ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ

Την προηγούμενη σεζόν έκανε αυτό που δεν περίμενε κανείς, να μπει στην τετράδα. Με κλειδί την αμυντική της λειτουργία και τη συνοχή, κατάφερε να τερματίσει τρίτη. Μαζί με την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι ήταν εκείνη που δέχτηκε τα λιγότερα γκολ. Επιθετικά, σίγουρα υπήρχαν καλύτεροι. Έξι ομάδες σημείωσαν περισσότερα γκολ, αφού ούτως ή άλλως οι «μάγκπις» δεν είχαν και την πιο επιθετική φιλοσοφία. Αυτό δεν αναμένεται να αλλάξει. Για να γίνει υπέρβαση αντίστοιχη της περσινής το παν είναι οι ανάλογες αμυντικές επιδόσεις. Μεγάλες αλλαγές στο ρόστερ δεν έχουν γίνει και το ερώτημα που θα απαντηθεί προσεχώς είναι εάν ο Έντι Χάου και οι παίκτες του έχουν να μας δείξουν κάτι νέο.

Αν όχι, η Νιούκαστλ και τη σεζόν που ξεκινάει θα μπαίνει στα ματς με ισότιμους ή καλύτερους αντιπάλους για να μη δεχτεί γκολ. Στα φιλικά δεν φάνηκε κάτι τέτοιο, αλλά εκεί υπήρχε και η χαλαρότητα. Στα δύο τελευταία, όμως, που ο Χάου τέσταρε τους παίκτες του, ήρθαν οι νίκες με 4-0 επί της Βιγιαρεάλ και 2-0 επί της Φιορεντίνα. Νωρίτερα η «τουν» είχε επικρατήσει των Μπράιτον (1-2), Ρέιντζερς (1-2) και Γκρέιτχεντ (2-3) και είχε φέρει ισοπαλίες με τις Τσέλσι (1-1) και Άστον Βίλα (3-3). Δύσκολα, πάντως, θα δούμε τόσο ανοιχτό ματς με τους «χωριάτες» σε επίσημο αγώνα.

Τα τελευταία χρόνια το ρόστερ της είναι από τα καλά της Premier League, με τις όποιες αλλαγές του. Ωστόσο, για το κάτι παραπάνω χρειαζόταν και ο κατάλληλος προπονητής. Ο Ουνάι Έμερι πιθανότατα είναι αυτός. Τουλάχιστον, κάτι τέτοιο έδειξε πέρυσι. Βελτίωσε θεαματικά τους «χωριάτες» και τους έβγαλε στην Ευρώπη. Φέτος όλα δείχνουν πως θα παραμείνουν αρκετά ανταγωνιστικοί και θα προκαλέσουν ζημιές ακόμη και στους μεγάλους. Το ματς με τη Νιούκαστλ είναι ίσως μία αρχή για να στείλουν το μήνυμά τους, αν και βρισκόμαστε μόλις στο ξεκίνημα της σεζόν. Μέσα στο πρόγραμμα είναι και η ανετοιμότητα.

Στην προετοιμασία, πάντως, η Άστον Βίλα δεν γνώρισε ήττα. Χαμηλό εμπόδιο ήταν μόνο ένα, αυτό της Γουόλσολ (1-1). Οι «χωριάτες» ήρθαν ισόπαλοι με Νιούκαστλ και Μπρέντφορντ και μάλιστα με το ίδιο σκορ (3-3), ενώ νίκησαν τη Φούλαμ (0-2). Άξιο αναφοράς ότι στα τελευταία δύο τους φιλικά επικράτησαν των Λάτσιο (3-0) και Βαλένθια (1-2) δείχνοντας έτσι και τις δυνατότητές τους. Πάντως στις πρεμιέρες δεν τα πάνε καλά. Από τότε που ανέβηκαν στην Premier League προ τετραετίας, μετρούν μόνο ήττες την πρώτη αγωνιστική έχοντας δεχτεί σε κάθε ματς τουλάχιστον από δύο γκολ.