Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπρίστολ Σίτι – Κόβεντρι 2-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Η Κόβεντρι δίνει φέτος τους εντός έδρας αγώνες της στο «Σεντ Αντριους», φυσική έδρα της Μπέρμιγχαμ.
* Συνολική παράδοση (από το 1919-20): 22-22-23. Η Μπρίστολ Σίτι διατήρησε το αήττητο στις τελευταίες 4 συναντήσεις τους, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (3-1-0).
Το 3-0 από την ΚΠΡ την κράτησε χωρίς γκολ σε 3ο διαδοχικό παιχνίδι (0-1-2), αυξάνοντας παράλληλα το αρνητικό σερί εκτός έδρας (0-2-6). Το πρέσινγκ που άσκησε η αντίπαλος την οδήγησε σε πολλά λάθη και η αδυναμία της στο ψηλό παιχνίδι αποδείχθηκε καθοριστική (Γουίλοκ 2’, Ρόουζ 22’ αυτ., Τσερ 68’). Στάθηκε, μάλιστα, τυχερή που το σκορ δεν πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις, ενώ φάνηκε επιθετικά μόνο όταν τα πάντα είχαν κριθεί.
«Πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο παιχνιδιού και τη νοοτροπία μας στα εκτός έδρας ματς, καθώς εξακολουθούμε να μην αποδίδουμε αυτό που μπορούμε. Μόνο με τη σκληρή δουλειά θα τα καταφέρουμε» τόνισε χαρακτηριστικά στις δηλώσεις του ο Μαρκ Ρόμπινς, ο οποίος δεν θα μπορούσε παρά να παραδεχθεί τη ξεκάθαρη ανωτερότητα των γηπεδούχων.
Κερδίζοντας μόνο σε 2/13 τελευταίες αγωνιστικές (2-4-7) και έχοντας πλέον φορτωθεί με άγχος, η Κόβεντρι οπισθοχώρησε στην 21η θέση της βαθμολογίας. Η διαφορά από τη ζώνη του υποβιβασμού μειώθηκε στους 4 βαθμούς και με τη Ρόδεραμ να έχει 3 αγώνες λιγότερους τα πράγματα δείχνουν δύσκολα. Τα πηγαίνει, πάντως, καλύτερα ως γηπεδούχος (6-6-3), κάτι που ελπίζει να επιβεβαιώσει απέναντι στην Μπρίστολ Σίτι.
Βρέθηκε στην αποστολή του προηγούμενου αγώνα ο χαφ Κέλι (18/2). Ολοκλήρωσε την ποινή του και επιστρέφει ο στόπερ ΜακΦάτζεν (30/1). Χάνει τον επόμενο μήνα ο μπακ Ντάμπο (25/0). Εκτός, επίσης, ο Σιφ (μ,29/0). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.
Εμεινε για 3ο διαδοχικό ματς χωρίς γκολ (0-1-2) και συμπλήρωσε 7 σερί εντός έδρας ήττες (οι 6 χωρίς να σκοράρει) με το 0-2 από τη Στόουκ. Σε έναν αγώνα που δεν διεκδικεί «δάφνες ποιότητας» και με εξαίρεση μια καλή στιγμή με τον Μασενγκό στο α’ μέρος, δεν φάνηκε καθόλου επιθετικά. Λίγο πιο επικίνδυνη η φιλοξενούμενη, η οποία σκόραρε με τη διπλή προσπάθεια του Πάουελ (25’) και το χτύπημα φάουλ του Φλέτσερ (62’).
«Μοιάζει σαν εφιάλτης που επαναλαμβάνεται. Οφείλουμε να προσπαθήσουμε περισσότερο ώστε να αλλάξουμε την κατάσταση. Δεν νομίζω πως δεχθήκαμε πολλές φάσεις και παρ’ όλα αυτά χάσαμε με 2-0. Πρέπει να παλέψουμε περισσότερο ως ομάδα» ανέφερε μετά το τέλος ο Νάιτζελ Πίρσον προσπαθώντας να βγάλει αντίδραση από τους ποδοσφαιριστές του.
Η έλευσή του δεν έχει αλλάξει δραματικά την κατάσταση (2-1-4), τουλάχιστον όσον αφορά τους αγώνες στο «Αστον Γκέιτ». Μακριά από αυτό, αντίθετα, η Μπρίστολ Σίτι τα πηγαίνει καλύτερα (3-1-0) δείχνοντας πως αυτή τη στιγμή της ταιριάζει καλύτερα το παιχνίδι των αντεπιθέσεων. Οπως και να ‘χει, το μοναδικό κίνητρο που έχει πλέον αφορά την αποφυγή των περιπετειών και τη βελτίωση ενόψει της νέας χρονιάς.
Πραγματοποίησε άμεσα ντεμπούτο ως αλλαγή ο δεξιός μπακ Σίμπσον (1/0). Επανήλθε ο αριστερός μπακ Ρόου (25/1). Ετοιμος για την παρθενική φετινή συμμετοχή του ο άτυχος στόπερ Μπέικερ. Πλησιάζουν, επίσης, ο αριστερός μπακ Ντασίλβα (9/1) και ο επιθετικός Οβούρα Εντουαρντς (2/0). Χτύπησε ο επιθετικός Μπελ (4/0). Στα πιτς ο αριστερός μπακ Πρινγκ, ο στόπερ Μόουσον (11/0), οι μέσοι Ο’Ντάουντα (19/1), Τζ. Γουίλιαμς (1/0), οι εξτρέμ Βάιμαν (7/2), Αντελακούν (2/0) και ο φορ Μάρτιν (26/2).
