ΙΑΠΩΝΙΑ - ΒΙΕΤΝΑΜ

Η πολυνίκης του θεσμού και μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του Ασιατικού Κυπέλλου. Η ομάδα του Μοριγιάσου εξέπληξε τους πάντες στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ και τώρα επιστρέφει στον «τόπο του εγκλήματος» για να φτάσει ως το τέρμα. Οι «σαμουράι» μπαίνουν σήμερα στη διοργάνωση έχοντας στην πλάτη τους ένα τρομερό σερί 10 νικών με 45 γκολ στο ενεργητικό τους! Στο διάστημα αυτό κέρδισαν μεταξύ άλλων Τουρκία (4-2) και Γερμανία (4-1) σε φιλικά. 

Για να προκριθεί στην τελική φάση του Ασιατικού Κυπέλλου, η Ιαπωνία έκανε… περίπατο σε όμιλο με Τατζικιστάν, Κιργιστάν, Μογγολία και Μιανμάρ (8/8 νίκες με επιμέρους σκορ 46-2). Η επιθετική φιλοσοφία του Μοριγιάσου αναμένεται να παίξει μεγάλο ρόλο στη διοργάνωση, κάτι που φάνηκε και στα φιλικά προετοιμασίας που έδωσαν οι Ιάπωνες κόντρα σε Ταϊλάνδη (5-0) και Ιορδανία (6-1).

Από τις μικρομεσαίες ομάδες της διοργάνωσης, βρίσκεται στη 94η θέση της FIFA και σαφώς το έργο της σε όμιλο με Ιαπωνία και Ιράκ είναι δύσκολο. Στόχος η 3η θέση που θα κριθεί λογικά την τελευταία αγωνιστική κόντρα στην Ινδονησία και ενδεχομένως να δώσει πρόκριση στα νοκ-άουτ. Στη διοργάνωση του 2019 άλλωστε κατάφερε να φτάσει ως τα προημιτελικά, κάτι που έχει επαναλάβει άλλη μία φορά στο παρελθόν (2007). 

Φέτος ωστόσο έχει σημαντικές απουσίες, καθώς έμειναν εκτός αποστολής εξαιτίας τραυματισμών σημαντικοί παίκτες με παρουσία στην εθνική του Βιετνάμ. Φάνηκε άλλωστε πως δεν βρίσκεται και στην καλύτερη δυνατή κατάσταση το τελευταίο διάστημα, αφού ηττήθηκε 2-1 σε φιλικό προετοιμασία από το Κιργιστάν. Πρόκειται για μάλιστα για την 5η ήττα του Βιετνάμ σε όλες τις διοργανώσεις από τον Οκτώβριο (1-0-5), ματς στα οποία δέχτηκε 13 γκολ και σκόραρε μόλις τρία.