ΟΥΚΡΑΝΙΑ - ΝΙΓΗΡΙΑ

Εχει επικεντρωθεί στη «μάχη» που δίνει για πρόκριση στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2020, με την ίδια να βρίσκεται στην κορυφή του ομίλου της, παραμένοντας αήττητη στα πέντε παιχνίδια που έχει δώσει (4-1-0). Μπορεί να αναδείχθηκε ισόπαλη με την Πορτογαλία στην πρεμιέρα (1-1), όμως δεν δέχθηκε γκολ στα ματς που ακολούθησαν, φτάνοντας παράλληλα σε νίκες. «Καλπάζει» επιθετικά το σύνολο του Αντρέι Σεβτσένκο (11 γκολ σε 4 ματς), με την άμυνα να… μασάει σίδερα! Μετράει εννέα νίκες σε 11 εντός έδρας παιχνίδια, αφού μπροστά στο κοινό της δεν κοντράρεται εύκολα.

Η πρόσφατη νίκη της επί της Λιθουανίας (3-0 εκτός) συνδυάστηκε από εξαιρετική εμφάνιση τους παίκτες του Σεβτσένκο, με τους Ζιτσένκο (7’) και Μάρλος (27’, σκόραρε το πρώτο του τέρμα με το εθνόσημο στο στήθος) να της χαρίζουν από νωρίς ισχυρό προβάδισμα. Το τέρμα του Μαλινόβσκι (61’) «κλείδωσε» ουσιαστικά τη νίκη για του Ουκρανούς, με την ομάδα να κυριαρχεί στον αγωνιστικό χώρο σε ολόκληρο το 90λεπτο (18 τελικές, 8 στον στόχο & 69% ποσοστό κατοχής). Ο τελευταίος δήλωσε: «Το αποτέλεσμα κόντρα στη Λιθουανία ήταν αποτέλεσμα της προσπάθειας που καταβάλλουμε σε κάθε προπόνηση. Είχαμε καλή απόδοση και μέσα στο γήπεδο. Δυσκολευτήκαμε στο συνθετικό τάπητα, όμως δημιουργήσαμε καλές στιγμές».

«Ανοιχτή» προς το κοινό η τελευταία προπόνηση στο γήπεδο που θα διεξαχθεί η αποψινή συνάντηση.

Ο αποκλεισμός της-με γκολ στις καθυστερήσεις-στα ημιτελικά του Κόπα Αφρικα από την μετέπειτα νικήτρια της διοργάνωσης, Αλγερία, «απάλυνε» κάπως με την κατάληψη της τρίτης θέσης στο ίδιο τουρνουά (επικράτησε με 1-0 της Τυνησίας). Υπήρχαν πάντως προσδοκίες για κάτι καλύτερο, ενώ αποδυναμώθηκε αισθητά αφού αποσύρθηκαν οι Ιγκάλο και Μίκελ μετά το συγκεκριμένο τουρνουά. Η αλλοπρόσαλλη αμυντική της γραμμή, της έχει επιτρέψει να κρατήσει το μηδέν μόλις σε ένα από τα πέντε πιο πρόσφατα ματς, όμως μπροστά διαθέτει ποιοτικές μονάδες και συνήθως αυτό την κάνει να ρισκάρει για να κυνηγήσει το γκολ.

Εχει να δώσει αγώνα από τα μέσα Ιουλίου (Κόπα Αφρικα) και δεν γνωρίζουμε σε κατάσταση βρίσκεται πάντως. Ο τεχνικός της πρόκειται να κάνει «πειράματα» αφού οι σημαντικές απουσίες που προέκυψαν, λιγοστεύουν σημαντικά τις επιλογές του.