ΠΑΝΑΜΑΣ - ΗΠΑ

Είχε πολύ δύσκολη αποστολή στην πρεμιέρα της διοργάνωσης, καθώς αντιμετώπισε την, ανώτερη ποιοτικά, Ουρουγουάη. Σε παθητικό ρόλο στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και με τους Ουρουγουανούς να δημιουργούν πολλές ευκαιρίες για γκολ, οδηγήθηκε δίκαια στην ήττα με σκορ 3-1. Βέβαια, η εμφάνισή του ήταν αρκετά αξιόλογη, αφού ανά διαστήματα άσκησε έντονη πίεση και είχε τις φάσεις του, ενώ στην τελευταία φάση του παιχνιδιού πέτυχε το γκολ με ωραίο τελείωμα του Μουρίγιο.

Σίγουρα δυσκολεύει πολύ το έργο του αναφορικά με τη μάχη της πρόκρισης, μετά την ήττα που γνώρισε από τους Ουρουγουανούς, ωστόσο δείχνει ικανός να διεκδικήσει στα ίσα το εισιτήριο για τη νοκ-άουτ φάση της διοργάνωσης. Άλλωστε, τα τελευταία χρόνια έχει παρουσιάσει τρομερή άνοδο ως εθνική ομάδα, υπό τις οδηγίες του τεχνικού Τόμας Κρίστιανσεν, με αποκορύφωμα την πορεία του στο τελευταίο Gold Cup, όπου έφτασε μέχρι τον τελικό.

«Πρέπει να μάθουμε από το παιχνίδι μας με την Ουρουγουάη. Να κρατήσουμε τα θετικά δείγματα, όπως το δεύτερο ημίχρονο όπου είχαμε αρκετές ευκαιρίες για γκολ», τα λόγια του τεχνικού, Τόμας Κρίστιανσεν. Από την άλλη, ο ηγετικός χαφ Μπάρσενας τόνισε «νιώθω ότι δεν ήμασταν αρκετά έτοιμοι για να αντιμετωπίσουμε την Ουρουγουάη, ωστόσο δώσαμε ό,τι καλύτερο είχαμε και τώρα κοιτάμε τα επόμενα ματς».

Άκρως θετικό το ξεκίνημα των Ηνωμένων Πολιτειών στο Κόπα Αμέρικα, καθώς οι οικοδεσπότες κέρδισαν 2-0 τη Βολιβία στην πρεμιέρα (23/06). Απόλυτα κυριαρχικοί από το πρώτο έως και το τελευταίο λεπτό. Την αρχή έκανε στο 3’ ο «Captain America», Κρίστιαν Πούλισιτς, με φοβερό πλασέ που κατέληξε στο «παράθυρο» της εστίας.

Στη συνέχεια, η ομάδα του Γκρεγκ Μπερχάλτερ κατάφερε να βρει και δεύτερο γκολ προτού λήξει το ημίχρονο, χάρη σε ωραίο τελείωμα του Φολαρίν Μπάλογκαν. Ο άσος της Μονακό βρήκε δίχτυα και στο δεύτερο ημίχρονο, ολοκληρώνοντας μία υπέροχη ομαδική προσπάθεια, όμως το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ. Γενικότερα, η USMNT ήταν πολύ δημιουργική, ολοκληρώνοντας το ματς με 20 τελικές αξίας 2.51 xG, ενώ δεν απειλήθηκε καθόλου.

«Το μήνυμα προς την ομάδα είναι ότι είναι πάντα σημαντικό να κερδίζεις το πρώτο παιχνίδι. Μιλήσαμε για την πρόοδο της απόδοσής μας, τη βελτίωση της απόδοσής μας σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά, οπότε πιστεύω ότι ήταν ένα καλό σημείο εκκίνησης», ανέφερε ο Μπερχάλτερ στις δηλώσεις του μετά τη λήξη της αναμέτρησης.

Ο 50χρονος έφτασε τις 44 νίκες ως ομοσπονδιακός και ξεπέρασε τον Μπομπ Μπράντλεϊ. Οι μοναδικοί που έχουν περισσότερες είναι ο Γιούργκεν Κλίνσμαν (55) και ο Μπρους Αρίνα (81). Από το 1987 και έπειτα, κάθε διοργανώτρια χώρα έχει καταφέρει να προκριθεί από τους ομίλους. Έτσι σε περίπτωση που οι Αμερικανοί κερδίσουν και δεν χάσει η Ουρουγουάη στο παιχνίδι της απέναντι στη Βολιβία, το σερί θα συνεχιστεί.