ΙΡΑΝ - ΒΡΑΖΙΛΙΑ

Μέχρι το 2010 δεν είχε λάβει ποτέ μέρος σε Παγκόσμιο Κύπελλο! Σε εκείνη τη διοργάνωση όμως έγινε η αρχή και… καλόμαθε η γριά στα σύκα, αφού ετοιμάζεται για την 4η διαδοχική συμμετοχή του σε τελική φάση.

Σε καμία από τις 3 προηγούμενες παρουσίες της πάντως δεν κατάφερε να περάσει στους «16» (4-11 το συνολικό ρεκόρ της), που αποτελεί το μεγάλο του όνειρο. Από τα προκριματικά πέρασε οριακά (6-6 το ρεκόρ του), ενώ πέρσι απέτυχε στο Asia Cup, αφού τερμάτισε μόλις στην 5η θέση.

Η πλειονότητα των παικτών της αγωνίζονται στην εγχώρια λίγκα, με τον 38χρονο σέντερ Χαντάντι (παλιότερα στο ΝΒΑ) να ξεχωρίζει από το ρόστερ της. Περιορισμένων δυνατοτήτων το ρόστερ της, αλλά θα το παλέψει μέχρι τέλους.

Στο «τιμόνι» του ο Τούρκος Χακάν Ντεμίρ, ο οποίος έχει εργαστεί σε αρκετές μικρομεσαίες ομάδας της πατρίδας του. Μόλις 2 νίκες πέτυχε στα 6 φιλικά που έδωσε, στο πιο πρόσφατο (21/8) επικράτησε 89-87 της Βενεζουέλας.

Μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μοναδική χώρα που δεν έχει απουσιάσει ποτέ από το Παγκόσμιο Κύπελλο! Στις τελευταίες διοργανώσεις δεν έχει πετύχει κάποια διάκριση, με πιο πρόσφατη παρουσία της στην τετράδα το μακρινό 1986. Έχει κατακτήσει πάντως 6 μετάλλια στον θεσμό, το τελευταίο το… φόρεσε πριν από 45 χρόνια.

Βάσει της ποιότητας των μονάδων της, δικαιούται να κάνει όνειρα για μακρά πορεία στη φετινή «έκδοση», αφού διαθέτει πλέον μπαρουτοκαπνισμένους παίκτες από την προηγούμενη φουρνιά (π.χ. Χουέρτας και Μπενίτε), που διανθίζονται από νεότερα «αστέρια», όπως ο Ιάγκο ντος Σάντος και ο Καμπόκλο, οι οποίοι πραγματοποίησαν εξαιρετική σεζόν με την Ουλμ στη Γερμανία (σ.σ. κατέκτησαν το πρωτάθλημα).

Το 2022 έφτασε μέχρι τον τελικό του AmeriCup, όμως ηττήθηκε εντός έδρας από την Αργεντινή (73-75). Στον πάγκο της ο Γκουστάβο ντε Κόντι, που ανέλαβε το 2021 με ορίζοντα τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.

Με σχετική άνεση πέρασε τον «σκόπελο» των προκριματικών (8-4 το ρεκόρ της). Άφησε θετικές εντυπώσεις στα 5 φιλικά που έδωσε (3 νίκες-2 ήττες), σε όλα πέτυχε τουλάχιστον 83 πόντους. Στο πιο πρόσφατο πάντως (21/8) ηττήθηκε από τη Σερβία (85-89).