ΜΠΕΝΦΙΚΑ - ΣΑΛΤΣΜΠΟΥΡΓΚ

Μετά από τέσσερα χρόνια, επέστρεψε στην κορυφή του πορτογαλικού πρωταθλήματος. Τρομερή η ομάδα του Γερμανού Σμιντ, ο οποίος παραμένει στον πάγκο της για δεύτερη χρονιά, έχοντας την καλύτερη επίθεση (82 γκολ) και την καλύτερη άμυνα (20 γκολ παθητικό. Προφανής στόχος για φέτος είναι η διατήρηση των κεκτημένων και να προχωρήσει όσο περισσότερο μπορεί στην Ευρώπη, αφού μπήκε απευθείας στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.

Η χρονιά έχει ξεκινήσει πολύ καλά για την περσινή πρ ,ωταθλήτρια, καθώς πρώτα ήρθε το Σούπερ Καπ ως το πρώτο τρόπαιο της σεζόν. Βέβαια στην πρεμιέρα η Μπενφίκα ηττήθηκε 3-2 εκτός έδρας από την Μποαβίστα, ωστόσο στη συνέχεια πήρε τέσσερις διαδοχικές νίκες και αποκατέστησε την τάξη. Στο -1 από την κορυφή, ελπίζει να βρίσκεται εκεί κοντά μέχρι το ντέρμπι με την Πόρτο. Στο τελευταίο της παιχνίδι κέρδισε 2-1 εκτός έδρας τη Βιζέλα.

Έκανε μεστή εμφάνιση και πήρε πιο εύκολα από ό,τι δείχνει το τελικό σκορ, τη νίκη. Μόλις στο 9^ο λεπτό ο Μούσα άνοιξε το σκορ με πλασέ μέσα από την περιοχή, με τον Ντι Μαρία να παίρνει τη σκυτάλη στο 39’. Ο Αργεντίνος με απευθείας εκτέλεση φάουλ ανέβασε τον δείκτη του σκορ και στην ουσία «κλείδωσε» τη νίκη της ομάδας του. Στο δεύτερο μέρος η Μπενφίκα είχε ακόμη 2-3 κλασικές ευκαιρίες για ναπετύχει και τρίτο γκολ, ενώ στο 70’ δέχθηκε το 1-2 από την άσπρη βούλα.

Αυτή είναι η 18^η συμμετοχή της Μπενφίκα στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και η 13^η τα τελευταία 14 χρόνια. Οι «αετοί» έφτασαν πέρυσι στα προημιτελικά για δεύτερη διαδοχική σεζόν, έχοντας τερματίσει πρώτοι στον όμιλο με Παρί, Γιουβέντους και Μακάμπι Χάιφα. Φέτος ο όμιλος μοιάζει πιο βατός, με Σάλτσμπουργκ, Ίντερ, Σοσιεδάδ και οτιδήποτε άλλο εκτός από την πρόκριση, θα είναι αποτυχία.

Παρά την καλή πορεία μέχρι στιγμής, υπήρξε το πρώτο μεγάλο θέμα στην εποχή Σμιντ το φετινό καλοκαίρι. Αυτό δεν είναι άλλο από την πώληση του Βλαχοδήμου στη Νότιγχαμ Φόρεστ. Αυτό συνέβη μετά από λογομαχία του Έλληνα κίπερ με τον Γερμανό τεχνικό έπειτα από το ματς της πρεμιέρας. Μένει να φανεί πόσο θα την επηρεάσει η αποχώρηση του έμπειρου τερματοφύλακα, καθώς έχει μείνει με τους Σοάρες και Τρούμπιν. Το υπόλοιπο ρόστερ είναι ποιοτικό αλλά μικρό σε αριθμό (24), μετά την έναρξη του πρωταθλήματος… αγόρασε περισσότερο βάθος με τους Γκουέντες και Μπερνάτ. Βέβαια αν χρειαστεί περισσότερες λύσεις για τα συνεχόμενα παιχνίδια, μπορεί να χρησιμοποιήσει παίκτες από την εξαιρετική ακαδημία της ή ο Σμιντ θα αλλάξει θέση σε κάποιον πολυθεσίτη παίκτη του, όπως συνηθίζει να κάνει. Τρανό παράδειγμα ο μέσος Άουρσνες, ο οποίος δίνει λύσεις σχεδόν παντού και τελευταία στην άμυνα, καθώς δεν υπάρχουν διαθέσιμοι πάνω από δύο πλάγιοι μπακ. Συνολικά στο ρόστερ υπάρχουν τρεις (Μπα, Μπερνάτ, Γιούρασεκ).

«Θα παίξουμε το πρώτο παιχνίδι στην έδρα μας και πρέπει να κερδίσουμε για να έχουμε ένα καλό ξεκίνημα στον όμιλο. Στο Τσάμπιονς Λιγκ πρέπει να δουλεύεις σκληρά για να κάνεις τη διαφορά. Πέρυσι αυτή ήταν η προσέγγισή μας και τα καταφέραμε. Θα κάνουμε το ίδιο, είμαστε καλά προετοιμασμένοι, έχουμε παίξει καλά τις τελευταίες εβδομάδες και σεβόμαστε τον αντίπαλο. Για εμάς πάντα η πρόκληση είναι να περάσουμε στα νοκ-άουτ και είναι ο πρώτος στόχος μας» σχολίασε ο κόουτς Σμιντ στη συνέντευξη Τύπου.

Την Κυριακή η Μπενφίκα φιλοξενείται από την Πορτιμονένσε για το πορτογαλικό πρωτάθλημα.

Κατέκτησε το πρωτάθλημα Αυστρίας για 10η σερί σεζόν και ετοιμάζεται για την 5η διαδοχική παρουσία της στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Πέρυσι σε όμιλο με Μίλαν, Τσέλσι και Ντινάμο Ζάγκρεμπ τερμάτισε στην 3η θέση, πάνω από τους Κροάτες, και βρέθηκε στη φάση των playoff του Γιουρόπα Λιγκ, όπου αποκλείστηκε από τη Ρόμα (1-0, 1-2).

Στόχος της για φέτος είναι να προκριθεί στη φάση των νοκ-άουτ για δεύτερη φορά στην ιστορία της (η πρώτη ήταν τη σεζόν 2021-22) και ο όμιλος της αφήνει ελπίδες, αν και σίγουρα οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ της. Κομβικής σημασίας θα είναι μάλιστα τα εκτός έδρας ματς, όπως το αποψινό απέναντι στην Μπενφίκα.

Προς το παρόν, το δείγμα που έχει να επιδείξει από το πρωτάθλημα Αυστρίας είναι εξαιρετικό. Παρότι ο Ματίας Γιάισλε την παράτησε στα… κρύα του λουτρού μετά το πέρας της 1ης αγωνιστικής για να αναλάβει την Αλ-Αχλί, η Σάλτσμπουργκ δεν επηρεάστηκε και με τον Γκέρχαρντ Στρούμπερ πλέον στον πάγκο προπορεύεται στη βαθμολογία.

Μετά από το απόλυτο ξεκίνημα, με έξι νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές, είχε την πρώτη απώλεια βαθμών στο πρωτάθλημα το περασμένο Σάββατο. Συγκεκριμένα, παραχώρησε ισοπαλία 2-2 στην έδρα της Στουρμ Γκρατς στο ντέρμπι κορυφής του πρωταθλήματος.

Οι «ταύροι» ήταν καλύτεροι στο παιχνίδι, όμως για να σώσουν τον βαθμό της ισοπαλίας χρειάστηκαν ένα αμφισβητούμενο πέναλτι. Το παιχνίδι, αν και ξεκίνησε χωρίς… παρατράγουδα, διεκόπη μετά από 22 λεπτά περίπου, καθώς οι οπαδοί των γηπεδούχων άναψαν καπνογόνα και χρειάστηκε περίπου ένα τέταρτο για να καθαρίσει η ατμόσφαιρα. Μετά την επανέναρξη η Σάλτσμπουργκ ευτύχησε να προηγηθεί με τον Μπαϊντού (40’), ενώ στο 9ο λεπτό των καθυστερήσεων είχε μεγάλη ευκαιρία για δεύτερο γκολ.

Στο δεύτερο μέρος όμως η Στουρμ κατάφερε να ισοφαρίσει πολύ γρήγορα (53’), ενώ δέκα λεπτά μετά έφτασε στην ανατροπή (63’), κόντρα στη ροή του αγώνα, αφού η Σάλτσμπουργκ είχε τις ευκαιρίες. Η ομάδα του Στρούμπερ βέβαια βρήκε γκολ ισοφάρισης στο 73’ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Κόιτα, αλλά δεν μπόρεσε να βρει ένα ακόμη που πιθανότατα θα της χάριζε τη νίκη.

Παρά την απώλεια δύο βαθμών, η Σάλτσμπουργκ παραμένει στην πρώτη θέση της βαθμολογίας με 19 βαθμούς (6-1-0), ούσα στο +2 από τη 2η Στουρμ. Συνολικά η πρωταθλήτρια Αυστρίας έχει την καλύτερη επίθεση με 18 γκολ ενεργητικό, αλλά και την καλύτερη άμυνα με τέσσερα παθητικό. Προς το παρόν η εικόνα της δείχνει ότι θα φτάσει στην κατάκτηση του τίτλου με σχετική άνεση.

«Η Μπενφίκα είναι πρωταθλήτρια Πορτογαλίας και την περασμένη σεζόν αποκλείστηκε από την Ίντερ, η οποία ήταν φιναλίστ. Ο Ρότζερ Σμιντ έχει δημιουργήσει ένα δυνατό σύνολο, με αρκετούς ταλαντούχους ποδοσφαιριστές, ενώ το καλοκαίρι ενισχύθηκε με δύο παγκόσμιους πρωταθλητές. Έχουμε ένα πολύ δύσκολο εμπόδιο μπροστά μας και μπορεί να είμαστε αουτσάιντερ, αλλά δεν θα καθίσουμε με σταυρωμένα χέρια. Θα παίξουμε για τη νίκη», ανέφερε ο Στρούμπερ ενόψει της αναμέτρησης.