους γύρους, ο αγώνας του Λιγκ Καπ και ο αποκλεισμός (1-1, 5-3 πέν.) από την Κρόουλι (Β’) δεν τη βοήθησε να σηκώσει κεφάλι, βαραίνοντας κι άλλο το κλίμα. Αν και δεν ικανοποίησε πήρε το προβάδισμα (Βόουκς 23’), όμως μέχρι την ανάπαυλα δέχθηκε φάσεις και την ισοφάριση (Φέργκιουσον 38’). Η προσπάθεια ανάκαμψης έμεινε ημιτελής λόγω αποβολής του Κόλινς (62’) και στα πέναλτι ο σκόρερ της αποδείχθηκε μοιραίος (δοκάρι).
«Στα χρόνια που είμαι προπονητής δεν έχω δει χειρότερη εμφάνιση από αυτή που πραγματοποιήσαμε στα πρώτα 45 λεπτά. Οι αλλαγές φάνηκαν να μας βοηθούν στην επανάληψη, ωστόσο η κόκκινη μας έκοψε τα πόδια» παραδέχθηκε ο Νέιθαν Τζόουνς, ο οποίος άλλαξε τα 10/11 του σχήματος που παρατάχθηκε στο 0-0 με την Μπρέντφορντ.
Ολοένα και αυξάνεται η πίεση προς τον Ουαλό τεχνικό που ξέρει καλά πως η υπομονή της διοίκησης εξαντλείται. Η Στόουκ ψάχνει ακόμα την παρθενική φετινή νίκη (0-2-6), ενώ συμπεριλαμβανομένης και της περσινής σεζόν αγνοεί το τρίποντο σε 14 διαδοχικούς αγώνες πρωταθλήματος (0-6-8).
Τη συνέντευξη Τύπου ενόψει του κρίσιμου αγώνα με τη Νότιγχαμ ανέλαβε ο βοηθός Πολ Χαρτ, με τον Τζόουνς να απουσιάζει -σύμφωνα με τον σύλλογο- λόγω βεβαρημένου προγράμματος.
Βρέθηκε στην αποστολή μεσοβδόμαδα ο ποιοτικός εξτρέμ Πάουελ (1/0), που χτύπησε στην πρεμιέρα. Παραμένει τιμωρημένος ο μέσος Αλεν (7/0). Θα εκτίσει ποινή 3 αγώνων και ο Κόλινς (α, 4/0). Εχει τραυματιστεί σοβαρά ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ).
Δεχόμενη 4 γκολ στο τελευταίο 20λεπτο, υπέστη την Τρίτη (24/09) τη συντριβή από την Αρσεναλ (5-0) στο Λιγκ Καπ και είδε το αήττητο σερί να τερματίζεται (6-2-0). Δεν κατάφερε να φανεί επιθετικά και να διεκδικήσει το οτιδήποτε, ενώ το φινάλε χάλασε περισσότερο την εικόνα της (Μαρτινέλι 31’, 92’, Χόλντινγκ 71’, Γουίλοκ 77’, Νέλσον 84’).
«Πέντε γκολ είναι πολλά. Νομίζω ότι μετά το 2ο γκολ τα παρατήσαμε. Δείξαμε υπερβολικό σεβασμό στον αντίπαλο» το επιμύθιο των δηλώσεων του Σαμπρί Λαμουσί, ο οποίος έκανε 6 αλλαγές στο αρχικό σχήμα και απολογήθηκε στους φιλάθλους για το άσχημο αποτέλεσμα.
Στην Τσάμπιονσιπ, πάντως, η Νότιγχαμ παραμένει αήττητη από την πρεμιέρα (4-3-0), επίδοση που θα προσπαθήσει να αυξήσει στην επίσκεψη στο Στόουκ. Η αλήθεια, ωστόσο, είναι ότι στα πρόσφατα παιχνίδια δείχνει λιγότερο απειλητική απ’ ότι μας έχει συνηθίσει. Της ταιριάζουν οι αγώνες εκτός έδρας όπου παραμένει αήττητη (2-2-0).
Επιστρέφει ο πρώτος σκόρερ Γκράμπαν (ε,8/4), που πήρε ανάσες μεσοβδόμαδα. Εχασε τις προηγούμενες τρεις αναμετρήσεις και εξακολουθεί να δίνεται αμφίβολος ο εφεδρικός φορ Μιρ (4/0), όπως και οι μέσοι Σεμέδο (8/1), Μπόστοκ (1/0). Τραυματίας ο δεξιός μπακ Τζένκινσον (3/0). Μακροχρόνιες και χωρίς να επηρεάζουν οι υπόλοιπες απουσίες.
