ΤΙΜΙΟ ΩΣ ΦΑΒΟΡΙ

Δίνει το “παρών” για δεύτερη διαδοχική φορά στην τελική φάση. Κάτοχος του τροπαίου το 1988, μία φορά στην 3η θέση (1996) και ακόμη δύο φορές μέχρι την ημιτελική φάση (2006, 2019). Παρατάσσεται σε αυτή τη διοργάνωση με ένα από τα καλύτερα ρόστερ, αν όχι το καλύτερο δεδομένων των συνθηκών.

Δεν είχε πρόβλημα να προκριθεί από τους ομίλους αν και λίγο έλειψε να «πληρώσει» το μπλαζέ ύφος σε μερικά παιχνίδια της. Χαρακτηριστικά τα τρία από τα πέντε εκτός έδρας παιχνίδια που δέχτηκε γκολ απέναντι σε πολύ υποδεέστερες αντιπάλους. Πήρε την πρωτιά την τελευταία αγωνιστική, επικρατώντας της δεύτερης Ελβετίας με το ίδιο σκορ (3-1) με το οποίο ηττήθηκα στον α’ γύρο στο μοναδικό “μελανό” σημείο της πορείας της. 

Εξαιρετικής ποιότητας το ρόστερ, αν και σε τέτοιες ηλικίες, δεδομένου ότι εννέα από τους ποδοσφαιριστίες της αποστολής έχουν αγωνιστεί σε Τσάμπιονς και Γιουρόπα Λιγκ φέτος. Επιπλέον, σχεδόν όλα τα μέλη της αποστολής αγωνίζονται στην κορυφαία κατηγορία είτε της Γαλλίας είτε της Ευρώπης.

Θα ήταν ακόμη πιο δυνατό το υλικό αν δεν γίνονταν οι αλλαγές στον ρόστερ από τον κόουτς Σιλβέν Ριπόλ, με τους χαφ Κλοντ-Μορίς (Νις), Λοριαντέ (Λοριάν) να αντικαθιστούν τους τραυματίες Ντιαμπί (Λεβερκούζεν), Αουάρ (Λυών).

Με αισιοδοξία και πίστη στις δυνάμεις της ρίχνεται στη μάχη της πρόκρισης για τα τελικά. Τερμάτισε 1η και αήττητη στα προκριματικά (8-2-0), δείχνοντας ιδιαίτερη σοβαρότητα και αποτελεσματικότητα.

Τώρα πλέον καλείται να αποδείξει πως μπορεί να σταθεί με αξιώσεις και στις τελικές φάσεις. Η εθνική ομάδα U21 δεν έχει χάσει παιχνίδι από την ώρα που ανέλαβε ο Αλμπερτ Καπέλας και αυτό είναι κάτι που έχει φέρει ιδιαίτερη ικανοποίηση σε όλους όσοι ασχολούνται με τη δεύτερη τη τάξει εθνική. Από την άλλη βέβαια, ο Ισπανός εκλέκτορας έχει παρακολουθήσει πολλά κλειστά ματς. Από τις 9 νίκες που έχει ως τεχνικός, οι 6 ήταν με ένα γκολ διαφορά!

Ο Καπέλας έχει δύο νέα πρόσωπα στην αποστολή, τον 17χρονο επιθετικό Βαχίντ Φαγκχίρ (Βάιλε) και τον επιθετικό Νικολάι Φρεντέρικσεν (δανεικό από τη Γιουβέντους στην αυστριακή Βάτενς Τιρόλ), ενώ επιστρέφουν επίσης οι αμυντικοί Μαντς Ρόερσλεφ Ράσμουσεν (Μπρέντφορντ) και Αντρέας Πούλσεν (Αούστρια Βιέννης). Τιμωρημένος είναι για το σημερινό ματς ο αμυντικός της Ορχους, Σεμπάστιαν Χάουσνερ.