ΝΟΡΒΗΓΙΑ U21 - ΚΡΟΑΤΙΑ U21

Η Νορβηγία έχει στο ρόστερ της παίκτες με εμπειρία και παραστάσεις από υψηλό επίπεδο, όπως – μεταξύ άλλων – ο γκολκίπερ Κλάεσον της Λιντς, ο Οπεγκαρντ (αμυντικός, Αϊντχόβεν), ο Χάγκεν (αμυντικός, Μπόντο Γκλιμτ) και ο Κόνραντσεν (μέσος, Σασουόλο). Βρίσκεται στην 3η θέση με 15 πόντους, αλλά και παιχνίδι λιγότερο και στόχος της είναι να διεκδικήσει μέχρι τέλους τις πιθανότητές της για απευθείας πρόκριση στο EURO. Υπό αυτές τις συνθήκες είναι απαραίτητη η νίκη, πριν τα παιχνίδια με Φινλανδία με Αζερμπαϊτζάν που είναι στα μέτρα της και λογικά θα κρίνουν τα πάντα. Εντός παρουσιάζεται δυνατή, έχοντας κάνει το τρία στα τρία στον όμιλο.

Ο Μπότχαϊμ συμπεριλήφθηκε στην αποστολή, παρότι δεν έχει παίξει αγώνα με σύλλογο από τον Δεκέμβριο. Πρόσφατα έλυσε το συμβόλαιό του με τη ρωσική Κράσνονταρ και έκτοτε έχει αναλωθεί μόνο σε προπονήσεις, εκτός από μία 60λεπτη συμμετοχή τον περασμένο Μάρτιο, στην ήττα της εθνικής ομάδας U21 με 1-2 από την Αυστρία. «Καταλαβαίνω ότι υπάρχουν αγώνες για να διαλέξει, αλλά αν ο κόσμος θέλει να δει τους… ήρωες μας τότε αυτή είναι μια ομάδα με καλούς, υψηλού επιπέδου ποδοσφαιριστές» είπε δίνοντας το στίγμα του ο κόουτς Σμέρουντ.

Η Κροατία προπορεύεται στον όμιλο με 19 βαθμούς. Είναι η καλύτερη άμυνα του ομίλου με επτά γκολ παθητικό και διακρίνεται – μεταξύ άλλων – για τον δυναμισμό των παικτών της. Αγωνιστικό ατού της είναι τα επιθετικά στημένα. Δεν είναι τυχαίο ότι στο παιχνίδι με την Νορβηγία (3-2) είχε σκοράρει και τα τρία τέρματά της μετά από εκτελέσεις στατικών φάσεων. Στα αρνητικά της ότι έχει μεγάλα σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της, κάτι που είχε αποδεχθεί στο τελευταίο της επίσημο παιχνίδι.

Βρέθηκε να χάνει από τη Φινλανδία με 0-3 στην ανάπαυλα, με το πρώτο να προέρχεται από λάθος του τερματοφύλακά της, Ντομινίκ Κοτάρσκι, που βρίσκεται αυτή την περίοδο στα ραντάρ του ΠΑΟΚ. Στο πρώτο μέρος δεν… εμφανίστηκε στο γήπεδο, ενώ στο δεύτερο είχε τελείως διαφορετικό πρόσωπο, έχασε πέναλτι, μείωσε σε 2-3, αλλά παρά την προσπάθεια δεν κατάφερε να αποφύγει την ήττα. Έτσι, μετά από έξι νίκες στον όμιλο, αναδείχθηκε ισόπαλη 0-0 με την Αυστρία και γνώρισε την πρώτη της ήττα.