ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤ - ΠΡΕΣΤΟΝ ΝΟΡΘ ΕΝΤ

Η 7η διαδοχική νίκη ήρθε με το πρώτο διπλό στο Ντέρμπι μετά το 1939 (3-1) και την έφερε -πριν από τη διεξαγωγή της 44ης αγωνιστικής- σε απόσταση αναπνοής από τη δυάδα ανόδου. Ξεκίνησε ιδανικά (Γουάτκινς 3’), όμως ένα καλό διάστημα των γηπεδούχων έφερε την ισοφάριση (Νάιτ 29’). Στην επανάληψη ανέλαβε πάλι τα ηνία και έφτασε στην επικράτηση με τα γκολ του Μπενραμά (49’, 64’). Στο πρώτο ευθύνεται ο γκολκίπερ Χέιμερ, ενώ το δεύτερο ήταν φανταστικό!

«Οταν επιστρέψαμε από τη διακοπή η διαφορά από τις πρώτες θέσεις ήταν μεγάλη. Είπαμε πως πρέπει να κερδίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια και αυτό πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε» ανέφερε ο Τόμας Φρανκ, προσθέτοντας πως η ομάδα του δεν έπιασε την απόδοση προηγούμενων αγώνων, αλλά έδειξε τον απαιτούμενο χαρακτήρα.

Ο Δανός ζήτησε από τους παίκτες του να διατηρήσουν το θετικό μομέντουμ ενόψει των πλέι οφ, που είναι πλέον εξασφαλισμένα, όμως τόσο ο ίδιος όσο και οι παίκτες του ονειρεύονται το κάτι παραπάνω. Μετά τη χθεσινή «λευκή» ισοπαλία της Γουέστ Μπρομ απέναντι στη Φούλαμ, μάλιστα, έχουν την ευκαιρία να βρεθούν στο -1 από τη 2η θέση!

Βασική προϋπόθεση να κερδίσουν την Πρέστον. Θετική η πρόσφατη εντός έδρας παράδοση (5-1-0), όπως και η φετινή παρουσία στο «Γκρίφιν Παρκ» (13-5-3) όπου έχασε μόνο 1/14 τελευταία ματς (11-2-1).

Το 1-1 απέναντι στη Νότιγχαμ την εμπόδισε από το να «πιάσει» την 6η θέση μετά την ολοκλήρωση της προηγούμενης αγωνιστικής. Το τελικό αποτέλεσμα διαμορφώθηκε νωρίς (Στόκλεϊ 15’ – Γκράμπαν 5’ πέν.), ενώ το υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου ήταν μοιρασμένο. Ανώτερη μετά την ανάπαυλα η Πρέστον, η οποία είχε κάμποσες τελικές για να βρει το γκολ της νίκης, χωρίς όμως να τα καταφέρει.

«Ηταν ένα κλειστό παιχνίδι που ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο για εμάς. Αντιδράσαμε, όμως, σωστά και γίναμε πιο επιθετικοί μειώνοντας τα λάθη. Νομίζω πως αξίζαμε κάτι παραπάνω» ανέφερε μετά το τέλος ο Αλεξ Νιλ που είδε το 4-4-2 να αποδίδει, έστω κι αν δεν οδήγησε στο τρίποντο.

Η ομάδα του βρέθηκε για μεγάλο διάστημα εντός της ζώνης των πλέι οφ, όμως το αρνητικό σερί που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου και συνεχίστηκε μετά την επανέναρξη (0-2-5), πριν τερματιστεί με το διπλό επί της Σέφιλντ Γουένσντεϊ (3-1 στις 08/07), την έβγαλε από την 6άδα. Δύσκολο το ματς κόντρα στην Μπρέντφορντ, όπου μετά τη χθεσινή νίκη της Κάρντιφ (2-1 την Ντέρμπι) χρειάζεται το τρίποντο.