ΜΠΕΝΦΙΚΑ - ΡΕΙΝΤΖΕΡΣ

Λίγες ημέρες μετά την ήττα από τη Σπόρτινγκ στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου, ο κόουτς Σμιντ έβαλε κανονικό στράικερ (σ.σ. Τένγκστεντ) στην αρχική ενδεκάδα, ωστόσο αυτό δεν ήταν αρκετό για την ομάδα ούτως ώστε να αποφύγει τον διασυρμό στο «Ντραγκάο», με 5-0 από την Πόρτο. Αυτό το αποτέλεσμα την έριξε από την κορυφή της βαθμολογίας και παράλληλα της καταρράκωσε την ψυχολογία ενόψει της πρώτης αναμέτρησης με τη Ρέιντζερς.

Το πρώτο ημίχρονο ήταν λίγο καλύτερο για την Μπενφίκα, η οποία έχασε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία με τον Τένγκστεντ στο 13^ο λεπτό. Επτά λεπτά αργότερα δέχθηκε το πρώτο γκολ από στατική φάση. Ο κίπερ Τρούμπιν κράτησε δύο φορές την ομάδα του στο 1-0, ο Ράφα Σίλβα είχε σπουδαία ευκαιρία για να ισοφαρίσει στο 34^ο λεπτό, αλλά το 2-0 ήρθε τελικά στο 44’.

Στο δεύτερο μέρος δεν ήταν καθόλου καλή, άστοχη και άτυχη. Στο 55’ δέχθηκε το 3-0 από κόντρα και έξι λεπτά αργότερα ο Οταμέντι αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα και έκανε το έργο της ομάδας του ακόμη πιο δύσκολο. Στο 75′ ήρθε το 4-0, με τον Τρούμπιν να φέρει ευθύνη, ενώ το πέμπτο γκολ μπήκε στο 90’, με το κενό στην άμυνά της να είναι τεράστιο.

«Είμαι ευχαριστημένος που θα παίξουμε ξανά, γιατί είμαστε δυσαρεστημένοι από το τελευταίο αποτέλεσμα. Είναι μια ευκαιρία να δείξουμε αντίδραση και μια καλύτερη εμφάνιση. Όταν είσαι στη φάση των 16, πάντα ο αντίπαλος είναι δύσκολος. Η Ρέιντζερς είναι καλή ομάδα, πρώτη στο πρωτάθλημά της, παίζει καλό ποδόσφαιρο. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για το στυλ ποδοσφαίρου που παίζει. Τα πηγαίνει καλά στο Γιουρόπα Λιγκ, αλλά εμείς πρέπει να δείξουμε πως παίζουμε στην έδρα μας. Να εκμεταλλευτούμε αυτό το πλεονέκτημα και να βγάλουμε αντίδραση. Όταν ανανέωσα το συμβόλαιό μου με την ομάδα, δεν σκεφτόμουν πώς θα κερδίσουμε όλα τα τρόπαια στα επόμενα τρία χρόνια. Ξέρω πόσο δύσκολο είναι να κερδίσεις τρόπαια» σχολίασε ο κόουτς Σμιντ.

Για να φτάσει στους «16» του Γιουρόπα Λιγκ, στον προηγούμενο γύρο προκρίθηκε επί της Τουλούζ με συνολικό σκορ 2-1 (2-1 εντός, 0-0 εκτός).

Την Κυριακή η Μπενφίκα υποδέχεται την Εστορίλ για το πρωτάθλημα Πορτογαλίας.

Πολύ μεγάλο το σοκ που υπέστη το Σάββατο. Έδειχνε να πηγαίνει… τρένο, αλλά η Μάδεργουελ της έβαλε φρένο στην εντυπωσιακή πορεία. Το «Άιμπροξ» πάγωσε στο 9’, όταν βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ, από φάση όπου έγινε μπέρδεμα στην άμυνα. Ισοφάρισε -κλασικά- με πέναλτι ο αρχηγός Τάβερνιε στο 60’, υπήρχε χρόνος, δημιουργήθηκαν, αλλά και σπαταλήθηκαν ευκαιρίες, με το τελικό 1-2 να διαμορφώνεται στο 75’.

Τεράστιο πισωγύρισμα για τους «Τζερς», που γνώρισαν την παρθενική τους ήττα στο 2024, έπειτα από 11 διαδοχικές νίκες στο έτος σε όλες τις διοργανώσεις και 12 συνεχόμενες στο κουπόνι ΟΠΑΠ από τότε που έχασαν το ντέρμπι με τη Σέλτικ. Για καλή τους τύχη, η αιώνια αντίπαλος έχασε κι αυτή μία μέρα μετά, οπότε η κορυφή της σκωτσέζικης Πρέμιερ παραμένει βαμμένη στα μπλε.

Η ήττα ήρθε σε ένα κρισιμότατο σημείο της σεζόν, πριν τα ευρωπαϊκά ραντεβού με την Μπενφίκα και αποτελεί ουσιαστικά την πρώτη κρίση στην εποχή του Φιλίπ Κλεμάν. Ο Βέλγος καλείται να διαχειριστεί την γκέλα, αφού επί ημερών του οι «διαμαρτυρόμενοι» έχασαν μόνο από τη Σέλτικ, μετρώντας συνολικά 24-3-2 σε όλες τις διοργανώσεις. Πρώτη θέση στο πρωτάθλημα, κατέκτησαν το Λιγκ Καπ, είναι ήδη στα προημιτελικά του Κυπέλλου, για το οποίο την Κυριακή παίζουν στο Εδιμβούργο με τη Χιμπέρνιαν και φυσικά η εξαιρετική παρουσία στο Γιουρόπα Λιγκ.

Σε όμιλο με Μπέτις, Σπάρτα Πράγας και Άρη Λεμεσού, η υπόθεση πρόκριση δεν ήταν απλή για τους «Τζερς». Παρ’ όλα αυτά, με απολογισμό 3-2-1, όχι απλώς πέρασαν, αλλά τερμάτισαν και στην πρώτη θέση, αλώνοντας στο φινάλε την έδρα της Μπέτις με 2-3 και έτσι απέφυγαν τον ενδιάμεσο γύρο, ευρισκόμενοι απευθείας στη φάση των «16» του Γιουρόπα Λιγκ.

«Ερχόμαστε για να κερδίσουμε. Ποτέ δεν παίζω για την ισοπαλία, δεν είμαι της λογικής να παρκάρω πούλμαν σε τέτοια ματς. Θα τα δώσουμε όλα στο ματς, δίχως να κοιτάμε το επόμενο». Τάδε έφη Φιλίπ Κλεμάν, δίνοντας το στίγμα του αναφορικά με την αγωνιστική νοοτροπία που θα έχει η ομάδα του στο «Ντα Λουζ». Παράλληλα, αποδέχθηκε τον ρόλο του αουτσάιντερ, εκφράζοντας συνάμα την πίστη του στους ποδοσφαιριστές του.