ΑΡΣΕΝΑΛ – ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

Με σπασμένα τα φρένα πήγαινε στην τελευταία πεντάδα αγώνων της στα προγνωστικα ποδοσφαιρου. Οι νίκες έρχονταν η μία μετά την άλλη, ενώ τα τελευταία δύο διπλά με Γουέστ Χαμ (0-6) και Μπέρνλι (0-5) είχαν γίνει με εμφατικά σκορ. Πήγαινε να αντιμετωπίσει την Πόρτο με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία, αλλά και με ένα αρνητικό σερί σε νοκ άουτ για το Champions League. Τελικά επιβεβαιώθηκε το δεύτερο. Έχασε 1-0 στην Πορτογαλία η Άρσεναλ, δεν θύμισε σε τίποτα την ομάδα του που βλέπαμε τον τελευταίο μήνα. Δεν είναι η ήττα, αλλά η εμφάνιση που προβλημάτισε.

Με μία γκολάρα στις καθυστερήσεις έχασε η Άρσεναλ. Θα μπορούσε θεωρητικά να πάρει την ισοπαλία, αν και η Πόρτο είχε και δοκάρι στο πρώτο ημίχρονο. Το ανησυχητικό για τους «κανονιέρηδες» ήταν πως δεν έβγαλαν ευκαιρίες. Δυσκολεύτηκαν πολύ, δείχνοντας ξανά πως όταν δεν είναι καλά οι Σάκα και Έντεγκααρντ, υπάρχει πρόβλημα. Οι υπόλοιποι δεν βγαίνουν μπροστά με τη συνέπεια που θα έπρεπε. Ακολουθεί ένα δυνατό τεστ με τη Νιουκάστλ. Η πίεση είναι σημαντική προς τον Μικέλ Αρτέτα και τους παίκτες του, προκειμένου να μείνουν κοντά στην κορυφή. Άξιο αναφοράς, πάντως, πως οι Λονδρέζοι έχουν την καλύτερη άμυνα έως τώρα στο πρωτάθλημα, ενώ ταυτόχρονα περισσότερα γκολ από αυτούς έχει πετύχει μόνο η πρωτοπόρος Λίβερπουλ.

Ζιντσένκο (αρ. μπακ 21/1), Ζεσούς (φορ, 17/4) και Πάρτεϊ (χαφ, 4/0) μετρούν αντίστροφα, λίγο πιο πίσω είναι ο Τομιγιάσου (δ. μπακ, 12/1). Σταθερά τραυματίας ο Τίμπερ (στόπερ, 1/0).

Στην τελευταία πεντάδα αγώνων της δεν έχει ήττα (3-2-0). Ωστόσο, επιβεβαιώνει σταθερά πως πρέπει να ξεχάσουμε όσα ξέραμε για εκείνη από την περσινή σεζόν. Τότε που, με όπλο της την άμυνα και την έδρα, έπαιρνε αποτελέσματα και τερμάτισε τελικά τρίτη στην Premier League. Όσο περνάει η φετινή σεζόν, τόσο μεταμορφώνεται η Νιουκάστλ. Στα δύο τελευταία παιχνίδια που έδωσε στο κάστρο της, έφερε ισάριθμες ισοπαλίες, ενώ στο πρωτάθλημα δέχεται γκολ εδώ και οκτώ διαδοχικούς αγώνες. Επτά διαδοχικά G/G+Over μετρούν σε αυτό το χρονικό διάστημα οι «μάγκπις». Σίγουρα έχουν επηρεαστεί από τις πολλές απουσίες που είχαν σε τη διάρκεια της σεζόν. Ωστόσο, το οξύμωρο είναι πως πλέον οι σημαντικότερες απώλειες είναι μπροστά.

Αναμφίβολα, λείπει πολύ ο βασικός τερματοφύλακας Πόουπ, αλλά η αμυντική τετράδα και ο Γκιμαράες είναι οι ίδιοι που έπαιζαν και πέρυσι. Παρ’ όλα αυτά, η Νιουκάστλ δέχεται διαρκώς ευκαιρίες. Αντιθέτως, έχει χάσει αρκετούς παίκτες μεσοεπιθετικά, αλλά βγάζει μια συνέπεια στο σκοράρισμα. Στο πρόσφατο 2-2 με την Μπόρνμουθ οι ποδοσφαιριστές του Έντι Χάου βρέθηκαν δις πίσω στο σκορ και αντέδρασαν. Έσωσαν τον βαθμό στις καθυστερήσεις, επιβεβαιώνοντας πως παλεύουν σε κάθε αγώνα έως το φινάλε. Ωστόσο, με τόσα στραβοπατήματα η πρώτη εξάδα απομακρύνεται σταθερά και μάλλον ο ρεαλιστικός στόχος θα είναι η έβδομη θέση. Αυτή όμως χαρίζει ευρωπαϊκό εισιτήριο μόνο υπό προϋποθέσεις.

Ίσακ (φορ, 17/10) και Γουίλοκ (χαφ, 3/0) προπονήθηκαν κανονικά τις τελευταίες μέρες. Γουίλσον (φορ, 16/7), Ζοέλιντον (χαφ, 16/2), Πόουπ (τερμ., 14/0), Τάργκετ (αρ. μπακ, 3/0) και Άντερσον (χαφ, 9/0) παραμένουν εκτός. Τιμωρημένος έως το φινάλε της σεζόν ο Τονάλι (χαφ, 8/1).