Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπρέντφορντ – Μπέρμιγχαμ 0-1
* Η Μπρέντφορντ έχει σημειώσει 24 γκολ εκτός έδρας, ένα περισσότερο από τα τέρματα που σημείωσε συνολικά στα ταξίδια της την περσινή περίοδο (23).
* Συνολική παράδοση (από το 1935-36): 20-9-12. Η Μπρέντφορντ διατήρησε το αήττητο στις τελευταίες 3 επισκέψεις στο «Σεντ Αντριους» (2-1-0).
Παρέμεινε αήττητη σε 9ο διαδοχικό επίσημο παιχνίδι (5-4-0) με το διπλό επί της -ουραγού πλέον- Μπάρνσλεϊ (1-0). Η επικράτησή της ήρθε στις λεπτομέρειες, αλλά όχι άδικα, καθώς ήταν εκείνη που είχε τα καλύτερα διαστήματα και φάνηκε πιο απειλητική. Το μοναδικό τέρμα σημειώθηκε στο 76’ από τον Χόγκαν.
«Η Μπάρνσλεϊ καιγόταν για τους βαθμούς και αυτό κάνει ακόμα πιο σημαντική την επιτυχία μας. Οι παίκτες μου προσαρμόστηκαν άψογα στις απαιτήσεις, ελαχιστοποιώντας τα λάθη» σχολίασε μετά το τέλος ο Πεπ Κλοτέτ, εμφανώς ικανοποιημένος από τη διατήρηση του σερί.
Οι περισσότεροι αγώνες της Μπέρμιγχαμ εξακολουθούν να κρίνονται στα σημεία, όμως η βελτίωση σε συγκεκριμένους τομείς είναι εμφανής. Οπως για παράδειγμα στην επίθεση, όπου ο νεοαποκτηθείς Χόγκαν έχει σκοράρει 3 γκολ σε ισάριθμες εμφανίσεις, αποτελώντας τον κατάλληλο παρτενέρ του Γιούτκεβιτς (ε, 32/11).
Πριν από το μηδέν στο Μπάρνσλεϊ, πάντως, δεχόταν γκολ σε 15 διαδοχικές αγωνιστικές, ενώ έχει κερδίσει μόνο 1/8 τελευταία εντός έδρας ματς (1-2-5).
Διαθέσιμος ο χαφ Κίφτενμπελντ, δέκα μήνες μετά από τον σοβαρό τραυματισμό του. Βρέθηκε στην αποστολή του προηγούμενου αγώνα ο μεσοεπιθετικός Κρόουλι (24/0). Τραυματίες οι μέσοι Μαγκόμα (18/1), Εμράμπτι (14/2). Χάνει το υπόλοιπο ο ΜακΙχραν (μ,8/0).
Υστερα από δύο συνεχόμενα τρίποντα παραχώρησε το 1-1 στο ντέρμπι με τη Λιντς. Εχασε στα σημεία τις εντυπώσεις, καθώς ουδέποτε κατόρθωσε να φανεί επικίνδυνη, όμως η μοιρασιά των βαθμών δεν είναι άδικη. Οι φιλοξενούμενοι είχαν την κατοχή και τις περισσότερες τελικές, αλλά ούτε αυτοί δημιούργησαν «καθαρές» ευκαιρίες. Πιο αντιπροσωπευτική θα ήταν η «λευκή» ισοπαλία, όμως δύο μεγάλα λάθη από τους γκολκίπερ διαμόρφωσαν το σκορ (Μπενραμά 25’ – Κούπερ 38’).
Σε δηλώσεις του πριν τον αγώνα ο Τόμας Φρανκ είχε υποστηρίξει πως η Λιντς φοβάται το συγκεκριμένο παιχνίδι και ήταν φυσικό μετά τη λήξη να δεχθεί σχετικές ερωτήσεις: «Μπορεί να μη φοβήθηκαν, όμως -πιστέψτε με- ήξεραν πως θα έχουν δύσκολο έργο. Σε κάθε ματς η Λιντς δημιουργήσει πάρα πολλές φάσεις, αλλά αυτή τη φορά ήταν πιο συντηρητική» η απάντηση του Δανού.
Η Μπρέντφορντ δεν κατάφερε να ξεπεράσει το συγκρότημα του Μπιέλσα στη βαθμολογία, όμως παραμένει μία από τις βασικές διεκδικήτριες της ανόδου. Διαθέτει την καλύτερη άμυνα της κατηγορίας (26 γκολ σε 32 ματς) και τη 2η καλύτερη επίθεση (53 γκολ) πίσω από την πρωτοπόρο Γουέστ Μπρομ.
Εκαναν ντεμπούτο ως αλλαγή στο 89’ ο 21χρονος μέσος Μπαπτίστ και ο 24χρονος εξτρέμ Φοσού-Χένρι, που ήρθαν «πακέτο» από την Οξφορντ Γιουν. (Α’). Ελπίδες επιστροφής για τον στόπερ Γιάνσον (25/0). Πάντα εκτός δράσης ο μεσοεπιθετικός Κάνος (11/0) και ο επιθετικός Καρέλης (4/0).
