Πολλά τα… χτικιά που προσπαθεί να ξορκίσει τα τελευταία χρόνια. Πρώτο και κύριο, να επιστρέψει έστω σε ανταγωνιστικό επίπεδο στο κροατικό πρωτάθλημα και να κοντράρει την Ντινάμο. Δεν το έχει κατακτήσει από το 2005, δείχνει τάση επιστροφής με δύο σερί κατακτήσεις Κυπέλλου (8 συνολικά στην ιστορία της, το περυσινό κόντρα στη Σίμπενικ) και με την περυσινή 2η θέση, στο -10 από τους πρωταθλητές «μπλε».
Το δεύτερο – αλλά δεδομένα όχι σε πρώτο πλάνο, αυτό πάντα έχει να κάνει με την επιστροφή στην εγχώρια κορυφή – αφορά μια ευρωπαϊκή διάκριση. Και όπου διάκριση, πρόκριση σε ομίλους. Οποιουσδήποτε ομίλους. Πάνε 12 χρόνια από την τελευταία της συμμετοχή, τη σεζόν 2010-11 οπότε αγωνίστηκε σε αυτούς του Γιουρόπα (αντιμετωπίζοντας στο γκρουπ και την ΑΕΚ).
Έκτοτε, έχει φτάσει άλλες 4 φορές σε πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ και πέρυσι σε αυτά του Κόνφερενς (αποκλείστηκε από τη Βιγιαρεάλ, από την οποία υπέστη τη μία από τις μόλις 3 συνολικά εντός έδρας ήττες της στα 18 τελευταία διεθνή παιχνίδια της στο «Πόλιουντ»).
Εδώ και ένα μήνα περίπου σε φουλ αγωνιστικό ρυθμό τη φετινή σεζόν. Ξεκίνησε με ήττα στο Σούπερ Καπ Κροατίας από την Ντινάμο (0-1), την οποία κέρδισε στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος στο Ζάγκρεμπ με 2-1, κάνοντας το «2 στα 2» με εντός έδρας νίκη επί της (επίσης ανταγωνιστικότατης) Ριέκα (1-0) στο Σπλιτ.
Το παιχνίδι της 3ης αγωνιστικής της περασμένης αγωνιστικής με την Οσιγιεκ αναβλήθηκε για την καλύτερη προετοιμασία αμφότερων εν όψει των διεθνών υποχρεώσεών τους, την ερχόμενη Κυριακή φιλοξενεί τη Σλάβεν Μπέλουπο.
Νωρίτερα, στη διάρκεια της προετοιμασίας τους οι γηπεδούχοι έδωσαν 6 φιλικά. Αναλυτικά τα αποτελέσματα σε αυτά: Σπάρτακ Τρνάβα 1-1 (28/6), Ολίμπια Λιουμπλιάνα 0-1 (2/7), ΜΤΚ 3-1 (5/7), Ράντομλιε 1-1 (7/7), Τραμπζονσπόρ 2-0 (8/7), Σόλιν 7-1 (25/7).
Στον πάγκο, από την Πρωτοχρονιά, βρίσκεται ο (διαφημισμένος – όχι πάντα θετικά – και κοσμογυρισμένος, με εξαιρετικά συμβόλαια στις προηγούμενες δουλειές του) Ιβάν Λέκο, ενδεικτικό και αυτό της φιλοδοξίας της Χάιντουκ, η οποία στο παζάρι δεδομένα ενισχύθηκε: απέκτησε τους γνωστούς μας Οφόε (χαφ, από Γάνδη), Σάρλια (στόπερ, από Παναθηναϊκό), αλλά και τους Μούφι (δ. μπακ, Πορτιμονένσε), Ντιαλό (αρ. μπακ, Αζαξιό), Νταγιάκου (επ., Σάντερλαντ), Πούκστας (χαφ, Σόλιν).
Η μόνη αξιοσημείωτη απουσία προκύπτει από την αποχώρηση του Γκργκιτς (χαφ, Ραπίντ – άντε και λόγω βιογραφικού και μόνο, μιας και πέρυσι ήταν μόνιμα αναπληρωματικός, του αλλοτινού διεθνή Κροάτη επιθετικού, αλλά στα 36 του πλέον, Κάλινιτς).
«Ο ΠΑΟΚ είναι μια πολύ πιο έμπειρη ομάδα και ειδικά στα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Είναι καλή ομάδα, με ποιοτικούς ποδοσφαιριστές, αλλά πραγματικά πιστεύω πως έχουμε καλές πιθανότητες, σοβαρές πιθανότητες να προκριθούμε. Μας αρέσει η… τρέλα στην ατμόσφαιρα, αλλά μόνο σε ό,τι έχει να κάνει με το ποδόσφαιρο, αν και πιστεύω πως δεν πρόκειται ο αντίπαλός μας να επηρεαστεί και τόσο από το τι θα γίνεται στις εξέδρες, είναι συνηθισμένοι σε τέτοιες καταστάσεις», το σχόλιο του Κροάτη τεχνικού εν όψει της πρώτης αναμέτρησης με τον ΠΑΟΚ.
