Α’ ΓΥΡΟΣ: Κόβεντρι – Ρέντινγκ 2-1
* Ο τεχνικός της Κόβεντρι, Μαρκ Ρόμπινς, είχε ως ποδοσφαιριστής ένα μικρό πέρασμα από τη Ρέντινγκ (1997).
* Η Ρέντινγκ δέχθηκε 15 γκολ στο γήπεδό της τον Ιανουάριο, τα περισσότερα εντός έδρας σε έναν μήνα μετά τα 16 που είχε δεχθεί η Νιούπορτ το 1988.
* Συνολική παράδοση (από το 1931-32): 22-16-16. Η Κόβεντρι αγνοεί τη νίκη στις τελευταίες 6 επισκέψεις στο Ρέντινγκ (0-1-5, στις 5 έμεινε στο μηδέν). Νωρίτερα, είχε μετρήσει 3 διαδοχικά διπλά.
Το 2-1 στη μεσοβδόμαδη επίσκεψη στο Μπρίστολ την κράτησε χωρίς νίκη σε 10ο διαδοχικό ματς σε όλες τις διοργανώσεις (0-2-8), αποτελώντας ταυτόχρονα την 7η διαδοχική ήττα! Είχε την πρώτη καλή στιγμή (Ντέλε-Μπασίρου), όμως σταδιακά οι γηπεδούχοι έγιναν απειλητικοί και άνοιξαν το σκορ σε ένα κρίσιμο χρονικό σημείο (Σεμένιο 44’). Μπήκαν ιδανικά και στην επανάληψη (Μόρισον 47’ αυτ.), ενώ λίγο αργότερα είχαν και δοκάρι (Σεμένιο). Η Ρέντινγκ έβγαλε αντίδραση στο φινάλε, μειώνοντας (Σουίφτ 74’ πέν.) και απειλώντας σε 1-2 περιπτώσεις με ισοφάριση.
«Ηταν ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα, όμως σε μεγάλα διαστήματα του παιχνιδιού πιστεύω πως δείξαμε αρκετά θετικά στοιχεία. Είναι κρίμα που δεν εκμεταλλευτήκαμε τις φάσεις που δημιουργήσαμε στο τέλος, ώστε να πάρουμε τον βαθμό» ανέφερε μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Βέλικο Παούνοβιτς, ο οποίος βρίσκεται σε πίεση μετά τα συνεχή αρνητικά αποτελέσματα.
Μετρώντας 6 διαδοχικές ήττες στην Τσάμπιονσιπ και κουβαλώντας μία ποινή αφαίρεσης βαθμών (-6) στην πλάτη, η Ρέντινγκ παραμένει σε δύσκολη θέση (+2 από τη ζώνη του υποβιβασμού. Διάφορα τα προβλήματα που αντιμετωπίζει, με τα περισσότερα να εντοπίζονται στον ανασταλτικό τομέα.
Πραγματοποίησαν ντεμπούτο ο 19χρονος -δανεικός από την Αρσεναλ- γκολκίπερ Χάιν (1/0) και ο -δανεικός από τη Στόουκ- ποιοτικός μεσοεπιθετικός Ινς (Στόουκ). Επανήλθε μετά τις διεθνείς υποχρεώσεις ο εξτρέμ Οϊλετ (13/3)μ ενώ βρέθηκε στην αποστολή μετά από καιρό ο αριστερός μπακ ΜακΙντάιρ (4/0). Πήρε χρόνο με την U23 και αναμένεται να ακολουθήσει τώρα ο καλός επιθετικός Μεϊτέ. Εξαιρετικά αμφίβολος ο ποιοτικός μέσος Ετζάρια (15/2). Παραμένουν εκτός ο στόπερ Νταν (15/2), ο μπακ Αραρούνα (1/0), ο αμυντικός χαφ Τέτεκ (10/0), ο μέσος Χαλίλοβιτς (11/1) και ο εξτρέμ Αζίζ (10/2).
Μεσοβδόμαδα παραχώρησε την εντός έδρας ισοπαλία στην Μπλάκπουλ (1-1). Αφού πρώτα οι δύο ομάδες είχαν από ένα αξιόλογο μακρινό σουτ, η Κόβεντρι βρέθηκε πίσω σε μία αντεπίθεση (Μάντιν 24’), αλλά απάντησε πριν την ανάπαυλα με τον ίδιο τρόπο (Γκιόκερες 42’). Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι ανάγκασαν τον Μουρ σε 1-2 επεμβάσεις, ενώ στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα η Κόβεντρι απάντησε με τον Χάμερ, κλέβοντας εν τέλει στα σημεία τις εντυπώσεις.
«Ο τρόπος που αγωνίστηκαν οι ποδοσφαιριστές μου μετά την υπερπροσπάθεια του Σαββάτου (σ.σ: αποκλεισμός από το Κύπελλο στην παράταση της επίσκεψης στο Σαουθάμπτον) ήταν εξαιρετικός. Το μόνο που μας έλειψε ήταν η τελική πάσα και η ευστοχία στις ευκαιρίες που δημιουργήσαμε» το σχόλιο του ικανοποιημένου Μαρκ Ρόμπινς.
Η αλήθεια είναι ότι η ομάδα του Αγγλου τεχνικού παίζει καλό ποδόσφαιρο το τελευταίο διάστημα, χωρίς ωστόσο να παίρνει πάντα αυτό που θέλει (2-5-4). Ως αποτέλεσμα έχει χάσει λίγο έδαφος στη μάχη για την 6άδα, αν και τίποτα δεν έχει ακόμα κριθεί. Αναζητά περισσότερη σταθερότητα στη συνέχεια αρχής γενομένης της επίσκεψης στο Ρέντινγκ.
Επανήλθε στις προπονήσεις, αλλά μάλλον δεν προλαβαίνει το παιχνίδι, ο μπακ Ντάμπο (19/0). Χάνουν το επόμενο διάστημα (έως και 8 εβδομάδες) οι χαφ Κέλι (13/0), Εκλς (3/0). Ανέτοιμος ο πολύτιμος επιθετικός Γκόντεν (17/10). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.
