Α’ ΓΥΡΟΣ: Ρέντινγκ – Γουότφορντ 1-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συναντήθηκαν στο Ρέντινγκ στις 29 Αυγούστου με τη Γουότφορντ να παίρνει το διπλό (2-0) και να προκρίνεται στον επόμενο γύρο του Λιγκ Καπ.
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 47-26-45. Απόλυτα ισορροπημένη η παράδοση των τελευταίων 43 ετών με γηπεδούχο τη Γουότφορντ (4-6-4).
Υστερα από 6 διαδοχικές νίκες απέσπασε το 1-1 στο Μίντλεσμπρο. Είχε την υπεροχή και βρήκε το γκολ με το σουτ του Ζινκερνάγκελ που κόντραρε στον Σαρ (32’). Κατέβασε στη συνέχεια ταχύτητα, όμως παρέμεινε πιο επικίνδυνη έχοντας στην επανάληψη 1-2 «συμπαθητικές» στιγμές. Παρ’ όλα αυτά, δεν απέφυγε την ισοφάριση από μια στατική φάση και την κεφαλιά του Μπολασί (78’).
«Δεν είχαμε πολλές ευκαιρίες, όμως ήμασταν αυτοί που δημιούργησαν τις πιο καθαρές» ανέφερε για το ματς ο Σίσκο Μουνιόθ, ενώ ρωτήθηκε και για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει στη μάχη της 2ης θέσης η διακοπή του νικηφόρου σερί της ομάδας του: «Εχω πει κι άλλες φορές πως δεν θα είναι εύκολο να εξασφαλίσουμε την άνοδο. Το μόνο που σκέφτομαι είναι το επόμενο παιχνίδι» η απάντηση του Ισπανού τεχνικού.
Η διαφορά από την κορυφή αυξήθηκε στους 8 βαθμούς, αλλά μετά τα νέα «στραβοπατήματα» των Μπρέντφορντ και Σουόνσι η Γουότφορντ διατήρησε το +9 από την 3η θέση και παρέμεινε το φαβορί για το δεύτερο εισιτήριο με προορισμό την Πρέμιερ. Επί ημερών Μουνιόθ παίζει καλύτερα και με περισσότερη αυτοπεποίθηση, ενώ η εντός έδρας παρουσία της παραμένει εξαιρετική (16-2-2 με 6 διαδοχικές νίκες, οι 4 πιο πρόσφατες με μηδέν).
Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων δύο αγώνων ο στόπερ Καμπασέλε (17/1). Εχει επιστρέψει, επίσης, στις προπονήσεις και ίσως κάνει την επανεμφάνισή του ο μέσος Κλέβερλι (30/4). Παραμένει εκτός ο πολύτιμος φορ Ντίνεϊ (18/7).
Το 3-1 στην εντός έδρας αναμέτρηση με την Ντέρμπι την επανέφερε στις νίκες μετά από 4 αγώνες (0-3-1) και την κράτησε εντός 6άδας. Σώθηκε από το δοκάρι κι από τον κίπερ Καμπράλ (δις) στην ίδια φάση πριν σκοράρει στο φινάλε του α’ μέρους (Ολίσε 45’+2) και έκανε το 2-0 με τον Πούσκας (57’). Η χαλάρωση έφερε τη μείωση από το καταπληκτικό σουτ του Λόρενς (79’), αλλά η απάντηση ήρθε γρήγορα (Λούκας Ζοάο 84’).
«Ηταν ένα σπουδαίο και δύσκολο αποτέλεσμα απέναντι σε έναν σκληροτράχηλο αντίπαλο. Οι παίκτες μου αντιμετώπισαν με ωριμότητα και σωστή νοοτροπία το παιχνίδι. Είμαι αισιόδοξος πως θα πετύχουμε τους στόχους μας εάν συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε με αυτό τον τρόπο» ανέφερε στις δηλώσεις του μετά το τέλος ο Βέλικο Παούνοβιτς.
Η εμφάνιση της ομάδας του δεν ήταν αψεγάδιαστη, όμως ο Σέρβος τεχνικός θέλησε να στηρίξει τους ποδοσφαιριστές ενόψει της συνέχειας. Ακολουθούν, εξάλλου, δύσκολοι και κρίσιμοι αγώνες αρχής γενομένης της επίσκεψης στο «Βίκαρεϊτζ Ρόουντ». Δεν θα είναι εύκολο για τη Ρέντινγκ να διατηρηθεί στην 6άδα, όμως διαθέτει την ποιότητα για να τα καταφέρει.
Εχει επανέλθει στις προπονήσεις ο ποιοτικός μέσος Σουίφτ (9/1). Χτύπησε και δίνεται, επίσης, αμφίβολος ο αριστερός μπακ Ρίτσαρντς (35/0). Παραμένουν εκτός ο στόπερ Μόρισον (35/4) και ο δεξιός μπακ Αραρούνα (2/0), με τον πρώτο να ελπίζει να προλάβει τα πλέι οφ. Χάνει το υπόλοιπο ο στόπερ ΜακΙντάιρ (26/2).
