Κατέκτησε το πρωτάθλημα Αυστρίας για 10η σερί σεζόν και ετοιμάζεται για την 5η διαδοχική παρουσία της στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Πέρυσι σε όμιλο με Μίλαν, Τσέλσι και Ντινάμο Ζάγκρεμπ τερμάτισε στην 3η θέση, πάνω από τους Κροάτες, και βρέθηκε στη φάση των playoff του Γιουρόπα Λιγκ, όπου αποκλείστηκε από τη Ρόμα (1-0, 1-2).
Στόχος της για φέτος είναι να προκριθεί στη φάση των νοκ-άουτ για δεύτερη φορά στην ιστορία της (η πρώτη ήταν τη σεζόν 2021-22) και ο όμιλος της αφήνει ελπίδες, αν και σίγουρα οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ της. Κομβικής σημασίας θα είναι μάλιστα τα εκτός έδρας ματς, όπως το αποψινό απέναντι στην Μπενφίκα.
Προς το παρόν, το δείγμα που έχει να επιδείξει από το πρωτάθλημα Αυστρίας είναι εξαιρετικό. Παρότι ο Ματίας Γιάισλε την παράτησε στα… κρύα του λουτρού μετά το πέρας της 1ης αγωνιστικής για να αναλάβει την Αλ-Αχλί, η Σάλτσμπουργκ δεν επηρεάστηκε και με τον Γκέρχαρντ Στρούμπερ πλέον στον πάγκο προπορεύεται στη βαθμολογία.
Μετά από το απόλυτο ξεκίνημα, με έξι νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές, είχε την πρώτη απώλεια βαθμών στο πρωτάθλημα το περασμένο Σάββατο. Συγκεκριμένα, παραχώρησε ισοπαλία 2-2 στην έδρα της Στουρμ Γκρατς στο ντέρμπι κορυφής του πρωταθλήματος.
Οι «ταύροι» ήταν καλύτεροι στο παιχνίδι, όμως για να σώσουν τον βαθμό της ισοπαλίας χρειάστηκαν ένα αμφισβητούμενο πέναλτι. Το παιχνίδι, αν και ξεκίνησε χωρίς… παρατράγουδα, διεκόπη μετά από 22 λεπτά περίπου, καθώς οι οπαδοί των γηπεδούχων άναψαν καπνογόνα και χρειάστηκε περίπου ένα τέταρτο για να καθαρίσει η ατμόσφαιρα. Μετά την επανέναρξη η Σάλτσμπουργκ ευτύχησε να προηγηθεί με τον Μπαϊντού (40’), ενώ στο 9ο λεπτό των καθυστερήσεων είχε μεγάλη ευκαιρία για δεύτερο γκολ.
Στο δεύτερο μέρος όμως η Στουρμ κατάφερε να ισοφαρίσει πολύ γρήγορα (53’), ενώ δέκα λεπτά μετά έφτασε στην ανατροπή (63’), κόντρα στη ροή του αγώνα, αφού η Σάλτσμπουργκ είχε τις ευκαιρίες. Η ομάδα του Στρούμπερ βέβαια βρήκε γκολ ισοφάρισης στο 73’ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Κόιτα, αλλά δεν μπόρεσε να βρει ένα ακόμη που πιθανότατα θα της χάριζε τη νίκη.
Παρά την απώλεια δύο βαθμών, η Σάλτσμπουργκ παραμένει στην πρώτη θέση της βαθμολογίας με 19 βαθμούς (6-1-0), ούσα στο +2 από τη 2η Στουρμ. Συνολικά η πρωταθλήτρια Αυστρίας έχει την καλύτερη επίθεση με 18 γκολ ενεργητικό, αλλά και την καλύτερη άμυνα με τέσσερα παθητικό. Προς το παρόν η εικόνα της δείχνει ότι θα φτάσει στην κατάκτηση του τίτλου με σχετική άνεση.
«Η Μπενφίκα είναι πρωταθλήτρια Πορτογαλίας και την περασμένη σεζόν αποκλείστηκε από την Ίντερ, η οποία ήταν φιναλίστ. Ο Ρότζερ Σμιντ έχει δημιουργήσει ένα δυνατό σύνολο, με αρκετούς ταλαντούχους ποδοσφαιριστές, ενώ το καλοκαίρι ενισχύθηκε με δύο παγκόσμιους πρωταθλητές. Έχουμε ένα πολύ δύσκολο εμπόδιο μπροστά μας και μπορεί να είμαστε αουτσάιντερ, αλλά δεν θα καθίσουμε με σταυρωμένα χέρια. Θα παίξουμε για τη νίκη», ανέφερε ο Στρούμπερ ενόψει της αναμέτρησης.
