ΠΟΝΤΑΡΟΥΝ ΣΤΗΝ ΕΔΡΑ ΟΙ ΣΚΩΤΣΕΖΟΙ

Η επιστροφή στην τελική φάση ενός σημαντικού ποδοσφαιρικού τουρνουά μετά από πολλά χρόνια αναμονής (τελευταία παρουσία το 1998, στο Μουντιάλ της Γαλλίας) είναι χωρίς αμφιβολία ένα επίτευγμα για τους Σκωτσέζους. Από εκεί και πέρα, στόχος είναι να μην αρκεστεί η ομάδα σε μια αξιοπρεπή παρουσία στον όμιλο, αλλά να βρεθεί για πρώτη φορά στην ιστορία της σε νοκ άουτ φάση μεγάλης διοργάνωσης.

Προφανώς κάτι τέτοιο δεν είναι ό,τι πιο εύκολο, όταν στο γκρουπ βρίσκονται η Αγγλία και η Κροατία, ωστόσο η Σκωτία δίνει δύο ματς (με Τσεχία την πρώτη αγωνιστική και με Κροατία την τρίτη, ενδιάμεσα παίζει με την Αγγλία στο Λονδίνο) στην έδρα της, κάτι που αυξάνει τις πιθανότητές της. Οι Τσέχοι είναι θεωρητικά ο αντίπαλος για την τρίτη θέση, που μπορεί, υπό προϋποθέσεις, να στείλει τους Σκωτσέζους στους «16», οπότε το πρώτο παιχνίδι του Euro είναι ίσως και το πιο κρίσιμο. Μάλιστα, από τη στιγμή που η Αγγλία, νίκησε την Κροατία, ενδεχόμενη νίκη επί της Τσεχίας θα φέρει σε ακόμα πιο πλεονεκτική θέση τη Σκωτία.

Ενθαρρυντική ήταν η παρουσία στα φιλικά προετοιμασίας. Αν το πρόσφατο 1-0 επί του Λουξεμβούργου «δεν λέει κάτι», το 2-2 με την ισχυρή Ολλανδία, όπου η Σκωτία έφτασε κοντά στη νίκη παρά τις απουσίες της, ήταν το καλύτερο τονωτικό για την ψυχολογία των παικτών του Στιβ Κλαρκ.

Το μοναδικό «σύννεφο» στην προετοιμασία είχε να κάνει με τον μέσο Φλεκ, ο οποίος βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό. Ο παίκτης έχει ενταχθεί ξανά στην ομάδα, δεδομένου όμως ότι έχασε προπονήσεις, ίσως δεν χωρέσει στα πλάνα του Κλαρκ για την αναμέτρηση με την Τσεχία. Από εκεί και πέρα, το 3-5-2 θεωρείται δεδομένο. Ντάικς και Ανταμς ήταν το επιθετικό δίδυμο στο τελευταίο φιλικό, κάτι που λογικά δεν θα αλλάξει.

Προκρίθηκε ως 2η από τον όμιλο των προκριματικών, πίσω από την Αγγλία, είχε το απόλυτο εντός έδρας (4 νίκες) ενώ ήταν η μοναδική ομάδα που κατάφερε να κερδίσει τους Αγγλους (2-1). Στη συνέχεια ήρθε η άνοδος από τη Β στην Α κατηγορία του Nations League, δείγμα της προόδου της Εθνικής Τσεχίας τα τελευταία χρόνια.

Ολοκλήρωσε την προετοιμασία της για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με νίκη (3-1) επί της Αλβανίας στην Πράγα και παράλληλα γέμισε ελπίδες ενόψει του δύσκολου ομίλου. Ηταν μια αντίδραση του συνόλου του Σιλχάβι μετά την 4άρα από την Ιταλία στο προηγούμενο φιλικό.

Ο 59χρονος ομοσπονδιακός τεχνικός έκανε τέσσερις αλλαγές στο αρχικό σχήμα, με τους Βάτσλικ (γκολκίπερ), Κάλας (στόπερ), Σούτσεκ (αμ.χαφ) και Σικ (φορ) να παίρνουν θέση αντί των Παβλένκα (κίπερ), Μπράμπετς (στόπερ), Μπάρακ (δεκάρι) και Κρμέντσικ (φορ). Το σκορ άνοιξε στο 18ο λεπτό ο Σικ, η Αλβανία ισοφάρισε στο 42’. Ο Μάσοπουστ έβαλε τα πράγματα στη θέση τους στο 68’ και το κερασάκι στην τούρτα με κεφαλιά ο Σελούτσκα στο 89ο λεπτό. Πήραν χρόνο συμμετοχής οι Χλόζεκ (επιθετικός) και Χόλες (αμ.χαφ) που ήταν αμφίβολοι.

Αλλαγή της τελευταίας στιγμής στο ρόστερ, αφού αποχώρησε από την αποστολή ο Παβλένκα (γκολκίπερ, Βέρντερ Βρέμης) λόγω προβλήματος στη μέση και τη θέση του θα πάρει την επομένη του αγώνα με τη Σκωτία ο Τόμας Κούμπεκ (γκολκίπερ, Αουγκσμπουργκ). Οπότε, ο Σιχλάβι θα έχει στη διάθεσή του δύο τερματοφύλακες για την πρεμιέρα της διοργάνωσης.

Η Τσεχία ταξίδεψε στη Γλασκώβη το βράδυ του Σαββάτου καθώς δεν μπορούσε να πάει νωρίτερα λόγω αυστηρών περιοριστικών μέτρων της σκωτσέζικης κυβέρνησης, σύμφωνα με τα οποία αν ένας παίκτης βγει θετικός στον κορωνοϊό τότε όλη η ομάδα θα πρέπει να μπει σε καραντίνα. Επίσης αποφασίστηκε πως οι παίκτες της Εθνικής Τσεχίας δεν θα γονατίσουν πριν από τους αγώνες στο Euro, στην κίνηση που γίνεται κατά του ρατσισμού.

«Ξέρω ποια 11άδα θα κατεβάσω, όλοι οι παίκτες μου είναι έτοιμοι και όλοι ελπίζουν πως θα είναι στο αρχικό σχήμα. Μπορούμε να διαχειριστούμε το παιχνίδι και να κερδίσουμε. Είναι πλεονέκτημα για τους Σκωτσέζους να έχουν τον κόσμο στο πλευρό τους. Πιστεύω πως το ματς θα είναι ισορροπημένο, οι λεπτομέρειες θα κρίνουν τον νικητή» σχολίασε ο κόουτς Σιλχάβι.

Δεν αναφέρονται προβλήματα, πέραν του Παβλένκα (κίπερ) που δεν θα βρίσκεται στην αποστολή αλλά δεν προοριζόταν για βασικός. Ο αντικαταστάτης του (Κούμπεκ) θα ενσωματωθεί με την αποστολή την Τρίτη. Δεν θα αλλάξει το αγαπημένο του 4-2-3-1 ο Σιλχάβι, που στην άμυνα θα μετατρέπεται σε 4-5-1. Καθοριστικός ο ρόλος του Σούτσεκ στα αμυντικά χαφ αλλά και το κατά πόσο θα μαρκάρει ο Μπάρακ ή ο Νταρίντα, ανάλογα ποιος θα είναι βασικός. Στην κορυφή θα είναι ο Σικ, που πήρε ψυχολογία μετά το γκολ στο τελευταίο φιλικό.