Α’ ΓΥΡΟΣ: Γουότφορντ – Ρόδεραμ 2-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1935-36): 6-7-13. Η Ρόδεραμ «τρέχει» ένα αρνητικό σερί κόντρα στη Γουότφορντ (0-2-5, 4 διαδοχικές ήττες με μηδέν), ενώ κέρδισε μόνο 1/7 πιο πρόσφατες συναντήσεις τους στο γήπεδό της (1-3-3).
Οι προηγούμενοι τρεις αγώνες της αναβλήθηκαν λόγω των συνεχόμενων κρουσμάτων COVID-19 στις τάξεις της. Εχει να αγωνιστεί από τις 3 Μαρτίου και το δραματικό διπλό στο ντέρμπι του Γιόρκσαϊρ με τη Γουένσντεϊ (2-1), το οποίο έβαλε τέλος σε ένα σερί 5 ηττών.
Ανοιξε το σκορ (Σμιθ 17’) και «σημάδεψε» το δοκάρι στο πρώτο ημίχρονο, όμως μετά την αποβολή του Σμιθ (66’) η κατάσταση φάνηκε να στραβώνει. Δέχθηκε την ισοφάριση (Ολοσούντε 82’ αυτ.) και κινδύνεψε με ολική ανατροπή πριν βρει στην εκπνοή το «χρυσό» γκολ με το ωραίο σουτ του Λαντάπο (97’).
Εκτοτε, ωστόσο, τα πράγματα στράβωσαν και το προπονητικό κέντρο της αναγκάστηκε να κλείσει. Ανοιξε ξανά τη Δευτέρα (15/03) με ορισμένους παίκτες να απουσιάζουν, όπως συνέβη και με τον τεχνικό Πολ Γουόρν, ο οποίος παραμένει σε απομόνωση και δεν θα βρεθεί στον πάγκο στα επόμενα δύο παιχνίδια της ομάδας τους. Φορτωμένο πλέον το πρόγραμμα για τη Ρόδεραμ, η οποία βρίσκεται στο -3 από τη σωτήρια 21η θέση, αλλά με 4 ματς λιγότερα.
Απουσιάζει από τον πάγκο ο Γουόρν, με τον βοηθό του Ρίτσι Μπάρκερ και τον προπονητή τερματοφυλάκων Αντι Γουάρινγκτον να τον αντικαθιστούν στο ματς με τη Γουότφορντ. Ενδέχεται να απουσιάσουν και κάποιοι παίκτες, χωρίς όμως τα ονόματά τους να έχουν γίνει γνωστά.
Εξέτισε, πάντως, ο στόπερ Ιχιέκουε (29/2), ενώ επιτυχημένη ήταν και η έφεση για την αποβολή του πρώτου σκόρερ Σμιθ (ε,30/8). Αμφίβολοι ο στόπερ Γουντ (18/1) και ο αμυντικός Ρόμπερτσον (13/0). Εκτός δράσης ο αριστερός μπακ Μάτοκ (11/0), ο χαφ Λίντσεϊ (24/3) και ο εξτρέμ Ογκμπένε (3/0).
Πολύ σημαντική η εκτός έδρας επικράτηση επί της Κάρντιφ (2-1), η οποία της χάρισε το 3ο διαδοχικό τρίποντο (7ο στους τελευταίους 8 αγώνες). Αν και βρέθηκε πίσω από το αυτογκόλ του Σιεράλτα (13’) απάντησε άμεσα με την όμορφη προσπάθεια του Τσαλόμπα (15’) και ήταν αυτή που έκλεψε στη συνέχεια τις εντυπώσεις. Φάνηκε πιο απειλητική από τους γηπεδούχους και δικαιώθηκε στην εκπνοή με το φάουλ του Μασίνα (94’).
«Πήραμε τρεις πολύτιμους βαθμούς σε ένα σημαντικό παιχνίδι, όμως πρέπει να ηρεμήσουμε και να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι. Παρ’ όλα αυτά, οφείλω να δώσω συγχαρητήρια στους ποδοσφαιριστές μου για την απόδοσή τους» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Σίσκο Μουνιόθ.
Βελτιώνοντας τη Γουότφορντ, τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο, ο Ισπανός τεχνικός φροντίζει να κρατάει προσγειωμένους τους παίκτες του και να τονίζει διαρκώς την ανάγκη για σκληρή δουλειά. Η ομάδα του, πάντως, βρίσκεται δεύτερη (με αγώνα περισσότερο) στην ισοβαθμία με τη Σουόνσι και διεκδικεί με αξιώσεις την επιστροφή στην Πρέμιερ. Εχει βελτιωθεί και στους εκτός έδρας αγώνες που αποτελούσαν την «αχίλλειο πτέρνα» της (4-2-1).
Επέστρεψε στην αποστολή ο κίπερ Φόστερ (22/0). Δίνεται αμφίβολος ο μέσος Γκόσλινγκ (5/0) που αποκτήθηκε πρόσφατα. Παραμένουν εκτός ο στόπερ Καμπασέλε (17/1), ο μέσος Κλέβερλι (30/4) και ο πολύτιμος φορ Ντίνεϊ (18/7).
