ΣΤΟΟΥΚ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Ένα κακό ημίχρονο στην έδρα της Μίλγουολ έφερε την ήττα. Παρότι η Στόουκ πήγε στο Λονδίνο με καλή ψυχολογία δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες της και έχασε το ματς στις λεπτομέρειες. 

Οι «πότερς» μπήκαν με ορμή στο παιχνίδι και έψαξαν ένα γρήγορο γκολ, αλλά οι γηπεδούχοι δεν έδωσαν δικαιώματα. Μάλιστα τα «λιοντάρια» περιόρισαν αρκετά τους παίκτες του Νιλ οι οποίοι είχαν μία ανούσια κατοχή. Η Μίλγουολ από την πλευρά της απείλησε σε αρκετές περιπτώσεις και μέσα από φάση που ξεκίνησε από πλάγιο άουτ, προηγήθηκε στο 38’.

Η εικόνα του αγώνα άλλαξε άρδην στο δεύτερο μέρος. Η Στόουκ πάτησε.. γκάζι και ήταν καταιγιστική στη δημιουργία απειλών για την εστία της Μίλγουολ. Το γκολ όμως δεν ήρθε. Ο κίπερ Σάρκιτς, που για ένα εξάμηνο πέρυσι αγωνίστηκε στην Στόουκ, έκανε δύο εξαιρετικές επεμβάσεις, ενώ οι «πότερς» στο 90+5’ έχασαν μοναδική ευκαιρία. Μετά από κόρνερ του Κάμπελ ο Τζόνσον βρέθηκε αμαρκάριστος μέσα στη μικρή περιοχή και εξ επαφής έστειλε την μπάλα στο δοκάρι, ενώ το τέρμα μπροστά του ήταν κενό!

Έτσι η Στόουκ ενώ εντός έδρας μετρά τρεις νίκες (δύο στο πρωτάθλημα, μία στο Λιγκ Καπ), εκτός έδρας έχει γνωρίσει δύο ήττες σε ισάριθμα ματς και μάλιστα χωρίς καν να σκοράρει. «Με την εμφάνιση που κάναμε στο δεύτερο ημίχρονο έπρεπε να είχαμε κερδίσει το ματς. Ακόμα και η ισοπαλία θα ήταν ένα άδικο για εμάς αποτέλεσμα. Οι αλλαγές μας βοήθησαν, αλλά το αποτέλεσμα δεν ήρθε. Μου άρεσε η αντίδραση που είδα και το ίδιο στον κόσμο ο οποίος παρά την ήττα χειροκρότησε την προσπάθεια. Τους ευχαριστούμε», ανέφερε ο τεχνικός Νιλ που συμπλήρωσε ένα χρόνο στον πάγκο της Στόουκ.

Μεσοβδόμαδα «ξέσπασε» στη Ρόδεραμ την οποία υποδέχτηκε για τον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ και έφτασε στον θρίαμβο με 6-1! Ως το ημίχρονο οι «πότερς» δημιούργησαν τέσσερις φάσεις και πέτυχαν τέσσερα γκολ για να πάνε στα αποδυτήρια μπροστά με 4-1. Δύο ακόμη τέρματα στο 55’ και το 72’ διαμόρφωσαν το τελικό αποτέλεσμα. 

Τι κι αν βρέθηκε να χάνει στο ημίχρονο από τη Σουόνσι; Η Πρέστον βελτίωσε άρδην την εικόνα της στο δεύτερο μέρος και έφτασε σε μία ακόμα νίκη στο πρωτάθλημα. 

Η Νορθ Εντ είναι μία από τις πέντε ομάδες της Τσάμπιονσιπ που σε αυτές τις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές εξακολουθεί να είναι αήττητη (3-1-0). Αυτο οφείλεται στον κυνισμό που τη χαρακτηρίζει στο παιχνίδι της, αλλά και τη «σφιχτή» άμυνα. 

Κόντρα στη Σουόνσι δέχτηκε γκολ στο 38’ για το 0-1, σε μία από τις λιγοστές απειλές που αντιμετώπισε. Στο δεύτερο μέρος όμως, οι «λιλιγουάιτς» μπήκαν με σκοπό να… διορθώσουν το σκορ και το κατάφεραν. Ο Χιουζ στο 67΄και ο Χολμς στο 79’ ανέτρεψαν την κατάσταση και χάρισαν στην Πρέστον την 3η σερί της νίκη.

«Θα ήταν υπέροχο να συνεχίσουμε το σερί και να πάμε στη διακοπή για τους αγώνες των εθνικών ομάδων, αήττητοι. Ωστόσο τώρα πάμε να παίξουμε έναν αγώνα στο στόμα του λύκου. Η Στόουκ έχει ποιότητα και δεν θεωρώ δεδομένο ότι θα πάμε εκεί και θα κερδίσουμε. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι», ανέφερε ο τεχνικός Λόου.

Λίγο πριν τη λήξη της μεταγραφικής περιόδου απέκτησε τον εξτρέμ Μίλαρ από τη Βασιλεία.