ΣΤΟΟΥΚ - ΦΛΙΤΓΟΥΝΤ

Κέρδισε σε πρεμιέρα πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια, επικρατώντας της Ρέντινγκ (3-2) στο πλαίσιο της Τσάμπιονσιπ. Αν και έδειξε πως θα χρειαστεί χρόνο μέχρι να αποκτήσει ρυθμό, ήταν η ομάδα που είχε την επιθετική πρωτοβουλία στη μεγαλύτερη διάρκεια. Το 2-1 διαμορφώθηκε εντός ελάχιστων λεπτών στα μέσα του α’ ημιχρόνου (Πάουελ 25’, Μπράουν 28’ – Σουίφτ 26’), όμως δέχθηκε εκ νέου την ισοφάριση στην επανάληψη (Μουρ 60’). Τελικά, τη λύση έδωσε ως «χρυσή» αλλαγή ο νεοαποκτηθείς Σάριτζ (85’).

Αφού πρώτα δήλωσε απόλυτα ευχαριστημένος από το τελικό αποτέλεσμα, ο Μάικλ Ο’Νιλ μίλησε για τον χαρακτήρα που έδειξε η ομάδα του τις δύο φορές που δέχθηκε την ισοφάριση. Εκανε λόγο για «νοοτροπία νικητή», αλλά έσπευσε να τονίσει πως υπάρχουν ακόμη πολλά περιθώρια βελτίωσης.

Στη δεύτερη φουλ σεζόν του ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός κινήθηκε με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στη μεταγραφική περίοδο και οι αλλαγές στο ρόστερ φαίνεται πως έγιναν προς τη σωστή κατεύθυνση. Η Στόουκ δείχνει πως έχει περισσότερες λύσεις και θέλει να παίξει μεγαλύτερο ρόλο στο φετινό πρωτάθλημα. Προκειμένου να διατηρήσει το μομέντουμ θα κυνηγήσει τη νίκη-πρόκριση στο Λιγκ Καπ απέναντι στη Φλίτγουντ.

Ηθελε αλλά δεν… μπορούσε υποδεχόμενη την Πόρτσμουθ και ηττήθηκε 1-0 στην πρεμιέρα της Α’ Αγγλίας. Είχε την υπεροχή για μεγάλα διαστήματα και βάσει της εικόνας της άξιζε να πάρει κάτι από το ματς, όμως δυσκολεύτηκε να φτιάξει «καθαρές» ευκαιρίες απέναντι σε μια καλά οργανωμένη άμυνα και στο 60′ δέχτηκε το καταδικαστικό γκολ.

Για αποτέλεσμα που αδικεί την ομάδα του έκανε λόγο ο τεχνικός Σάιμον Γκρέισον. Όπως είπε, η Φλίτγουντ έπιασε καλή απόδοση, είχε ρυθμό και ένταση στο παιχνίδι της, όμως της έλειψε η σωστή απόφαση πριν από την τελική ενέργεια. Σύμφωνα με τον έμπειρο τεχνικό, αυτό είναι κάτι στο οποίο πρέπει να βρεθεί λύση σύντομα.

Μένει να φανεί αν ο Γκρέισον θα αναζητήσει πρόσθετη ενίσχυση για την επιθετική γραμμή μέχρι το τέλος του μήνα, όταν και τελειώνει η μεταγραφική περίοδος. Οι λύσεις που έχει προς το παρόν στη διάθεσή του δεν είναι πολλές. Προς το παρόν πάντως η Φλίτγουντ δεν μοιάζει να κινείται για την απόκτηση παικτών.