ΣΤΟΟΥΚ ΣΙΤΙ - ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Δύο ακριβώς ίδια ενενηντάλεπτα είδαν όσοι παρακολούθησαν τις δύο πρώτες εκτός έδρας υποχρεώσεις των ποδοσφαιριστών του Μάικλ Ο’ Νιλ στη φετινή Championship. Στην πρεμιέρα, ταξίδεψαν στο Λονδίνο για να αντιμετωπίσουν τη Μίλγουολ. Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύθηκαν τον παράγοντα έδρα και με δύο τέρματα ξεκίνησαν ιδανικά τη σεζόν, χάνοντας μάλιστα ευκαιρίες για να δώσουν ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις στην επικράτησή τους.

Και αν κάποιοι φρόντισαν να νιώσουν αισιοδοξία για τη συνέχεια μετά το 2-0 επί της Μπλάκπουλ στο «Μπριτάνια», ήρθε η ήττα αλλά και η εμφάνιση στο γήπεδο της Χάντερσφιλντ για να τους προσγειώσει. Κι όμως, αν ο Μπέικερ είχε ευστοχήσει στο πέναλτι που εκτέλεσε στο 21′, με το σκορ 0-0, η ιστορία του αγώνα μπορεί να είχε γραφτεί διαφορετικά. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν στο 40′ και παρότι ο 27χρονος επιτελικός μέσος εξιλεώθηκε ισοφαρίζοντας σε 1-1, η συνέχεια αποδείχθηκε σκληρή για τη Στόουκ.

Η Χάντερσφιλντ βρήκε ακόμα δύο φορές τον δρόμο προς τα δίχτυα στο τελευταίο τέταρτο της αναμέτρησης και έφθασε στο θριαμβευτικό 3-1 παρότι είχε τις μισές τελικές από την αντίπαλό της (9-18) και λιγότερη κατοχή μπάλας (42-58). Ο κόουτς Ο’ Νιλ είναι υποχρεωμένος να ανακατέψει την… τράπουλα του ρόστερ και να βρει εκ των έσω λύσεις για τη συνέχεια, μιας και δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι δεν έχει φύγει ακόμα ο «βραχνάς» του Financial Fair Play.

«Ούτε κρύο ούτε ζέστη» είναι η φράση που χαρακτηρίζει μέχρι τώρα την πορεία της «Μπόρο» στη φετινή Championship. Αν και πρόκειται για έναν ιστορικό σύλλογο που η θέση του είναι στα μεγάλα σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου με τον στόχο των διοικούντων του να είναι τουλάχιστον η συμμετοχή στα play off ανόδου, η χρονιά δεν έχει ξεκινήσει ιδανικά. Έχει συγκεντρώσει μόλις δύο από τους εννέα διαθέσιμους βαθμούς, αν και το πρόγραμμά της δεν ήταν εύκολο.

Τόσο η ισοπαλία εντός έδρας με τη Γουέστ Μπρομ στην πρεμιέρα όσο και αυτή της Κυριακή με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ μπορούν να… διαβαστούν ποικιλοτρόπως. Και στα δύο παιχνίδια η Μίντλεσμπρο απέτυχε να πανηγυρίσει τους τρεις βαθμούς μπροστά στο κοινό της, αλλά έπαιξε καλύτερα από τους αντιπάλους της και άξιζε τη νίκη. Μοναδικό «ψεγάδι» έως τώρα είναι το πρώτο ημίχρονο στο Λονδίνο κόντρα στην ΚΠΡ, με τους παίκτες του Γουάιλντερ να βγάζουν αντίδραση στο δεύτερο μέρος δίχως όμως να πάρουν κάτι.

Όσον αφορά την τελευταία χρονικά αναμέτρησή της, η Σέφιλντ την αιφνιδίασε σκοράροντας μόλις στο τρίτο λεπτό. Ο Άκπομ ισοφάρισε άμεσα, αλλά το αυτογκόλ του Τζάιλς στο 68′ την έφερε ξανά σε δύσκολη θέση. Ο πρώην στράικερ όμως του ΠΑΟΚ δεν είχε πει ακόμα την τελευταία του… λέξη και με δεύτερο τέτρμα στο 82′ έδωσε στην ομάδα του έναν πολύτιμο βαθμό τόσο αγωνιστικά όσο και από ψυχολογικής απόψεως.