ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΤΡΑΝΜΙΡ ΡΟΒΕΡΣ

Παίζοντας έξυπνα, επικράτησε 2-0 εκτός έδρας της Πόρτσμουθ για την Α’ Αγγλίας. Προηγήθηκε στο 13’ με τον Γουίκ και… κλείδωσε το τρίποντο με γκολ του Τζόουνς στο 58’. Διαχειρίστηκε σωστά το παιχνίδι στον χρόνο που απέμενε, μην επιτρέποντας στην αντίπαλό της να απειλήσει με αξιώσεις.

Η Σάντερλαντ διανύει περίοδο φόρμας, καθώς τρέχει αήττητο σερί 6-1-0 στο πρωτάθλημα (3 διαδοχικές νίκες) και πλησιάζει τις πρώτες θέσεις, ενώ οι ελπίδες για απευθείας άνοδο έχουν αναπτερωθεί. Για πρώτη φορά μέσα στη σεζόν οι «μαύρες γάτες» έχουν διάρκεια στην απόδοσή τους και αυτό είναι κάτι που πιστώνεται στον προπονητή Λι Τζόνσον.

Προς το παρόν το πρωτάθλημα μπαίνει για λίγο στην άκρη και η προσοχή στρέφεται στον τελικό του Λιγκ Τρόφι. Στη Σάντερλαντ θέλουν την κούπα για λόγους πρεστίζ, αλλά και για να βάλουν τέλος στην «κατάρα του Γουέμπλεϊ», όπου μετρούν 7 συνεχόμενες ήττες. Το αρνητικό σερί ξεκίνησε το 1985 με την ήττα από τη Νόριτς στον τελικό του Λιγκ Καπ. Ακολούθησαν ένας τελικός Κυπέλλου, ένας ακόμα τελικός Λιγκ Καπ, τρεις τελικοί πλέι οφ και ο τελικός του Λιγκ Τρόφι, κόντρα στην Πόρτσμουθ, το 2019.

Με δύο γρήγορα γκολ μέχρι το 25’ από τους Λιούις και Ρέι, πέρασε εύκολα από την έδρα της Σάουθεντ με σκορ 2-0, για το πρωτάθλημα της Λιγκ 2 Αγγλίας. Ετσι, είχε την ευκαιρία στη συνέχεια να μην σπαταλήσει πολλές δυνάμεις και αυτό έκανε. Πήγε «σβηστά» μέχρι το φινάλε. Αφησε πίσω την ήττα της περασμένης εβδομάδας από την Κρόουλι και επέστρεψε στις νίκες. Εκτός ότι πλέον έχει σταθεροποιηθεί εντός της ζώνης των πλέι οφ, κυνηγά με αξιώσεις και την απευθείας άνοδο μέσω των τριών πρώτων θέσεων.

Μπορεί να μην ξεκίνησε καθόλου καλά τη χρονιά, όμως από τον Νοέμβριο έχει ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή της και αυτό αποτυπώθηκε μέσω και της πορείας που έκανε στο Λιγκ Τρόφι. Για να φτάσει μέχρι τον τελικό, η Τρανμίρ χρειάστηκε να αποκλείσει ποιοτικές ομάδες της Λιγκ 1, όπως την Πιτέρμπορο (2-1 εντός) στα προημιτελικά και την Οξφορντ Γιουνάιτεντ (2-0 εκτός) στα ημιτελικά. Ολα αυτά οφείλονται, φυσικά, στον προπονητή Κιθ Χιλ, ο οποίος «μεταμόρφωσε» την ομάδα προς το καλύτερο από τη στιγμή που ανέλαβε στις 21 Νοεμβρίου. Εκτοτε σε 26 ματς σε όλες τις διοργανώσεις η Τρανμίρ μετρά 17 νίκες, 3 ισοπαλίες και 6 ήττες.

«Η συγκεκριμένη διοργάνωση μας βοήθησε πολύ να πετύχουμε πολλά πράγματα και στο πρωτάθλημά μας, ήταν πολύ σημαντικό να δημιουργήσουμε μια νοοτροπία νικητή. Είχαμε πίστη και γενναιότητα, γι’ αυτό και φτάσαμε μέχρι τον τελικό. Δουλεύω με αυτούς τους παίκτες καθημερινά και τους εμπιστεύομαι, προετοιμαζόμαστε εξαιρετικά τακτικά και γι’ αυτό μπορούμε να κερδίσουμε τον οποιονδήποτε. Πρέπει να δείξουμε την ίδια επιθυμία και αποφασιστικότητα απέναντι στη Σάντερλαντ, την οποία σέβομαι σε μεγάλο βαθμό», δήλωσε για το ματς ο προπονητής Χιλ.