Α’ ΓΥΡΟΣ: Σέφιλντ Γουέν. – Μίντλεσμπρο 2-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Ο προπονητής της Μίντλεσμπρο, Νιλ Γουόρνοκ, βρέθηκε για μια 8ετία (1999-2007) στον πάγκο της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, μισητής αντιπάλου της Γουένσντεϊ.
* Συνολική παράδοση (από το 1894-95): 46-18-49. Η Σέφιλντ Γουένσντεϊ διατήρησε το αήττητο στις τελευταίες 3 επισκέψεις στο «Ρίβερσαϊντ» (2-1-0).
Το 2-1 στο Ρόδεραμ αποτέλεσε την πρώτη νίκη εκτός έδρας μετά από 4 διαδοχικές ήττες, βάζοντας ταυτόχρονα τέλος στο πρόσφατο αρνητικό σερί (0-1-4). Εκανε το χειρότερο δυνατό ξεκίνημα (ΜακΝτόναλαντ 3’), όμως μετά τη δίκαιη αποβολή του Κρουκς (18’) όλα άλλαξαν. Δεν κινδύνευσε στην υπόλοιπη διάρκεια και έφτασε δικαίως στην ανατροπή (Σάβιλ 33’, Ακπομ 55’), «σημαδεύοντας» παράλληλα και τρεις φορές το δοκάρι.
«Είμαι ικανοποιημένος από τους τρεις βαθμούς, αλλά στενοχωρημένος για τη Ρόδεραμ. Θα ήθελα να παραμείνει στην κατηγορία. Ετσι ζήτησε από τους παίκτες μου να προσπαθήσουν ακόμα πιο σκληρά κόντρα στη Γουένσντεϊ» το «ιντριγκαδόρικο» σχόλιο του Νιλ Γουόρνοκ, ο οποίος έχει κοουτσάρει για 8 χρόνια τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και είναι φυσικό να μην τρέφει… συμπάθεια (sic) για τη συντοπίτισσα που αντιμετωπίζει τώρα η ομάδα του.
Οσον αφορά τη Μίντλεσμπρο δεν υπάρχει κάποιο βαθμολογικό κίνητρο ενόψει των τελευταίων τριών αγωνιστικών. Συνεχίζει με ελλείψεις, αποχωρήσεις και παραγκωνισμένους από τον Γουόρνοκ ποδοσφαιριστές, αλλά θα παλέψει για το καλύτερο.
Ισως επανέλθουν ο δεξιός μπακ Σπενς (36/1) και ο αριστερός μπακ Κόουλσον (15/0). Εκανε ντεμπούτο ως αλλαγή ο 21χρονος χαφ Μάλεϊ (1/0) ύστερα από τον τραυματισμό του Χολ (α,16/2), ο οποίος δίνεται αμφίβολος όπως και ο δεξιός μπακ Φίσερ (12/0). Δεν υπολογίζονται άλλο οι επιθετικοί Ασομπαλόνγκα (31/5), Φλέτσερ (11/1). Χάνει κι αυτό το παιχνίδι ο εξτρέμ Μέντεζ-Λενγκ (9/1), ενώ δεν θα αγωνιστούν άλλο φέτος ο στόπερ Φράι (32/1), ο δεξιός μπακ-χαφ Ντάικστιλ (29/0), ο σημαντικός χαφ Μόρσι (31/1) και οι μεσοεπιθετικοί Τάβερνιρ (29/3), Μπράουν (5/2). Αναμένεται να συνεχίσει να δίνει ευκαιρίες σε νεαρούς ποδοσφαιριστές ο Γουόρνοκ.
Επανήλθε μετά από 3 αγώνες στις νίκες (0-1-2) με την εντός έδρας επικράτηση στο κρίσιμο παιχνίδι με την Μπλάκμπερν (1-0). Οι φιλοξενούμενοι είχαν τις πρώτες μικροευκαιρίες, όμως σταδιακά η Γουένσντεϊ άρχισε να γίνεται απειλητική και βρήκε το γκολ (Γουίντας 37’). Στη συνέχεια διαχειρίστηκε με σύνεση τον ρυθμό και ήταν αυτή που είχε τις καλύτερες ευκαιρίες για ένα δεύτερο τέρμα.
«Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος από τους παίκτες μας. Παρουσιάστηκαν πειθαρχημένοι σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Αυτή τη φορά εκμεταλλευτήκαμε έστω και μία από τις ευκαιρίες που δημιουργήσαμε» τόνισε μετά τη λήξη ο Τζέιμι Σμιθ, ο οποίος συνεχίζει να εκτελεί καθήκοντα πρώτου προπονητή καθώς ο Ντάρεν Μουρ αναρρώνει από πνευμονία.
Οι «κουκουβάγιες» βρίσκονται στο -4 από τη σωτηρία τρεις αγώνες πριν το φινάλε και πρέπει να αγγίξουν το απόλυτο στα τελευταία παιχνίδια, αν ακόμα κι αυτό ίσως δεν σταθεί αρκετό για να τους κρατήσει στην κατηγορία. Πρώτος «τελικός» αυτός με τη Μίντλεσμπρο. Κέρδισε μόνο 2/18 τελευταία ταξίδια (2-2-14) και ηττήθηκε στα 7/8 πιο πρόσφατα (1-0-7).
Περιμένουν την επιστροφή τους ο χαφ Ντέλε-Μπασίρου (8/0) και ο φορ Κατσούνγκα (26/0). Επανήλθαν στις προπονήσεις, αλλά χρειάζονται λίγο χρόνο, ο στόπερ Ντάνκλεϊ (11/0) και ο μέσος Λουόνγκο (12/0). Δεν προλαβαίνουν ο στόπερ Φαν Ακεν (17/0) και ο μεσοεπιθετικός Ιζι Μπράουν (19/0). Εκτός δράσης ο τερματοφύλακας Ντόουσον (8/0) και οι μπακ Οντουμπάγιο (18/0), Ιόρφα (10/0).
