ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ - ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ

Με τρομερή επιθετική λειτουργία και το δίδυμο Τόμπσον-Χάουαρντ να πετάει φωτιές, διεκδίκησε μια θέση στην οχτάδα της περσινής Ευρωλίγκας, στην πρώτη σεζόν του Πενιαρόγια στον πάγκο της. Παρ’ όλα αυτά, πλήρωσε κάποιες «φθηνές» ήττες στην τελική ευθεία της κανονικής περιόδου στα προγνωστικα μπασκετ και μοιραία έμεινε εκτός στο νήμα (9η με ρεκόρ 18-16). Το θέμα είναι ότι υπέστη κάζο στο πρωτάθλημα, αφού «σκουπίστηκε» στα προημιτελικά από την Μπανταλόνα κι ενώ στη regular season τερμάτισε 2η.

Ο Πενιαρόγια συνεχίζει στο «τιμόνι» της και προχώρησε σε κάποιες διαφοροποιήσεις στο ρόστερ της, είτε λόγω σημαντικών αποχωρήσεων (βλ. Τόμπσον και Γκεντράιτις), είτε εξαιτίας της ανάγκης για ενίσχυση. Μίλερ-ΜακΙντάιρ και Μάνιον αποκτήθηκαν για την περιφέρεια, ο Ρογκαβόπουλος ως αντί-Γκεντράιτις και οι Μονέκε, Ντιόπ για να δώσουν αθλητικότητα στη frontline.

Το Σάββατο πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση και συνέτριψε 92-72 εντός την Μπιλμπάο για να πανηγυρίσει τη 2η νίκη της σε 3 αγώνες πρωταθλήματος. Πέντε παίκτες είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, με τους Χάουαρντ (16 πόντοι) και Μονέκε (14 πόντοι, 6 ριμπάουντ) να ξεχωρίζουν λίγο περισσότερο. Στο μεταξύ, έφτασε σε συμφωνία με τον Χάουαρντ για την ανανέωση του συμβολαίου του.

Μπορεί να βρέθηκε στριμωγμένη στα… σχοινιά, αφού έφτασε πολύ κοντά στον αποκλεισμό στα προημιτελικά λόγω του 0-2 από την Παρτίζαν, ωστόσο πέτυχε την ολική ανατροπή χάρη και στον καυγά του δεύτερου παιχνιδιού και πέρασε στο Final Four, όπου καθάρισε Μπαρτσελόνα και Ολυμπιακό -παρότι παρατάχθηκε λαβωμένη- για να κατακτήσει την «κούπα» για 11η φορά στην ιστορία της. Στις εγχώριες διοργανώσεις πάντως απέτυχε αφού έμεινε με άδεια χέρια.

Από ‘κει και πέρα, το πρόσημο για τον προπονητή Τσους Ματέο είναι μάλλον θετικό στην πρώτη «γεμάτη» σεζόν του. Στα μεταγραφικά, έκανε μόνο μία (αλλά τι) κίνηση: επανένταξε στο δυναμικό της τον ικανότατο playmaker Καμπάτσο. Αποχώρησαν οι συμπληρωματικοί Γουίλιαμς-Γκος, Χάνγκα, Κορνελί και ο έμπειρος Ράντολφ. Κατά τα λοιπά, συνεχίζουν οι «γερόλυκοι» Ροντρίγκεθ, Γιουλ, Ρούντι, Κοζέρ και ο θηριώδης σέντερ Ταβάρες. Έτσι, ξεκινάει τη διοργάνωση ως φαβορί και με στόχο να διατηρήσει τα κεκτημένα.

Η φετινή περίοδος ξεκίνησε με τρόπαιο, καθώς υπέταξε τη Μάλαγα στον τελικό του Σούπερ Καπ (88-81). Στο πρωτάθλημα έκανε το «3 στα 3», αφού επικράτησε 86-79 εντός της Μπαρτσελόνα την Κυριακή. Τρομερή εμφάνιση από τους Πουαριέ (22 πόντοι, 8 ριμπάουντ) και Καμπάτσο (17 πόντοι, 5 ασίστ), εξέπληξε ευχάριστα ο νεαρός σέντερ Ντιανέ (9 πόντοι, 8 ριμπάουντ), που ήταν ο X-factor του ματς.