ΧΑΛ - ΜΠΡΙΣΤΟΛ ΣΙΤΙ

Ήταν διαρκώς ανάμεσα στις θέσεις 5-8 στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, πίεσε για την είσοδο στα play-offs, αλλά εν τέλει την έχασε στο νήμα. Ο Λίαμ Ροσίνιορ πλήρωσε το μάρμαρο αυτής της αποτυχίας, καθώς απολύθηκε, αν και -κακά τα ψέματα- η πορεία της Χαλ ήταν άκρως εντυπωσιακή. Εκλεκτός του Ατζούν Ιλιτζαλί για να οδηγήσει τον σύλλογο στην επόμενη μέρα ο Τιμ Βάλτερ, μία ακόμα κίνηση με ενδιαφέρον. Ο 48χρονος είναι θιασώτης του επιθετικού ποδοσφαίρου και αυτό από μόνο του μαρτυρά τι πρέπει να περιμένουμε από τους «τίγρεις» τη νέα σεζόν.

Οι φίλοι της ομάδας βέβαια θα χρειαστεί να κάνουν υπομονή. Το καλοκαίρι είναι μία μεταβατική περίοδος για τη Χαλ, όχι μόνο λόγω της αλλαγής προσώπου στην άκρη του πάγκου, αλλά και στη διαμόρφωση του ρόστερ. Ο talisman της περασμένης σεζόν, Τζέιντεν Φίλοτζιν-Μπίντας, κατέληξε στην Άστον Βίλα, ενώ ο εκ των κορυφαίων στόπερ της κατηγορίας πέρυσι, Τζέικομπ Γκριβς πήγε στην Ίπσουιτς. Πωλήσεις που ήταν απαραίτητο να συμβούν για να εξασφαλιστεί η βιωσιμότητα του συλλόγου. Αν μπει στο κάδρο και η λήξη του δανεισμού από τη Λίβερπουλ του Φάμπιο Καρβάλιο, σαφώς η Χαλ έχει αποδυναμωθεί. 

Τα μέχρι τώρα δεδομένα δείχνουν λοιπόν ότι οι «τίγρεις» κάνουν βήμα προς τα πίσω. Κάτι που άλλωστε φάνηκε στα φιλικά προετοιμασίας, με τη Χαλ να μετρά τέσσερις ήττες και δύο ισοπαλίες σε έξι αναλύσεις αγώνων. Στους τρεις εξ αυτών μάλιστα δεν σκόραρε καν…

Συμπλήρωσε εννέα διαδοχικές σεζόν στην Τσάμπιονσιπ, δίχως να κινδυνεύσει με υποβιβασμό, αλλά ούτε να μπει στα play-offs. Ο ορισμός της mid-table ομάδας. Μάλλον προς τα εκεί κινείται και φέτος, αλλά αν υπάρχει ένας λόγος ώστε οι φίλοι της ομάδας να ελπίζουν σε κάτι καλύτερο, αυτός είναι ο Λίαμ Μάνινγκ. 

Η απομάκρυνση του αγαπημένου της εξέδρας Νάιτζελ Πίρσον από την άκρη του πάγκου την περασμένη σεζόν δεν «έκατσε» καλά στον κόσμο και υπήρχε σκεπτικισμός γύρω από την πρόσληψη του Μάνινγκ. Ωστόσο, οι εμφανίσεις της Μπρίστολ Σίτι απέναντι στους ισχυρούς της κατηγορίας πέρυσι γρήγορα άλλαξαν το κλίμα και η φετινή σεζόν ξεκινά με αισιοδοξία.

Ανάλογη φυσικά είναι και η στήριξη του Μάνινγκ από τη διοίκηση, η οποία δαπάνησε σημαντικά ποσά για να ενισχύση, καθ’ υπόδειξη το ρόστερ. Περισσότερο βάρος έπεσε στην επίθεση, με την απόκτηση του Μαγιουλού από τη Ραπίντ Βιέννης να ξεχωρίζει. Παράλληλα βέβαια, μοιάζει αναπόφευκτη η αποχώρηση του Τόμι Κόνγουεϊ, του νεαρού επιθετικού που εντυπωσίασε την περασμένη σεζόν, αλλά ήρθε σε ρήξη με τον Μάνινγκ.

Αήττητη ολοκλήρωσε τα φιλικά προετοιμασίας η Μπρίστολ Σίτι (4-1-0) και σίγουρα άφησε υποσχέσεις. Μάλιστα οι «ρόμπινς» δέχτηκαν μόνο ένα γκολ σε αυτό το διάστημα.