Α’ ΓΥΡΟΣ: Μίλγουολ – Γουότφορντ 0-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Η Γουότφορντ έχει κρατήσει φέτος 21 φορές το μηδέν και θέλει άλλη μία για να ισοφαρίσει το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στην ιστορία του συλλόγου (22 τη σεζόν 1996-97).
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 32-28-42. Η Μίλγουολ κέρδισε μόνο σε 1/9 τελευταίες επισκέψεις στο Γουότφορντ (1-2-6) και σε καμία από τις 5 πιο πρόσφατες (0-1-4).
Η επιστροφή στις επιτυχίες ήρθε με το διπλό στο ντέρμπι με την πρωτοπόρο Νόργουιτς (1-0) και μείωσε τη μεταξύ τους διαφορά (-5), ενώ την έφερε «αγκαλιά» με την απευθείας άνοδο στην Πρέμιερ. Δίκαιο το αποτέλεσμα με τη Γουότφορντ να παίζει με μεγαλύτερο πάθος και συγκέντρωση. Είχε τις ευκαιρίες στο α’ μέρος και σκόραρε στην επανάληψη (Γκόσλινγκ 57’), ενώ στη συνέχεια αμύνθηκε με επιτυχία επιτρέποντας λιγοστές μικροευκαιρίες στη γηπεδούχο.
«Η αντίδραση των παικτών μου στην ήττα στο Λούτον ήταν η ενδεδειγμένη. Παίξαμε με ένταση από τα πρώτα λεπτά και φάνηκε ότι έχουμε μάθει από τα λάθη του προηγούμενου αγώνα. Δεν αλλάζουμε, όμως, τακτική. Θα συνεχίσουμε τη σκληρή δουλειά και θα συγκεντρωθούμε για το επόμενο παιχνίδι» ανέφερε μετά το τέλος ο Σίσκο Μουνιόθ.
Πολύ καλή η δουλειά του Ισπανού τεχνικού από τη στιγμή που κλήθηκε να αντικαταστήσει τον Βλάνταν Ιβιτς τόσο σε αγωνιστικό όσο και ψυχολογικό επίπεδο. Η Γουότφορντ τα πήγε περίφημα τους τελευταίους μήνες (12-1-2) κι αν κερδίσει τη Μίλγουολ θα εξασφαλίσει και μαθηματικά την άμεση επιστροφή στην Πρέμιερ. Κέρδισε τα τελευταία 7 εντός έδρας ματς, ενώ στα 6 κράτησε το μηδέν.
Εκαναν την επανεμφάνισή τους ως αλλαγή ο στόπερ Καμπασέλε (18/1) και ο χαφ Τσαλόμπα (37/3). Εξέτισε την ποινή του και ακολουθεί ο δεξιός μπακ Κίκο (36/0). Πάντα εκτός ο πολύτιμος φορ Ντίνεϊ (18/7).
Η 2η διαδοχική ήττα ήρθε πολύ εύκολα από τη φορμαρισμένη Μπόρνμουθ (1-4) και την κράτησε χωρίς νίκη σε 3η σερί αγωνιστική (0-1-2). Τα ατομικά λάθη δεν βοήθησαν και 0 αγώνας στράβωσε από το πρώτο ημίχρονο (Μπίλινγκ 16’, Ντανζούμα 27’, Μπρουκς 44’). Μείωσε στις αρχές της επανάληψη (Τζ. Γουάλας 49’), αλλά δεν κατάφερε κάτι παραπάνω πριν δεχθεί και 4ο τέρμα (Σολάνκε 67’).
«Η εικόνα μας ήταν απογοητευτική. Ξέραμε ότι η ομάδα που παρατάξαμε υστερούσε σε ορισμένους τομείς, ειδικά απέναντι σε μια ομάδα όπως είναι η Μπόρνμουθ, όμως ελπίζαμε να φανούμε ανταγωνιστικοί. Δυστυχώς, δεν τα καταφέραμε σε καμία περίπτωση» τόνισε στις δηλώσεις του με αφοπλιστική ειλικρίνεια ο Γκάρι Ρόουετ.
Οι απουσίες που κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν οι Λονδρέζοι έκαναν ακόμα πιο δύσκολη την κατάσταση κόντρα σε έναν ποιοτικό αντίπαλο, όμως ο Αγγλος τεχνικός περίμενε κάτι καλύτερο από τους παίκτες που χρησιμοποίησε. Η Μίλγουολ δεν έχει κάποιο βαθμολογικό κίνητρο στις εναπομείνασες αγωνιστικές, αλλά ελπίζει να μη χαλάσει τη βελτιωμένη εικόνα του β’ γύρου. Συνεχίζεται το δύσκολο πρόγραμμα, ενώ η παράδοση στο Γουότφορντ δεν την ευνοεί (1-2-6).
Διαθέσιμος ο επιθετικός Μπένετ (34/6). Θα λείψουν εκ νέου οι μέσοι Τόμπσον (28/3), Λέοναρντ (26/1), ενώ δύσκολα θα δώσει «το παρών» ο στόπερ Μάρεϊ Γουάλας (23/1). Χάνουν το υπόλοιπο ο στόπερ Χάντσινσον (39/1), ο αριστερός μπακ-χαφ Φέργκιουσον (13/0) και ο φορ Σμιθ (29/3).
