Α’ ΓΥΡΟΣ: Πρέστον – Χαλ 1-4
* Υστερα από τη νίκη στο ντεμπούτο του ο Σότα Αρβελάτζε θέλει να γίνει ο πρώτος προπονητής της Χαλ μετά τον Μάικ Φίλαν (2016) που κερδίζει τα πρώτα δύο ματς πρωταθλήματος.
* Τη σεζόν 2020-21 ο τεχνικός της Πρέστον, Ράιαν Λόου, υπέστη δύο ήττες από τη Χαλ ενώ βρισκόταν στον πάγκο της Πλίμουθ.
* Συνολική παράδοση (από το 1912-13): 21-14-28. Η Πρέστον κέρδισε μόνο 1/8 τελευταίες επισκέψεις στην έδρα της Χαλ (1-2-5) και έχασε τις 5/7 πιο πρόσφατες (1-1-5).
Στο ντεμπούτο του Σότα Αρβελάτζε κατέκτησε το 3ο διαδοχικό τρίποντο με μηδέν εκμεταλλευόμενη το πλεονέκτημα της έδρας απέναντι στη Σουόνσι (2-0). Αιφνιδίασε τους αντιπάλους σημειώνοντας δύο γκολ στο τρανζίσιον πριν από τη συμπλήρωση του πρώτου 20λέπτου (Ιβς 5’, Λιούις-Πότερ 17’). Οι φιλοξενούμενοι δυσκολεύτηκαν να αντιδράσουν στο υπόλοιπο του α’ μέρους και περιορίστηκαν σε κάποιες μικροευκαιρίες, όμως στην επανάληψη πίεσαν. Είχαν δύο δοκάρια και κάποιες ακόμα καλές στιγμές, με τη Χαλ να απειλεί σε 1-2 αντεπιθέσεις.
«Ηταν το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα. Ελπίζω να συνεχίσουμε στον δρόμο των επιτυχιών παίζοντας ακόμα καλύτερα. Τα πήγαμε καλά στο πρώτο ημίχρονο και δείξαμε πειθαρχεία στην επανάληψη όταν η αλλαγή συστήματος των αντιπάλων μας δυσκόλεψε» ο ειλικρινής απολογισμός του Γεωργιανού τεχνικού.
Μετά από την αλλαγή ιδιοκτησίας η Χαλ προχώρησε και στην αντικατάσταση του Γκραντ ΜακΚαν παρά τις πρόσφατες καλές εμφανίσεις. Το πρώτο δείγμα συνοδεύτηκε από τους τρεις βαθμούς, αλλά σε βάθος χρόνου θα φανεί το κατά πόσο αυτή η κίνηση ήταν η ενδεδειγμένη.
Πραγματοποίησε ντεμπούτο ως αλλαγή ο 22χρονος μέσος Σλέιτερ (1/0), ο οποίος είχε αγωνιστεί και πέρσι στη Χαλ ως δανεικός. Απέκτησε, επίσης, τον μέσο Γουόλς (Σουόνσι) και τους φορ Σαγιαντμανές (Φενέρμπαχτσε), Φορς (Μπρέντφορντ), ενώ ανακλήθηκε από τον δανεισμό του στη Σκάνθορπ (Β) ο 19χρονος μέσος Γουντ. Παράλληλα, έκανε δικό της τον μέσο Λόνγκμαν (19/3), ο οποίος στο πρώτο μισό αγωνίστηκε ως δανεικός από την Μπράιτον. Αντίθετα, ολοκληρώθηκε ο δανεισμός του μέσου Ματ Σμιθ (9/0) από τη Μάντσεστερ Σίτι.
Παραμένουν εκτός δράσης ο αριστερός μπακ-χαφ Ελντερ (20/0), οι δεξιοί μπακ Κόιλ (15/0), Εμανουελ (6/0), ο στόπερ Α. Τζόουνς (7/0), ο μέσος Κάνον (10/1) και ο πολύτιμος επιθετικός Γουίλκς (19/3).
Το μεσοβδόμαδο 0-0 στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Μίλγουολ την κράτησε αήττητη σε 3η σερί αγωνιστική (0-2-1). Οι γηπεδούχοι είχαν την υπεροχή και τις περισσότερες τελικές, όμως τους έλειψε η μεγάλη φάση καθώς περιορίστηκαν κυρίως σε μακρινά σουτ. Αντίθετα, εκείνη που πλησίασε περισσότερο το γκολ ήταν η Πρέστον. Η εκτέλεση πέναλτι του Γουάιτμαν (65’), ωστόσο, βρήκε το αριστερό δοκάρι.
«Ηταν μια σχεδόν τέλεια εκτός έδρας εμφάνιση. Εξουδετερώσαμε τα όπλα των αντιπάλων και θα μπορούσαμε να έχουμε πάρει τους τρεις βαθμούς εάν αξιοποιούσαμε το πέναλτι» ανέφερε με δόση υπερβολής μετά το τέλος του αγώνα ο Ράιαν Λόου, αν και παραδέχθηκε πως έλειψε από την ομάδα του η ποιότητα στον μεσοεπιθετικό τομέα.
Με την έλευσή του στον πάγκο η Πρέστον έχει παρουσιάσει μια μικρή βελτίωση, αλλά τα πολλά «Χ» δεν της επιτρέπουν να ανέβει βαθμολογικά. Είναι χαρακτηριστικό ότι έχασε σε 1/8 τελευταίες αγωνιστικές (3-4-1), αλλά κέρδισε μόνο 1/6 πιο πρόσφατες (1-4-1). Δεν την ευνοεί η εκτός έδρας παράδοση απέναντι στη Χαλ (1-1-5).
Βρέθηκε στην αποστολή και περιμένει το ντεμπούτο του ο 24χρονος μπακ-χαφ Ντιαμπί (πρώην Μπάρνσλεϊ). Ολοκλήρωσε τις διεθνείς υποχρεώσεις του με την Τζαμάικα ο ποιοτικός μέσος και εκτελεστής των πέναλτι Τζόνσον (24/3). Δεν προλαβαίνει ο επιθετικός Μαγκουάιρ (20/1). Εκτός δράσης ο κίπερ Ραντ (1/0), ο εξτρέμ Μέρφι (7/0) και ο ποιοτικός επιθετικός Μπαρκχάουζεν (13/0). Χάνει και το υπόλοιπο της σεζόν ο μέσος Ιζι Μπράουν που αποκτήθηκε το καλοκαίρι, αλλά δεν κατάφερε αγωνιστεί λόγω τραυματισμού.
