*Δέκα νίκες σε 19 ματς με Πορτογάλους η Ρέιντζερς. Αήττητη εντός (7 νίκες, 2 ισοπαλίες). Μία νίκη, μία ισοπαλία και τρεις ήττες για την Μπενφίκα στη Σκωτία.
**Η Ρέιντζερς προέρχεται από 18 N/G στα 22 τελευταία ματς ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης.
*** Η Μπενφίκα μετράει μόλις 2 διπλά στα 11 πιο πρόσφατα εκτός έδρας της στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις (1 ισοπαλία, 8 ήττες). Μάλιστα, στα 8 ματς εξ αυτών δέχθηκε μίνιμουμ 2 γκολ!
Δεν έχει αντίπαλο αυτή την περίοδο. «Καθάρισε» σε ρυθμούς ρελαντί με 4-0 την Αμπερντίν κάνοντας μάλιστα προσεκτικό ροτέισον. Ο Κεντ άνοιξε το σκορ στο 15’, ο Ρουφ έγραψε το 2-0 στο 29’ και στην επανάληψη ακολούθησαν ακόμα δύο τέρματα από Αρφιλντ και Ταβερνιέ στο 49’ και το 53’. Ο Τζέραρντ έκανε πέντε αλλαγές μέχρι το 76’ για να μην καταπονηθούν οι παίκτες του.
Στον τελευταίο της ευρωπαϊκό αγώνα κόντρα στη σημερινή της αντίπαλο αναδείχτηκε ισόπαλη 3-3 σε ένα απίστευτο ματς. Στο πρώτο λεπτό από αυτογκόλ του Γκόλντσον άνοιξε το σκορ η Μπενφίκα. Στο 19’ έμειναν με δέκα παίκτες οι Πορτογάλοι χάρη σε αποβολή του Οταμέντι. Μέχρι το 51’ έχει φέρει τούμπα την αναμέτρηση φτάνοντας στο 3-1 με το αυτογκόλ του Γκονζάλβες και τα τέρματα των Καμαρά και Μορέλος. Επιτέθηκαν μαζικά οι Πορτογάλοι και έσωσαν τον βαθμό με γκολ των Σίλβα στο 77’ και Νιούνεζ στο 90’.
Είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα στην Ευρώπη συμπληρώνοντας 20 αγώνες δίχως ήττα σε όλες τις διοργανώσεις.
«Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου. Δεν μας παρασύρει το +11 από τη Σέλτικ. Ο δρόμος είναι μακρύς. Θέλουμε τη διάκριση στην Ευρώπη. Κάθε χρόνο παλεύουμε για το βήμα παραπάνω. Φέτος θέλω να είναι η χρονιά μας», τόνισε ο Τζέραρντ.
Ο Αγγλος τεχνικός σκέφτεται πολύ σοβαρά να αλλάξει το αγαπημένο του 4-3-3 σε 4-3-1-2 αφήνοντας στον πάγκο τον Μορέλος και ξεκινώντας με επιθετικό δίδυμο τους φορμαρισμένους Ρουφ και Κεντ και από πίσω τον Αρίμπο ώστε να είναι κοντά οι γραμμές.
Δεν αντιμετωπίζει το παραμικρό αγωνιστικό πρόβλημα. Η απουσία του μέσου Κάτιτς υφίσταται από το ξεκίνημα της σεζόν και δεν επηρεάζει. Πολύ σημαντικό το ότι ακολουθεί αγώνας για το Λιγκ Καπ Σκωτίας και όχι αγώνας πρωταθλήματος. Ετσι ο Τζέραρντ μπορεί να παίξει στα κόκκινα τώρα και να προβεί σε ροτέισον την Κυριακή με τη Φόλκερκ.
Μάλλον χρειαζόταν τη διακοπή προκειμένου να δουλέψει στις -αμυντικές κυρίως- αδυναμίες της, οι οποίες φανερώθηκαν στις αρχές του μήνα. Το Σάββατο δεν έθελξε με την απόδοσή της, αλλά έφυγε με το διπλό (0-1) από την έδρα της Παρέδες (ομάδα Γ’ κατηγορίας) και συνεχίζει στο Κύπελλο. Μπήκε μπροστά στο 26’ με τέρμα του Σάμαρη, ενώ στη συνέχεια έκανε διαχείριση και υπερασπίστηκε απλά το προβάδισμά της.
Στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος (8/11) υπέστη ήττα-σοκ (2η διαδοχική), 2-3 εντός έδρας από την Μπράγκα, και υποχώρησε στο -4 από την κορυφή. «Ελβετικό τυρί» η αμυντική γραμμή της, υπέπεσε σε τραγικά λάθη και δέχθηκε 3 γκολ σε 25 λεπτά (38’-63’). Το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στο φινάλε με τον Σεφέροβιτς (68’, 86’).
Στο εντός με τη Ρέιντζερς πάντως έδειξε χαρακτήρα και με περίσσια αυταπάρνηση «τσίμπησε» το 3-3. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημά της και την τροπή που πήρε η αναμέτρηση, το πάλεψε και επανήλθε (77’, 91’).
Ετσι, παρέμεινε αήττητη στον 4ο όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ (2-1-0) και ουσιαστικά ορίζει τη μοίρα της όσον αφορά την πρόκριση: με διπλό στη Σκωτία και μη νίκη της Λεχ Πόζναν επί της Σταντάρ Λιέγης, εξασφαλίζει θέση στους «32» του θεσμού.
«Πάντα είμαι αισιόδοξος για τους παίκτες που δεν θεωρούνται πρώτες επιλογές. Μπορούν να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία τους. Οσο προσεκτικός και να είσαι με τον κορωνοϊό, δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί γιατί δεν γνωρίζεις που βρίσκεται. Πάντα έχω αγωνία όταν μεσολαβεί διακοπή για τις εθνικές ομάδες, αφού υπάρχουν πολλά ταξίδια», ανέφερε ο τεχνικός Ζεσούς.
Στον αγώνα Κυπέλλου χρησιμοποιήθηκαν αρκετοί νεαροί και αναπληρωματικοί. Στο μεταξύ, προέκυψαν αρκετά προβλήματα λόγω κρουσμάτων κορωνοϊού, αφού βρέθηκαν θετικοί οι χρήσιμοι χαφ Βάιγκλ, Τάαραμπ και ο πολύτιμος φορ Νούνιες. Εκτίει ποινή ο βασικός στόπερ Οταμέντι, τραυματίες ο βασικός μπακ Αντρέ Αλμέιδα, ο νεοαποκτηθείς Τοντιμπό (στόπερ), ο νεαρός μπακ Ν. Ταβάρες και ο νεοφερμένος χαφ Πεδρίνιο.
13.12.24|19:30
13.12.24|17:30
