ΚΑΝΑΔΑΣ - ΓΑΛΛΙΑ

Ίσως είναι η στιγμή του! «Κατεβάζει» ένα πλουσιότατο ρόστερ στο Παγκόσμιο Κύπελλο και στοχεύει στην πρώτη παρουσία της ιστορίας του σε τετράδα της διοργάνωσης και κατ’ επέκταση σε ένα μετάλλιο.

Σπανίως λείπει από τη μεγάλη γιορτή (15 συμμετοχές), ωστόσο δεν έχει καταφέρει να προσπεράσει τον «σκόπελο» των προημιτελικών όπου συνήθως… τρακάρει (δύο φορές έχει τερματίσει 6ος). Φέτος όμως οι προσδοκίες είναι πολύ υψηλές, κάτι απολύτως φυσιολογικό αν ρίξουμε μια ματιά στο ρόστερ του: οι 7 από τους 12 αγωνίζονται σε ομάδες του ΝΒΑ και μάλιστα κάποιοι εξ αυτών πρωταγωνιστούν.

Για παράδειγμα οι Γκίλγκιους-Αλεξάντερ και Αρ Τζέι Μπάρετ, που εντυπωσίασαν την περασμένη σεζόν με Θάντερ και Νικς αντίστοιχα. Ναι ΟΚ, θα απουσιάσει ο πρωταθλητής με τους Νάγκετς, Τζαμάλ Μάρεϊ, αλλά δύσκολα συναντάς σε άλλη ομάδα του τουρνουά τόσο υψηλό και συσσωρευμένο επίπεδο ποιότητας.

Το θέμα είναι ότι προέκυψε αλλαγή στην τεχνική ηγεσία λίγο πριν από την έναρξη της προετοιμασίας (με ό,τι αυτό συνεπάγεται), με τον Νερς να αποχωρεί τον Ιούνιο και τον Ισπανό Ζόρντι Φερνάντεθ να αναλαμβάνει τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του, αφού μέχρι τώρα εργαζόταν κυρίως ως βοηθός.

Στα προκριματικά δεν δυσκολεύτηκε καθόλου και πήρε το εισιτήριο για τα τελικά με ρεκόρ 11-1! Έδωσε 5 ανταγωνιστικά φιλικά (3 νίκες-2 ήττες) και σε κανένα εξ αυτών δεν έπεσε κάτω από τους 81 πόντους όσον αφορά το σκοράρισμα.

Η αλήθεια είναι ότι ανέβηκε επίπεδο κατά τον 21ο αιώνα και πλέον θεωρείται από τις κορυφαίες δυνάμεις παγκοσμίως. Πως όχι άλλωστε, από τη στιγμή που έχει κατακτήσει 9 μετάλλια σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις (Παγκόσμιο Κύπελλο, Ευρωμπάσκετ, Ολυμπιακοί Αγώνες) από το 2000 κι εντεύθεν.

Στο Ευρωμπάσκετ του 2022 έφτασε μέχρι τον τελικό, αλλά παραδόθηκε στον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και στην Ισπανία, ενώ στις δύο προηγούμενες παρουσίες της σε Παγκόσμιο Κύπελλο κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. Προφανής στόχος λοιπόν το… κάτι παραπάνω.

Το ερώτημα είναι αν μπορεί να πετύχει κάτι ανεπανόρθωτο. Βεβαίως, αφού το γεμάτο ρόστερ της σφύζει από ταλέντο, νοοτροπία νικητή και εμπειρία. Οι 3 NBAers (Φουρνιέ, Γκομπέρ και Μπατούμ) θα έχουν τον πρώτο λόγο, όμως και οι «Ευρωπαίοι» -μεταξύ αυτών και οι «δικοί» μας (Φαλ και Λεσόρ)- διαθέτουν ποιοτικότατα χαρακτηριστικά.

Στον πάγκο της σταθερά από το 2009 ο Βενσάν Κολέ, που έχει συμβάλλει τα μέγιστα στην παραγωγική διαδικασία. Ναι μεν δεν θα απολαύσουμε σε αυτή τη διοργάνωση το «θαύμα της φύσης» και νούμερο ένα του φετινού ντραφτ του ΝΒΑ, Γουεμπανιάμα (ούτε τον Ντιλικινά), αλλά είναι σίγουρο ότι το μέλλον ανήκει στους «τρικολόρ».

Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν… αγχώθηκε ιδιαίτερα (10-2 το συνολικό ρεκόρ της). Επιβλητική η παρουσία της και στα 7 φιλικά που έδωσε, αφού έχασε μόνο στο τελευταίο (20/8) από την Αυστραλία (74-78).