Το πεπρωμένο φυγείν αδύνατο… Πραγματοποίησε μία ακόμα προβληματική εμφάνιση την Παρασκευή και ηττήθηκε 1-0 στο Μιλάνο από την Ιταλία, με συνέπεια να σφραγιστεί ο ταπεινωτικός υποβιβασμός της στη δεύτερη κατηγορία του Nations League! Πιο απειλητικοί οι γηπεδούχοι στην αρχή του αγώνα, άγγιξαν το γκολ στο 5’. Όσο περνούσε η ώρα, ανέβαζε στροφές, αλλά δεν είχε καθαρό μυαλό στην τελική ενέργεια.
Σαν να μην έφτανε αυτό, βρέθηκε πίσω στο 68’, σε μια φάση όπου ο Γουόκερ αδράνησε… εγκληματικά και ο Ρασπαντόρι τον εξέθεσε ανεπανόρθωτα. Στο 77’ σπατάλησε την καλύτερη στιγμή της, με τον Ντοναρούμα να νικάει δύο φορές τον Κέιν. Στα τελευταία λεπτά βγήκε όλη μπροστά και άφησε πολλά κενά στα μετόπισθεν, όμως την έσωσαν ο γκολκίπερ Πόουπ και το δοκάρι (85’).
Η ουσία είναι ότι συμπλήρωσε 5 ματς δίχως νίκη (0-1-4), που είναι το χειρότερο σερί της από το 2014. Επίσης, δεν έχει σκοράρει σε κανονική ροή παιχνιδιού εδώ και 450 αγωνιστικά λεπτά (!): το μοναδικό τέρμα της σε αυτό το διάστημα ήρθε από πέναλτι. Όπως είναι λογικό, ο εκλέκτορας Σαουθγκέιτ βρίσκεται στο στόχαστρο σφοδρής κριτικής για την παταγώδη αποτυχία της ομάδας του, ειδικά ενόψει Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Η κριτική είναι μια εμπειρία ζωής και ξέρω ότι κάποια στιγμή θα την αντιμετωπίσω σε αυτό το επάγγελμα. Θέλω να κάνω τη διαφορά για το αγγλικό ποδόσφαιρο. Καταλαβαίνω ότι πρόκειται για την Εθνική ομάδα και ο θόρυβος είναι μεγαλύτερος. Δεν κρύβομαι, σίγουρα δεν είμαστε ευχαριστημένοι που τα πράγματα δεν πάνε όπως θέλουμε. Είμαι ο προπονητής και τα αποτελέσματα δεν είναι αυτά που πρέπει», ανέφερε ο Σαουθγκέιτ.
